見我微笑着接下了,葉知秋又躊躇半晌,終于道出此行目的,“良妃娘娘,清河縣的疫情雖然過去了,但百姓的日子卻不比之前。阿晟為了治疫,對百姓嚴格實施了不準輕易外出的隔離策略,雖然方法奏效,但弊端就是滞洩了農作耕收,糧食産量大大減少。那對祖孫之所以千裡迢迢來投靠我,就是因為在清河縣日子不好過。我在想京中豪貴多,倉庫裡的粟米堆積如山,恐怕腐了都來不及吃。倒不如捐贈些去清河縣。我本向那些貴婦們提議,原以為她們會響應積極,卻不想無人回應。良妃娘娘您貴為皇妃,若能幫忙做個表率就好了……”
感情在這兒等着我呢。我沉吟了一會兒,擡眸道,“清河縣确實正是百廢俱興的時候,朝廷絕不會坐視不理的,想必早就有了輕徭薄賦,與民生息的政策,并且已經施行了。你且安心就好。皇上是仁君,而朝野大臣大多賢明,必會群策群力複蘇清河縣民生的。至于那幫京中權貴,家裡确實多少會有些金山銀山貫朽粟腐的情況。隻是,知秋啊,并不是所有人都如你一樣有濟民救世的好心腸。越是有錢的人,越一毛不拔,善财難施。咱們姐妹情深,為了你這份善心,我自然願意捐贈銀兩,貢獻綿薄之力。不過,‘表率’二字我可擔待不起。”我聲線漸啞,凄訴道,“你也是知道,我啊是看起來風光,真實處境卻如履薄冰。我沒有個好的出生,還嫁過人,下過獄,太後礙于皇上和皇長子,待我也僅是表面和氣。至于那幫妃嫔明面上敬我實則都不與我交心。還有京中那幫皇室、貴族就更不必多說了,誰茶餘飯後沒有在背後對我嚼過舌根呢?”
見葉知秋有些感同身受了,我接着糊弄道,“所以說知秋啊,你好容易才在名流間站穩腳跟,我要是公開捐了這個錢,不但起不到帶動的作用,反而讓别人知道了你我關系親密,從此疏遠你排擠你,把你我看作一丘之貉也不定呢。你若真想找那幫貴婦籌集善款,何不找太後幫忙呢?太後權高位重,深孚衆望,她若帶頭了,那幫人必會馬首是瞻。”
其實葉知秋也知道,方才太後是以清理門戶為借口才将自己晾在一邊的。葉知秋搖頭苦笑,“還是算了吧……”
“其實,若你仍想籌款,我倒有個法子可以幫幫你……”我故作為難,“哎,算了,還是不說了……”
“良妃娘娘,你還是說吧。”葉知秋含水的美眸裡閃過一絲期望。
“你倒是可以去淑妃娘娘那兒試一試。之前宮中發生了一些事故,錦瑟、華年兩位公主的生母黃秾煙作惡無數,皇上本就有意賜死她,她卻百般抵賴,遲遲不肯了絕了自己。淑妃娘娘心系後宮宮紀,為了替皇上分憂,便親手将黃秾煙了結上路了。豈料吃力不讨好,反被宮人們以為她是個心狠手毒的。再加上,之前淑妃娘娘确實犯過一些糊塗的小事兒,于是就被皇上與太後冷落至今。想必,她也正在想法子重獲聖心呢。她出身良好,人脈頗廣,在京城中最不缺的就是同為豪族的婆姨姐妹。若她能帶人籌集善款,皇上受她感動,以為她有母儀天下的風範,說不定就複寵了呢?”
葉知秋頻頻點頭,臨行前又遲疑道,“可是淑妃娘娘與我并不相熟,我未必能說服她啊。”
“這還不簡單。你隻管捧高淑妃貶低我便是。就說你來找過我,我是如何如何小裡小氣、一毛不拔,然後再說我無人信服,而她卻有龐大的号召力。最後啊,再給她灌輸下籌集善款能為她帶來的種種好處,她必然會心動的。”?
“我也曉得淑妃與你不對付,可是我這樣貶低你,會不會不太好啊?”
