坐在馬車裡的霍青毓着實沒有想到胡菁瑜的這一番舉動,雖是打亂了她的計劃,可不知怎麼地,霍青毓心中竟然升起了一絲感動的暖意。
這樣被人護着疼着的心意,她已經很久沒有感受過了。
因霍青毓一行人和齊國公府的一番對峙,再加上胡菁瑜匆匆趕過來橫插的一杠子,使得齊國公府後宅私鬥的糟爛事再次顯露于人前。俗話說家醜不可外揚,齊國公府大總管站在階矶下,冷眼瞧着兩旁胡同裡躲躲閃閃站着三四個青衣小帽的别家小厮,心知府前這一幕早早晚晚必定要傳的街知巷聞。
頂頭主子的吩咐是不可能辦成了,大總管卻還得使人進去通報——梁國公府與齊國公府雖同為功勳之後,可老梁國公早年對高祖皇帝有救駕之恩,之後更是替高祖皇帝南征北戰,打下本朝半壁江山,立有不世之功。所以梁國公府的超品爵位是排在齊國公府一等公爵位的前頭的。
因而胡菁瑜頭上頂着梁國公府嫡出姑娘的名頭登門拜訪——哪怕是不速之客,齊國公府也務必要拿出相應的禮制來接待,否則便是失禮。
齊國公府本來就因姜起被拐一事惹人诟病猜疑,倘若這會兒再傳出些禮數不周的醜聞,隻怕那樣的局面也不是主子們想要見到的。
隻是這麼一來,二房三房給那幫揚州奸商的“見面禮”大多用不上,也不知惡客走後,各房主子們會不會因此遷怒他辦事不利。
大總管憂心忡忡地引着霍青毓和胡菁瑜進了齊國公府。齊國公府二房三房的姑娘們并同輩的女媳人等都迎在二門上。
瞧見胡菁瑜挽着霍青毓的胳膊親親熱熱的走進門來,姜家二房三房的姑娘們相視一笑,不着痕迹的撇了撇嘴。早就聽聞霍家七姑娘自一場怪病後,行事脾氣越發的倒三不着兩。如今看來,果不其然。
壓下心中鄙夷不屑,姜家姑娘們親親熱熱地走上前去,同胡菁瑜厮見過,引入大廳。
齊國公府的老太君并長房、二房、三房的太太奶奶們皆端坐在列,先同胡菁瑜寒暄了幾句“貴府老太君可大安?”“梁國公并夫人可好?”“哥兒姐兒們可都好?”之類的家常,又命丫鬟們獻茶讓座,由始自終,都沒有理會跟着胡菁瑜一同進來的霍青毓。
唯有齊國公夫人拉着霍青毓的手兒不住的道謝,又說道:“隻可惜起兒他如今還在宮裡頭住着,要不然,也要他當面謝謝救命恩人才是。”
一句話倒是惹來三房太太的一聲冷笑。隻見三夫人冷眼斜睨着齊國公夫人,冷嘲熱諷道:“嫂子這會子倒覺着可惜了,害了自家妯娌都不覺着可惜,為了這麼個外人反倒是可惜起來。姚家的家風果然不俗。”
齊國公夫人娘家姓姚,乃是前朝大姓。書香門第,累世清貴,齊國公夫人的祖父還是前朝末帝的老師,堪稱一句“桃李滿天下”。先朝覆沒,姚家阖族拒不肯入新朝為官,高祖皇帝一則欽佩姚老先生的人品學問,二則也是顧忌着天下讀書人的看法,并不強求。
這姚家便守在原鄉,建了一所書院教書育人。至此姚家風骨傳遍天下。
齊國公夫人未出嫁前便是姚家長房嫡出,從小兒也跟着祖父讀過幾本書,生平最得意事便是姚家門風清正,堪為天下讀書人表率。如今聽到妯娌譏諷姚家家風,齊國公夫人登時便冷笑道:“姚家家風如何,舉世皆知。倒是比不得你王家,能做出這等令人瞠目之事。害人害己。”
自打幼子失而複得,齊國公夫人一改從前那怯弱溫順的性子,事事都要争鋒占先兒,再不肯退讓一步。便是同妯娌們說話,也是一言不合立刻嗆起聲來。常常噎的人心肝兒都疼。
三夫人氣的臉面紫漲渾身亂戰,卻又不知該如何反駁。隻得扭過頭去,一臉委屈的看着自己的婆婆。
齊國公府老太君皺了皺眉,不動聲色地看了胡菁瑜一眼,隻好向齊國公夫人說道:“這件事情大理寺都還沒個定論。你也不必着急,萬一誤會了王家侄子,反倒不好。”
齊國公夫人暗暗冷笑,面兒上卻是不鹹不淡的應道:“老太太說的很是。咱們隻等着大理寺的結果便是了。”
一句話綿中帶刺,說的齊國公府老太君也不耐煩起來。她目光轉向被齊國公夫人拉着手兒坐在一旁的霍青毓,把人從頭仔仔細細地打量到腳,方才笑道:“這便是沈姑娘罷?”
