高熾把張炳三人帶到幹清宮門口,遠遠就聽到有人在大呼小叫:“冷啦,冷啦!把火生大點……”
北平司事謝貴問道:“大熱天,誰在叫冷?”
高熾推開門說道:“被你們迫害的,你們一看就明白了。請進吧!”
他們剛進門,一股熱風迎面撲來,隻見屋中間燒着一盆通紅的炭火,火邊坐着一個身上裹着一件羊皮毛大衣的人,全身還在發抖,嘴上還在喊冷。張炳仔細一看,這人不是别人,正是他們要見的人——燕王朱棣,隻見他披頭散發,目光呆滞,滿臉污垢,一個人坐着,也不理人。
張炳一見這情況,怎麼能向瘋子開口呢?他們趕快退出來,離開紫禁城。過了金水橋,張炳向朱高熾說道:“大王子爺,這樣好不好,城裡衛兵為一百人,其餘的人駐紮在城外,怎麼樣?”
朱高熾大大方方地說道:“好,我就大膽地作一次主,城裡衛兵一百人,城外衛兵必須駐紮在離城五裡以外,否則,我不敢開城門。”
過了二十來天,道衍對燕王說道:“燕王,從此刻起,我們的‘假癡不癫’的計到此結束。你想幹什麼就幹什麼?”
“為什麼?”燕王睜大眼睛驚奇地問。
“我們需要的東西到了一半,雙筒槍增加了五百支,共一千支,我已經分發到營裡去了。機炮改為十五門,還沒有到。運槍船是走運河,機炮船是大船,隻能走海上,兩種船同時出發的。這主要是從安全考慮。所以槍船就早到了。”
“我有三件事要辦,一、殺了城裡這幫賊,二、殺了城外那些兵,三、殺北方那些心腹之患。”燕王咬牙切齒地說。
道衍輕松地說道:“沒問題。後天是中元節,我估計他們也有行動,他們在這二十天内又調來了三萬人,各種打扮混進入城的人約有兩三千人,他們一定趁月半上墳之機來裡外配合攻城。我們這樣對付他們——。”
第二天,北平城門全部關閉,不許出城上墳,可以在城牆上遙祭祖墳。張炳聽說燕王突然病愈,覺得不可思議,就帶上禮物,張炳令張信悄悄帶領混進城的三千人圍住紫禁城,張炳、謝貴、張貴決定二次入皇宮去探聽個虛實,三人來到宮門口,交了武器,北平名将張玉給他們帶路,來到謹身殿門口,張玉高聲說道:“報告燕王,南京布政使張炳求見!”
“帶進來!”燕王聲音洪亮地說。
張炳三人跟張玉進入大殿門,隻見燕王高坐在大殿上。正在吃西瓜。燕王問道:“找我何事?”
張炳問道:“燕王千歲病已好啦?”
“老子沒病!那是叫你們逼的!”燕王火冒三丈地說。
“既是這樣,那就好說哪。燕王接旨!”張炳裝模作樣地說。
“什麼狗屁旨,在這裡老子才是皇帝!你一個小小的布政使見本王不跪,該當何罪?張玉将軍,你教教他,怎麼下跪。就算是朱允炆到此,他也得給我下跪,因為我是他的四老子!”燕王說道。
張玉從腰裡抽出寶劍,在張炳腳後跟上橫向一掃。張炳‘咚’的一下,跪地上。燕王看着謝貴、張貴說道:“你們呢?”
謝、張二人趕快跪在地上說道:“我們跪,我們跪!”
張炳說道:“請燕王讀聖旨!”
“傳上來!”燕王說道。
燕王打開聖旨看了一遍,勃然大怒,一把将聖旨扯為兩段,罵道:“這是黃子澄寫的,是狗屁聖旨。封地是他皇爺爺給我的,他憑什麼來收?他父親是我的親大哥,他憑什麼抓我?他隻聽信奸臣黃子澄、齊泰的話,都成了傀儡啦!他這樣下去,大明江山要敗在他手裡。”
“你這樣罵皇上,你要造反嗎?”張炳大聲問道。
“老子今天就是要造你們這些蠱惑聖聰的奸臣的反!”燕王抱起一個西瓜甩在地上,大聲說道,“來人啦!把這三個奸臣的走狗,拉出午門斬首!”
四面八方湧出伏兵,把三人圍住,三人無法反抗,隻得束手就擒,罵不絕口而死。
燕王殺了三人後,叫人把三人的首級挑在杆上,然後打開皇宮大門,點燃一支沖天炮,隻聽“轟”的一聲,隻見紫禁城外四面八方湧來很多人,把圍紫禁城的人團團圍住。燕王領着一群人,來到金水橋上,大聲說道:“我是燕王朱棣,你們的頭領張炳、謝貴、張貴已被我殺了,頭在這杆上,你們投降吧!反抗是沒用的。”
衆人一見,忙丢下刀,到橋前空地上集中。隻有一個人假意放刀,兩眼卻窺視着燕王,就在放刀的霎那,他突然将刀向燕王刺來。張玉忙叫道:“燕王小心!……”他忙飛起一腿,把這個賊兵踢出丈外,碰到金水橋的欄杆上,燕王走過去一看,才是燕王手下的葛誠,燕王說道:“葛誠,我待你不薄,你為什麼要行刺本王?”
“可惜,我未完成黃大人的托付!”
“那我就成全你!”燕王把手中寶劍橫向一掃,就削去了半邊腦袋。燕王馬上命令偏将宋夢,把所有的南京來的官員家屬全部殺光。同時命令朱能帶着城中所有士兵,到北門支援守城的人。
再說城北的三萬多南京士兵,在彭二虎的帶領下,奮力攻城,城内是朱高熾和道衍在帶領兩萬人進行抵抗,南兵仗人多,來到護城河邊,把雲梯搭在河岸上,人就從梯上沖過河,又把雲梯搭在城牆上就往上爬,這時朱高熾大叫一聲:“抛!”城上的人把手中的燃燒彈點着火,抛下城去,隻聽見城下像放鞭炮一樣“轟!轟!轟!”地響個不停,城牆跟下面一丈多高的立火馬上燒起來,很多人在火中喊爹叫娘地亂跑,有的往水裡跳,連城牆上的雲梯都被燒了。後面的人見了都毛骨悚然,不敢再向前。這時城上又響起雙筒槍聲,跑在前面的士兵,又倒下一大片。彭二虎忙鳴金收兵,這時城門打開,燕王領着大隊人馬沖出來,勢不可擋,彭二虎慌忙逃走。有些敗兵逃到開平宋忠那裡去了,宋忠火速領着五萬士兵南進到懷來駐紮。
燕王帶領張玉、朱能兩支人馬,一舉攻下通州、居庸關,守将于定戰敗,逃到懷來,與宋忠彙合,胡說北平城中南兵家屬被朱棣殺光,士兵個個悲痛不已,人人咬牙切齒,痛恨朱棣決心與燕王拼命。宋忠見士氣可利用,就領頭高呼:“向朱棣讨還血債!”
等朱棣的士兵到來,很多父子、弟兄、或親眷在前方相遇,雙方互置問候,才知被宋忠欺騙,引起士兵嘩變:“宋忠欺騙我們!”“自己人不打自己人!”前方登時亂起來,北軍趁機殺過來,宋忠慌忙逃走,北軍沖進了懷來城,捉住宋忠、于定,将二人斬首。其他各州如開平、上谷、龍門、雲中等地守将,望風來降。
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