正當葉知秋猶豫時,一旁的毓歡姑姑勸說道,“公主,良妃娘娘都幫咱們到這份上了,咱們不可輕易辜負娘娘的苦心啊。趙淑妃現在最缺的就是複寵的機會和賢德的美名,咱們去找她幫忙,也能各得其所。”
我一怔,随即望向毓歡。她朝我點頭示意,并誠心而穩妥地笑着。想來她是已經從太後處知道我的身份了?所以老謀深算的她就算看出了我心裡的小九九也不揭穿,反而助我一臂之力?也是,當初太後将她這樣得力的女官賞給葉知秋,就是因為錯認了葉的身份,并且覺得這剛認的女兒為人單純,容易吃虧,需要助手
我握住葉知秋的一雙柔荑,慰藉道,“這種犧牲,也算是我為清河縣的百姓出力的一種方式啊。”
葉知秋反握住我的手,重重地點了頭,然後,提着裙擺,冒着小雨就朝着錦繡宮去了。
招待完客人後,我終于松懈了自己,狠狠地癱在了貴妃榻之上。李良堡為我端來一盤豌豆黃,笑道,“娘娘,禦膳房新做的豌豆黃,可應季了呢。”
“确實是不錯的應時佳品,哎,罷了,拿下去吧,本宮沒有精神吃。”我歎道。
李良堡以為我是因葉知秋的求助所困,便笑着勸說,“娘娘,咱們不是已經給歸樂公主出謀劃策了嗎,怎麼您還悶悶不樂呢?這豌豆黃香甜細膩,吃了心情會變好些也不定呢。”
我嫌他叽叽喳喳,沒完沒了,便故意問,“李良堡最近書看得怎麼樣了?”
“哎喲我的娘娘哎,奴才才懂幾個大字兒啊,那書可不好啃啊,需再寬限奴才些時日,繼續挑燈夜讀”李良堡作出擦擦虛汗的樣子,見我沒追究,終于悄悄退下了。
花囍才外邊兒趕回來,鞋襪都來不及換。見葉知秋不知何時走了,屋内再無旁人,終于才敢焦心道,“娘娘,奴婢方才去玄武口找那個叫李明的侍衛,聽說剛巧回鄉了,要過個日才回京當值。那咱們該如何是好啊?芫梅可是隐患啊。”
“本宮知道。‘水能載舟亦能覆舟’啊,今日能替我做事,明日也能對我反戈一擊。”我長籲一聲,“花囍,這用人也是一門學問啊。比如芫梅,就好比一把雙面刃。因為她有家裡那一灘爛攤子要背負,所以我才能輕易策動她為我辦事。如今也是因為她家那個沒完沒了的無底洞,所以又企圖讓我幫她填補窟窿。”
“娘娘,芫梅估計正在受刑呢,甯康宮最喜歡嚴刑逼供,屈打成招了。她若遭受不住,順便把咱們也抖摟出來了可怎麼辦?”花囍蹲在貴妃榻旁邊兒,守着我。
“如果是你,你會如何封她的口?”我反問花囍。其實這時候我心底已經浮出了一些想法,隻是有些擔心花囍往日裡馴良的性子沒那個尺度和果決。卻不想花囍出乎我的意料,徑直果斷,“娘娘,隻有死人是不會開口說話的。奴婢雖不知那芫梅跟你具體說了些什麼,但奴婢就是見不得娘娘受人威脅,何況她區區一個奴才?”
我欣慰地撫了撫花囍的發髻,“是啊,與其擔驚受怕,揚湯止沸,還不如釜底抽薪來得幹脆痛快。”
“那娘娘,咱們該怎麼辦?”
我思慮良久,憂思過重,反而自嘲了起來,“哈,想那麼多步有什麼用,還是先悄悄差人去甯康宮打探下芫梅有沒有招供吧。若她都将我供出來了,我是萬萬不敢再踏進甯康宮的門了,隻怕有去無回咯。”
“奴婢這就去。”花囍辦事兒一向麻利,不多時便回來了。隻說芫梅才挨了兩個闆子就暈死了過去,水也潑不醒,現在被關起來了,明天再繼續審。
“這麼不抗揍?”我有些意外,“都說姑娘家的皮肉細嫩,被痛暈了,吓暈了,我都理解。隻是冷水能使身子起激靈,都潑了水,怎麼會還不醒呢?”
“娘娘,不管如何,她暈死過去,至少能給咱們争取些時間。”花囍從不幸中找萬幸。
我握緊花囍的手道,“花囍,說起來,在幾個婢女裡,你跟我的日子并不是最長的。但是你也感受到了,本宮最信得過便是你。木槿雖然忠心,但是性格大條,做事缺了些細緻和沉穩。玉棠雖然穩重盡責,但畢竟是禦前出來的。至于杜歡姑姑就更不必說,雖然最有辦事能力的當屬她,但可惜,她并不全心忠誠地侍奉我。也唯有你,能成為我在暴風雨中劃舟的槳了。不管你是因為清慰的緣故才來照顧我,還是你真心将我當做值得追随的主子,我都慶幸你能在我身旁。”
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