長慶十四年,四月十五日,王大将軍府。
白日裡的大将軍府,一片肅然,盡顯将門風範。今日,将軍府的下人們都憂心忡忡,因為大将軍下朝回府時臉色陰沉,随後便派人傳二将軍到書房問話。
上一次大将軍臉色這般陰沉還是長慶十二年,二将軍險些殺掉那位寒門出身大臣的時候。
王大将軍書房裡。
“混賬東西!”王大将軍王清将一本折子甩在了王炳的腳邊,“自己好好看看!上面寫的是什麼!”
王炳看着腳邊的折子,怯怯地彎腰撿了起來。
雖然白日裡書房的光線充足明亮,但此時王炳隻覺異常壓抑,從那日蔡鵬等人被帶走後他便慌了神,如今聖上已經下旨徹查此事,同時也宣布殿試将在五月初舉行,他更是後怕不已。
王炳幾乎屏住呼吸地将折子看了一遍,他頓時大驚失色,解釋道:“哥,我錯了,我真的不知道會這樣。”
王清一聲震怒:“若不是瞿元及時察覺攔了下來,你是不是還想殺人滅口?!”
“你私底下夥同負責謄錄的官員參與科舉舞弊謀取私利,這本就是重罪,如今你還想殺人滅口?當初就不應該去求皇後讓你官複原職!”王清死死盯着王炳,怒意湧滿心頭,這些年王炳沒少給他惹麻煩。
王炳身子一軟,癱在了一旁的椅子上,半饷,他又道:“不會的,大哥,他們不敢供出我們王家,我之所以想殺了負責謄錄的官員和那幾個想買官的考生,也是因為顧及依傍我們王家的那些人啊!”
“你還有臉說顧及王家?你不殺他們還好,你若是殺了他們那才叫依傍我們王家的人寒了心!”王清指着王炳的鼻子罵道,恨不得上去踹他一腳。
“我隻是……我隻是想為我們王家在文官那邊多培養些人才,就像……就像皇後那樣!”王炳見大哥愈發惱怒,一時也慌了神。
王清聞言愈發惱怒,他拍案而起,大罵道:“像皇後?你有她那能耐嗎?!”
“她培養提拔的寒門官員誰不是有能之人?你提拔的呢?!皆是科舉作弊的無能之徒!”
王炳一時無言,隻能由哥哥王清教訓着自己,這件事的确是他做錯在先。
王清見王炳像被罵習慣了一般無動于衷,一肚子的火更是不知道從何處發洩,若不是那大理寺的瞿元還給自己幾分面子,恐怕早将那幾個去大理寺想僞造罪犯自殺的人送到皇上跟前去了,到時候就算有皇後在,整個将軍府恐怕都百口莫辯。
一想到這,王清再也忍無可忍,當即拿起了挂在牆壁上的鞭子。
“哥!使不得!使不得!”王炳見狀知道大事不妙,立馬從椅子上站了起來,想連滾帶爬地離開房間。
未等他離開,他便隻覺後背一痛,當即一聲慘叫爬倒在地——王清正用那長鞭打在王炳的身上。
“啊!哥!啊!我知錯了!啊啊啊啊啊......”王炳哭喊求饒着,“我以後再也不敢了!哥!啊!!”
一時間,肅穆的将軍府似乎隻能聽見王炳的哭喊求饒之聲。
王清繼續痛下狠手,鞭子一下接一下地落在王炳的身上。
“我看你敢做的事情還有很多!平時我睜一隻眼閉一隻眼就過去了,如今不真的給你點教訓你是真的不知道收斂!”
“當初淩岚藥局不願與我們王家合作便罷了,你居然還派人僞裝強盜想去劫殺人家許淩!”
一邊罵着,一邊加快了手裡的鞭子揮打速度,“若不是那會我逼問了你的那些下屬,你是不是還打算一直瞞着我?好在許淩不想把事情鬧大,否則我看你該如何是好!”
“就是一個許淩而已,不值得大哥你如此動怒啊!”王炳忍着疼痛回應着。
王清停下了鞭打,聽着王炳的話語,他不免又好氣又好笑,他說道:“你是真蠢還是假蠢?那淩岚藥局你也敢動?且不說淩岚藥局對朝廷和天下貢獻巨大,光說那許淩曾與臨清王交好,就算是陛下都會對他禮敬三分!你算什麼東西?還敢派人殺他?”
“臨清王都死了這麼多年了,哪有那麼多事啊……”王炳全身止不住地發顫,他已經許久未被王清如此收拾過了。
“是啊,雖然臨清王死了那麼多年,但陛下可是一直對他念念不忘,心裡最尊敬的也是這位死去多年的皇叔!這應該是你我都知道的。”王清一副恨鐵不成鋼的表情,随後他有些出神,喃喃道:“如今,那臨清王之子多半是已經找到了……”
王炳見王清轉移了話題,于是趕緊附和着,說道:“臨清王的遺孤是誰?不是當年說同臨清王一并死了嗎……”其實他已經有所耳聞,前幾日有一名年輕男子面見了皇帝,多半與那人有關系。
“皇上那日所召之人就是那位……”
“誰?”王炳繼續轉移話題,好讓王清忘了正在鞭打他的這回事。
“你還敢提!”王清一聲怒吼,又是一鞭子落在了王炳身上,“餘連是怎麼死的?按輩分來說,他算是我們的表弟,他對武林同胞趕盡殺絕,我們王家早已深受牽連,江湖上對我們王家可謂是議論紛紛,如今你還不給我燒高香,求那白令歌不要在陛下面前參上我們将軍府一本就夠了!”
“白令歌?”王炳在疼痛中聽清了這三個字,“大哥你是說洛陽武林大會上的那個白令歌?他就是臨清王的遺孤?怎麼會?他不是遇仙之人嗎?莫非他母親是......”
一提及白令歌的姓,王清便想起了昔日的白清漪,白紗遮面,談笑間指點江山,巾帼不讓須眉。
他放下鞭子,歎道:“沒錯,他是臨清王和白清漪的孩子,正因為白清漪背後是遇仙,先帝當年才會被如此猜臨清王……”
王炳快速地回憶着這幾個人的名字,尋找其中的蛛絲馬迹,喃喃道:“原來白令歌沒死,而是被遇仙帶走了,所以才有這般傲視群雄的功夫......”
王炳的衣服上已經開了好幾道口子,全身火辣的疼痛感讓他實在想不到更多。
“是啊,正是因為白令歌背後是遇仙,所以皇後最後沒有打算保下餘連,餘連蠢事做絕,玉門關一案必須有人負全責,而皇後需要遇仙,所以那人隻能是餘連……”王清閉上眼幽幽地說道,每一個字似乎都讓人感受到他的疲憊,這位大将軍昔日的風采似乎已經在茫茫歲月裡消磨殆盡。
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