吃了午飯,劉伯溫來到吳王住的房間,對吳王說道:“主公,我準備親往杭州去一趟,我想和李文忠将軍商議一下如何先攻占杭州的事,我們先攻下杭州,再回頭攻太湖,會給張士誠造成更大的精神壓力,同時盡快地活捉蔣英,救出蘇小姐。”
吳王指了一下身邊的椅子對劉伯溫說道:“先生請坐。”
然後吳王也坐下來說道:“我完全同意先生的意見。不過不是你一人去杭州,而是我們兩人一起去。”
劉伯溫想了一下說:“如果主公要去杭州,那就多帶幾員大将,我們打扮成綢緞商去杭州,必須安排好行程,要作到萬無一失,主公打扮成老闆,我是帳房先生,住的地方就是西湖湖邊映月樓。我們馬上就要動身。”
“好,我還從未去過杭州,我們多帶些銀兩,現在就可以出發!”吳王說道。
劉伯溫說道:“如果我們現在出發,今晚半夜時分到餘杭,明天清晨起到杭州。主公你受得了嗎?”
吳王聽了哈哈大笑道:“先生,這句話應該是我問你。”
“因為我們今晚要乘大半夜馬車,後半夜在塘樓改乘船到杭州。”劉伯溫說道。
吳王吩咐下人道:“用一輛大馬車,雙馬拉的車,趕車人、馬中途可以更換,帶上郭興、郭英、康茂才、朱亮祖等二十餘人就夠了。”
他們準備完畢,就上了馬車,帶足銀兩,喬裝打扮成北方巨商的模樣,向杭州出發。
馬車快速地前進。秋天的田野秋收季節已結束,隻等深秋再播種來年豐收的希望。
天高雲淡,暑氣盡消,潦水盡去,爽賴風生。湖州至餘杭是一條寬闊的平坦大道。車輪飛轉,盡管如此,車内還是傳來陣陣的颠簸。
朱元璋和劉伯溫乘的是一個坐卧兩用車,因為是白天,兩人便相對而坐,到了天黑可以放上被子,兩人又可以躺下睡覺。
由于兩人相對而坐,車的颠簸,忽然從劉伯溫的袖裡滾出一卷紙,朱元璋撿起一看,見是上午在蘇家莊遺址上撿回來的“送别圖”,朱元璋看着劉伯溫說道:“先生,如果我沒有猜錯的話,這幅畫一定出自蘇莺莺小姐之手,字是先生的墨寶。這是怎麼回事?”
劉伯溫接畫在手,沉思一會,歎了口氣說道:“這就是至正二十年,我辭去了浙江儒學付提舉和處州總管府判以後,我準備回家,就決定到湖州蘇鵬家去拜訪一下老朋友,我一到蘇家就受到蘇家的熱情接待,蘇家是湖州有名的大戶人家,書香門第。他家有兩個兒子和一個女兒,女兒有十四歲,大兒子十三歲,小兒子十一歲。我到他家不久,因他家的教師因家裡有事,沒有及時開館,一時又找不到合适人選,蘇老爺就臨時請我給學生講授幾天課,反正我閑着也沒事。我就答應下來。學館就在蘇家莊東面那一片房子,學生也不過二十七八個人,蘇家兩個少爺蘇瑾和蘇瑜都在學館裡上課,其餘都是湖州有頭有臉的人的子弟。這十多個學生讀書都很勤奮,沒有頑劣之輩,這一點使我覺得很欣慰,教起來也覺得很輕松。我白天教書,晚上或空閑時間就整理我的文稿或寫作。
“我住在館裡,蘇家專門派了一個仆人和小厮來照顧我的生活起居。
“轉眼就是清明節,清明是蘇家掃墓和大祭祖之時。按湖州風俗,學館要放假三天,所有男丁要到祠堂去祭祖或上墳掃墓。我是一個外鄉人,自然就無事可做。這幾天天氣晴朗,春意盎然,百花盛開。吃了早飯,我看了一會書,覺得無聊,就信步走進蘇家的後花園。
“後花園中風景很美,我就沿着小路在湖邊散起步來。
“不知是誰把一張鮮棕葉折掉一扇在路上,我就随手撿起來,坐在湖邊一個石椅上,首先用四條棕葉編了兩條小蛇,然後又用一條棕葉編了一個草蚱螞,又叫草蟋蟀,這都是兒時自己常做的小玩具。
“這時,遠處傳來叮咚的琴聲,我沿着琴聲向前走去。走了幾十步遠,隻見湖邊的小山上有座長亭,亭裡有兩個人在那裡彈琴。琴聲悠揚悅耳。我直走到亭上,隻見一個十三四歲的小姑娘在那裡彈古筝,旁邊有一個丫環,手拿一束花站在小姐背後,丫環小聲說道:‘小姐,有人來了。’
“小姐停止鼓琴,擡起頭來望着我,我邊向前走邊說:‘彈得好,怎麼不彈了?’