霍青毓這才不緊不慢的站起身來,行了個萬福禮道:“見過老太君。”
“你不過是一介草民,我們家老太君卻是朝廷親封的一品诰命夫人。你怎敢在老太太跟前兒行萬福禮?合該行叩拜大禮才是。果然是瘦馬出身,一點兒規矩不懂。”三夫人冷笑一聲,旋即命小丫頭子拿蒲團來。
被人如此辱罵鄙薄,倘若是一般臉薄的豆蔻女兒,隻怕早已又羞又憤,恨不得挖個洞鑽進去。可霍青毓上輩子聽多了這樣的羞辱謾罵,甭說是以勢壓人逼迫磕頭問安的,便是比這些還要刻薄的遭遇她也見過。想不明白的時候隻覺着全天下的人或者事都對不起她,一旦看開了,其實自尊完全不在膝蓋上。
大丈夫能忍胯下之辱,方能建不世之功。重活一世,她霍青毓雖然不奢望建不世之功,可也不至于聽了旁人三言兩語,便自輕自賤起來。
因而三夫人的刻意侮辱完全動搖不了霍青毓的心事,且跪在蒲團上按着本朝最标準的禮儀向齊國公府老太君行了叩拜大禮。
霍青毓雲淡風輕,旁邊圍觀的胡菁瑜卻已不忿的跳起腳來,大聲斥責三夫人的怠慢無禮:“怎能如此對待你們家的救命恩人,難道這就是齊國公府的禮數不成?”
三夫人用朝廷制度壓人,齊國公夫人也不方便多說。隻是懊悔自己考慮不周,一心隻想着以齊國公府的名義将人請到府上來當面緻謝,一則是叫天下人知道他們齊國公府長房并非是忘恩負義之輩,二則也是想要好生回報恩人,卻忘了二房三房那些人因此事獲罪,隻怕連吃了恩人的心思都有。
當着外人的面兒,就連齊國公府老太君也覺着三夫人的話語很有些盛氣淩人的意味。并不想叫齊國公府詩禮之家的名頭蒙塵,姜家老太君便在霍青毓起身後,招手将人叫到身邊坐下,好言勸慰道:“你不要把王氏的話放在心上。她也是心中記挂家人,方才言語唐突。倒并非是針對于你。”
霍青毓微微一笑,開口說道:“老太君多慮了。我救人的時候并沒想着施恩圖報,這會子當然也不在乎是否有人會因自己的罪過而遷怒于我。說起來,我之所以能從拐子手中救下令孫,也不過是因緣際會罷了。”
姜家老太君聞聽此言,便笑道:“沈姑娘果然是氣量寬宏,不愧為女中豪傑。”
霍青毓道:“女中豪傑不敢當。隻是問心無愧而已。”
胡菁瑜在旁接口道:“我就喜歡姐姐的心性人品,君子行事問心無愧霁月光風,也就顧不得小人汲汲營營,稍有不如意就想着挾私報複了。”
三夫人似笑非笑的誇道:“七姑娘好伶俐的口齒。”
胡菁瑜針鋒相對:“多謝三夫人誇贊,我也隻剩這麼點兒好處了。”
三夫人聞言一噎,恨不得當着胡菁瑜的面兒翻白眼兒。阖府上下,除老太君和齊國公夫人外,也都掩不住一臉怒容的瞪着胡菁瑜。
胡菁瑜恍如不見,還有閑心給霍青毓抛了個十分得意的媚眼兒。
霍青毓心下暗笑,覺着這人也有好處。那就是甭管什麼事兒,甭管誰的事兒,隻要這姑娘在場,到最後風光與仇恨必定都是她的。
倒是容旁人得一份清靜了。
霍青毓正想着,就見齊國公夫人突然說道:“不管是有心也好,無心也罷,沈姑娘能仗義出手,便是我們齊國公府的福分了。救命之恩,原該厚報。隻是現下妾身仍有一件事想求姑娘,隻不知……”
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