夜深了。
無星,亦無月。
隻塔内一盞燭火搖曳,光線溢至門外,隐隐綽綽的,恰到好處的黯淡,隻能照個囫囵模樣,卻并不能看到一些更加細微之處的東西,譬如,對方隐沒在暗處的表情,譬如,因着長久用力攥着而已經滲血了的掌心。
姬無鹽步下台階,款步迎上,一臉若無其事的輕笑着問道,“既來了,為何不上去見見?”
老夫人讪讪笑着,像是錯做了事的孩子被當場抓了個正着一般解釋道,“沒想來……隻是不知怎的,翻來覆去的睡不着,便尋思着起身走走……原也隻想着在院子裡走兩圈便回去睡的,哪成想,這走着走着的,竟走到了這裡,瞧着塔上有火光,想你在裡頭,便駐足等了一會兒……很晚了,回去睡吧。”
姬無鹽沉默着點頭,同老夫人一道往外走,走了兩步,又問,“不想聽聽她今夜都說了些什麼?”
老夫人卻搖頭,抿着嘴笑了笑,“不聽了……這人呐,做下了惡貫滿盈的壞事,總要給自己找些冠冕堂皇的理由,左右不過是不甘、是憤恨、是覺得生不逢時、命運不公,可能還覺得世人都對他不起,特别是老婆子我……我當他是故人,興許他見了我,便隻想着吐我兩口唾沫了。”
跨出院門擡腳之際,她反手抓着姬無鹽的胳膊挽着,仰頭看了眼黑沉沉的天空,眯着眼笑,“不見了,見了還糟心……”
姬無鹽一隻手被她挽着,就用另一隻手替老夫人攏了攏脖子上那圈白色狐狸毛,絲毫不留情面地戳破她表面上的灑脫,“此處距你的院子,跨越了大半個姬家,您這院子裡走兩圈便走到此處也是不易……我原不曾同你說今夜要出門去找她,你這翻來覆去睡不着的,又是作甚?”
老人家嘴犟,明明是自那之後就一直留心着自己這邊的舉動,偏還要裝出“故人事就讓它随風散去”的豁達灑脫……
老夫人低頭走着,腳下步履遲緩,姬無鹽隻溫溫吞吞地配合着,并不言語。從矮塔中出來時被影響的情緒逐漸在這樣溫馨的時刻裡,漸漸消散無痕。彼時五長老所說人生至悲之事莫過于白發人送黑發人,此話于姬無鹽而言無異于醍醐灌頂,她突然覺得欠外祖母一聲抱歉,因着自己沉浸在悲戚絕望之中時未曾顧及她的心境,亦因着自己害她擔驚受怕輾轉反側……隻是,此刻,兩人手挽着手走在深秋的晚風裡,便又覺得這句抱歉到底是太輕了。
于是無話,隻挽着手、靠着肩,像是在雲州的那些年,她總喜歡帶着果酒去外祖母院子裡,同她喝着酒吃着王嬷嬷的下酒菜,有時候姐姐也在,上官楚卻是很少在的——嘴硬心軟的外祖母總不待見他,說他像極了頑固的上官老頭子。如今想來,已經遙遠到仿若是上輩子的事情了。
“老太太……”她靠着自家外祖母的肩膀,膩膩歪歪地喚,“我想吃酒了,咱們院子裡自己釀的酒。”
“今年又釀了些桂花釀,王嬷嬷釀的。她不知你何時回去,釀的時候便說好了,若是你不回,這酒便是誰也碰不得的。”老夫人斂眉輕笑,從容寬和,“她呀,打小便最喜歡你……事無巨細都要過問,你院子裡的丫鬟都是她親自耳提面命過的,你是什麼起居習慣,何時起身、何時用膳,喜歡什麼樣的花草布置,她都一清二楚。甯家三爺的事情傳到燕京城,她又日日睡不踏實,到處打聽這甯國公府是個什麼門楣,家中長輩弟兄可曾婚配,可安分守己,可克己複禮,甚至父兄有沒有納妾的先例,她都一一打聽……”
天邊雲層散開,露出月朗星稀。
細碎的笑意染上眉眼,墨色瞳孔裡微光閃爍,一晚上沉沉郁結的心情亦仿若撥開雲層見月明。她喃喃歎道,“她竟是從未同我說過這些……”
“自然是不會同你說的,縱然輾轉反側,卻也總擔心你嫌棄她年紀大了想得多……還不讓我同你說。”
姬無鹽側目看她,半晌,将話題拉回現下,問道,“那您呢?您今夜又是為何輾轉反側?口口聲聲往事随風不見也罷,可又擱在心裡頭茶飯不思、夜不能寐。到底是故人,若是當真放不下,便上去見一面,也好了了心下惦念……小時候,您同我說過的,真正的放下從來都不是避而不見,而是蓦然相見,道一聲好久不見可安好可順遂,然後錯身而過……”
老夫人一怔,腳下步子頓住,她轉首看向姬無鹽,柔聲問道,“還記得呢?”
姬無鹽颔首,莞爾一笑,俏皮又嬌憨,說道,“自然是記得的。您說的許多話,我都是記得的,若非如此,您的小甯走出去也不敢說自己是于您膝下受您教養長大的啊!”
小丫頭已經很少這樣撒嬌了,頂着一張并不算陌生的假面具,笑着的樣子讓人跟着心都柔軟了,小丫頭眨眼間就長大了,竟是已經到了要嫁人的年齡了,甯家幺兒大體上雖也算是個好的,但每每想起此事,仍不免唏噓。今夜輾轉反側,也不全然是為了塔樓上的那位,晚間接了封拜帖,來自甯國公府的,是甯國公親筆,可見對小姑娘的看重。
隻是……到底不舍得啊!
老夫人擡手撫上她的鬓角,将發間沾到的碎葉摘去,溫和笑道,“是這麼說沒錯,隻是,這可安好、可順遂的答案,我卻是曉得了,隻是惋惜好好的一個人,竟到了如此地步……他怨我怪我甚至恨我,卻不知我也怨他,怨他給我家的小姑娘惹了麻煩事,既是相看兩相厭,便不見了,你要将他如何,都由着你,便是将人打殺了去,也無妨……左右我這個老家夥還在,本家那邊……我來擔。”
姬無鹽倏地一顫,“您……”
月色清朗,姬無鹽突然之間遍體生寒。
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