“小姐見我手中的草蟋蟀,好奇地伸過手來拿去玩,口中稱贊起來:‘梅香,你看這蟋蟀做得像真的一樣。’
“我說:‘你是莺莺小姐吧?實在搪突,打攪你的琴聲了!我就送隻蟋蟀給你作賠償,還有兩條小蛇,一起作賠償。’
“莺莺小姐将兩個小東西捧在手裡,高興起來,就和兩個丫環一起玩開了。本來這些東西也不是什麼稀罕之物,隻不過是兒童常玩的東西,大概是她們從來沒有見過,就饒有興趣地用小草蛇咬住梅香的手指,小姐卻抓住蛇尾,把梅香拉着滿亭轉,二人一邊玩,一邊笑得滿臉通紅。
“她們兩個人輪流玩被蛇咬,都是笑聲不斷。她們玩累了才停下來,招呼我坐下,莺莺小姐問我道:‘你是新來的的老師,劉伯溫先生吧?’
“我驚奇地說道:‘正是。小姐你是怎知道我的?’
“她笑着說:‘我是聽我父親和弟弟說的,說我們家來了一位奇士、貴客,父親叫我兩個弟弟很好地向老師學習,說老師浙江第一才子,元朝第六名進士及第,才儲八鬥,學富五車,因不滿當今政治腐敗,主動辭官不作,還說先生滿腹經論,抱濟世之才、匡扶宇宙之志,隻是未遇明主,隻得抱恨終老林下。還說先生乃當今高雅之士,不願和世俗同流合污,還說先生終非池中物,畢竟會升騰。我父親叫我兩個弟弟對先生不可失禮,要虛心地向先生學習,能學到老師一成的本事,也夠你們終身受用。’
“‘小姐’,我坐在墊着布墊的石凳上笑着說:‘莺莺小姐,你這一連串的高帽子,我都有點飄飄然,暈乎乎的了,真叫我不知所措。’
“我這麼一說,她們主仆二人也哈哈大笑起來。她接着說:‘還有呢,說先生博聞強識,記憶力很強,一目十行,過目不忘。還說很多贊譽之詞,我也記不了那麼多。可惜小女子是個女兒之身,不然我也可以投在先生門下,學些知識。不過,我今天能見先生一面,也是三生有幸了!’
“我說道:‘小姐,那都是江湖朋友對我劉基的過譽罷了,是以訛傳訛,小姐切不可誤信,今天是清明節,你咋不去祠堂祭祖呢?’
“小姐歎了一口氣說:‘我們家曆來有個規矩,隻準男丁入祠,不準女兒家入祠祭祖,媳婦可以入祠,女兒不可入祠。說什麼:女生外相,出家的和尚。因為女兒家早晚得出嫁,是别人家的人,所以不得入宗祠祭祖。’
“我聽了不平地說:‘這是什麼規矩,女兒未出嫁前還是蘇家的人嘛,怎麼不能祭祖?這不是重男輕女嗎?’
“莺莺小姐平靜地說:‘其實我不在乎這個,不要談這些俗事。劉先生,我聽說你是琴棋書畫,件件皆能,是高手,今天能否請劉先生彈奏一曲,讓我們欣賞一下。’
“我說道:‘小姐,十分抱歉,我對唱歌、彈琴本來就不行,加上長時間沒有練習,常言道:三天不摸手腳生。今天彈出來隻怕要贻笑大方,有辱視聽!’
“莺莺小姐說道:‘先生不必過謙,請先生賜教一二。’
“莺莺小姐轉身吩咐丫環梅香道:‘梅香,把指甲盒給先生拿過來,再給先生倒一杯茶來。’
“丫環答應一聲:‘是,小姐’。
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