“午安,閣下。”他說,用的竟是高等人族的語言,“抱歉未經允許地将您邀請到地面來。如果不這樣做,也許我們難有平等交流的機遇。”
浮空城市的家族首領說:“我們低估了你們的力量,不曾預想低等人族之中也有隐藏的強者。你們給予的是我應受的。”
“但你們隻将我一人請來。”這名城主發問,“你們想要什麼?”
對方開口:“我們想要嘗試談判。”
家族首領打量了他一會兒,目光不由自主地偏向坐在旁邊的龍,後者看起來對他們的對話并不感興趣。
“我們的類人眷屬需要土地和奴隸。我們需要地面的大量資源。”這位首領說,“你的地面國度低等人口太多,連内外侍衛都隻有寥寥十數名天賦者,這不符合你的身份。我們能夠向你分享眷屬和改良血脈,聯手合作确實對我們彼此有利。”
對方問:“閣下……您所說的改良血脈,是用什麼方式呢?”
家族首領說:“我們可以讓出一支家族分支的血脈,将其植入低等人族的幼兒身軀,适者生存,自然的法則會替我們作出選擇。”
坐在對面的低等人族——或許隻是看起來像低等人族的混血靜靜地看着他,他說:“你們對此應當有豐富的經驗。”
這位家族首領說:“我們師承自德爾德蘭公爵,也确實曾以此法改良過數個眷屬種族。”
“成功的比例呢?”
“升三降一絕一。”首領說,“非常值得。”
對面的人垂下眼睛,片刻之後,他說:“我明白了。”
他擡起眼睛,看不見的大手卡住了家族首領的脖頸,将他從沙發提到了空中,那人坐在原座,擡頭看着驚駭的家族首領。
“我希望能夠用談判換來和平。”雲深對他說,“如果不能,我想知道你們最具體,最真實的想法。”
升級後的戰争飛艇組成了一條空中防線,将降臨在群山之上的浮空城追索家族首領而來的斜翼飛行器攔截了下來,即使有能夠在空中轉向的特殊彈藥,這種空戰方式依舊是有極大漏洞的,如果有十分堅決的決心,浮空城的斜翼編隊未必不能突破這道粗糙的防線,但他們既舍不得這些本就難以制造,在失去城市發動機之後更是珍貴的載具,地面上的戰況又給他們極大的壓力。
自家族首領被當衆帶走後,他們的眷屬再不能踏出群嶺一步。低等人族的熱火武器在短短數日内就将制造出了一圈狹長的無生命地帶,任何進入這道禁區的生命都會在第一時間内被火力集中,清理得連骨頭也不剩。
這座孤懸于大陸邊緣的浮城正在被困在“低等人族”所設下的牢籠之中。
工業聯盟的運轉一如既往地穩定、高效、集中,工業城是奇迹之城,因為有創造了這一切的術師在——而他一直都在,所以什麼樣的困難都有辦法,什麼樣的要求都有回應。一條條的交通線再度暢通,無數的物資如同血液奔湧,宏大的道路工程又再度啟動,數以萬計的戰争難民不斷地從外界分流而入,帶着失去一切的創痛和對未來的不安期盼,流入自衛同盟内部的衆多城市、鄉鎮和農村,暫居下來,又被組織起來,成為一個超越國家界限的龐大計劃的一部分。
防禦陣線極為順利地度過了物資緊迫的時期,猛增的火力給他們的敵人造成了極大的壓力,令他們陷入了前所未有的慌亂,雖然他們的慌亂并不是來自“低等人族”的頑強,而是那幾座在吞噬了别城的核心能源之後獲得了長距離移動能力,正在互相追逐狩獵的大城。
它們正向着西方而來。
在這場追逐戰中占優勢的幾座大城已經決定聯合起來,不惜一切代價吞沒那座已到強弩之末的星巢之城。隻有如此才能解密德爾德蘭公爵留給這座城的遺産,讓他們重建力量源泉,取得同中洲大陸其餘諸城以及低等人族的完全統治,才能與另一座大陸上的前代人王亞斯塔羅斯相抗——自大遷徙以來,那位陛下已經親手處置了七個大家族的首領。
塔克拉用力拔出軍刀,帶起一蓬藍色的血花,他從地上爬起來,環顧四周,營帳一片狼藉,到處是屍體,大多數是刺客的,也有一部分是自己人的。嘈雜的聲音從外面傳來,一群人舉着槍沖進來,先是為唯一站着的塔克松了口氣,然後又為地上同伴的屍體憤怒起來。
“都是叛徒。”塔克拉說。
然後他就在作戰會議上被其他高級将領輪番批判了一遍,走完了這一有益團結的内部流程之後,他們開始讨論當前的戰局,讨論的重心在自衛同盟的消耗戰優勢極有可能被那幾座可靈活移動的大型浮空城所打破。
塔克拉問:“如果我們和其中一城聯手呢?就是被追得像狗的那個。”
其他人說“注意團結,不要随意用狗作為形容”和“可能嗎?”。
可能嗎?當然是有可能的。
塔克拉是在前線陣地迎接到他的客人的。徑直橫穿了戰場的來人掀開兜帽,露出一張年輕而俊美的面孔,他用那雙金色的眼眸端詳着眼前一頭銀灰色短發,眉眼既薄又利的同盟統帥,不顧他冷漠神情地笑了起來。
“嗨,哥哥。”
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