“蜀軍有多少兵馬?”陳封強定心神,厲聲問道。
“大約兩萬餘兵馬,中軍旗号是‘夏侯’二字。”
陳封立時便明白了,夏侯蹇算準鄭軍兵分兩路攔截援兵,他卻将兩路并作一路,合兵來援。于介必是驟見如此多兵馬,驚慌失措,指揮失當,被蜀軍突破了防線。否則以兩萬對兩萬,縱然不敵,也斷不會如此之快。
陳封心中雖恨,卻也隻能平定心緒,思謀對策。
程備問道:“蜀軍何時能到此處?”
那騎士道:“蜀軍距此不足十裡,不需半個時辰便能趕到。”
蜀軍來勢洶洶,若以徐慷長林衛前往阻擋,隻怕也未必能擋得住。何況若遣出長林衛,中軍再無後備兵馬,若長林衛或鷹揚衛一方抵敵不住,後果不堪設想。但若就此撤軍,卻又心有不甘。
是以陳封心中仍是猶豫不決。程備道:“都司,撤軍罷,徐圖來日方是長遠之計。”
陳封看了程備一眼,沉聲道:“傳令,命徐慷率長林衛接應鷹揚衛撤軍,再親自率騎軍斷後。命楊顯率三千弓弩手伏于後路十裡外,接應長林衛撤軍。大軍撤往...”他遙望北方,極不情願道:“撤往青烏。”
“遣斥候知會于介、馮淵,全軍撤往青烏。”程備道。
軍令傳下,金钲鳴響,徐慷率長林衛前出,列成疏陣。戰場上的鷹揚衛聽到鳴金,又各自列成小陣,徐徐退入長林衛的疏陣之中。
蜀軍在厮殺之中卻不知援兵将至,自然也不知鄭軍為何退兵,見鄭軍紛紛退去,蜀軍兵卒隻有錯愕,卻忘了追殺,也已無力追殺。
陳封纛旗在前,梁岐率鷹揚衛緊随,楊顯率三千弓弩手在後,徐慷率長林衛堕在最後。大軍徐徐向北退去。
長林衛還未完全退出戰場,便見南方煙塵滾滾,蜀軍大隊援兵趕到。
蜀軍騎兵在陣前,見鄭軍退去,便齊催馬追殺而來。徐慷率長林衛騎軍抵擋,且戰且走。但後方步軍行軍不快,一時無法甩掉追兵。
行出數裡,已近鄭軍朝天大營,忽見路邊山坡密林之中,豎起許多鄭軍旗号。鄭軍伏兵盡出,弓弩齊射,阻住了蜀軍追兵腳步,蜀軍不敢再追。
待箭雨過後,徐慷才與楊顯伏兵會合,從容退去。
路過朝天大營,鄭軍未作停留,軍帳辎重也不及收拾,隻帶走糧草,兵器。全軍繼續向北,直撤回青烏鎮方休。
到了青烏鎮,已是子夜時分。青烏鎮守将,雲沖衛馮淵帳下統制使湯澤聞訊急忙出營相迎,又騰出中軍帳請陳封安歇。
但大軍沒有軍帳,無處安頓,程備率大軍到青烏鎮上,命百姓連夜騰出房屋,供兵士歇息。
程備将百姓聚在一處,安頓在兩處大院之中。大軍新敗,兵無士氣,将有惰心,軍紀便也顧不得了,百姓少不得受了許多難言之苦。
一夜無話,次日天明,陳封命重新整肅部伍,嚴肅軍紀,好生安撫百姓,又遣人至漢中催制軍帳。待軍帳到時,自然還房屋于百姓。又将軍中存糧分些與百姓,以慰民心。
接連兩日,各處逃散的鄭軍兵士陸續回營,于介與馮淵也于當晚回到青烏。計點兵馬,除失卻的軍帳辎重外,鄭軍陣亡五千餘人,傷三千餘人,另還有數百人不知所蹤。
傷亡已近萬人,這便是一場大敗了,但陣亡者多是鷹揚衛兵士,且臨陣對敵之時也殺死殺傷衆多蜀兵。天雄衛雖也是一場大敗,傷亡卻并不多,隻下落不明之人多是天雄衛兵士。
這兩日陳封并未召集衆将議事,隻命諸将好生安撫部伍,重整建制。隻在于介、馮淵回營的那日夜裡,召喚裴緒、程備到中軍帳商議對策。
見陳封沉着臉,兀自悶聲不語,程備道:“都司無需過于憂心,這一戰雖是敗了,卻也還未到不可收拾之境地。何況我軍傷亡雖大些,蜀軍卻也未必便比我好過。我軍不過是退回青烏而已,都司還當重整旗鼓,再圖朝天才是。”
陳封道:“我如何能不憂心?我自從軍以來,從未經此大敗。聖上将如此重任交付與我,我非但無尺寸之功,反緻損兵折将,我有何顔面回複聖上?”
程備道:“都司,我軍縱敗了,也還有八萬大軍;蜀軍縱勝了,現有兵馬隻怕已不過四萬,我還是二倍于他。伐蜀之戰還未結束,優勢也仍在我,都司何心灰意冷耶?都司須當重新振作,隻要滅掉蜀國,得勝還朝,面見聖上,方能成就一番君臣際遇之佳話。”
陳封道:“我也知你所說乃是正理,隻是逢此大敗,我已茫然無計,依無患之意,我當如何振作?”
程備道:“我軍新敗,辎重盡失,目下當催促漢中重新趕制軍帳,押送軍中,以免軍士生出怨心。現下我軍不宜再出兵攻蜀,備以為,當依都司先前之計,穩紮青烏,命兵士就地屯田,以待戰機可矣。”
陳封沉思良久,長歎一聲道:“為今之計,也隻得如此了。”
裴緒道:“都司,我是一介書生,于兵事一竅不通,但我素聞勝敗乃兵家常事,這一戰,不過是都司顧全大局,欲強攻朝天以解朝廷之難,然兵進受挫,未能得手而已。我大軍與蜀軍激戰一番,勝負未分,又因蜀軍守禦極為穩固,我大軍一時難克,不得已退回駐地,雖有些折損,卻也與蜀軍相當。都司與長史皆說此戰是我大鄭敗了,以裴緒淺見,這一戰雖說未勝,可若說是敗仗,也未免牽強了些。”
陳封看看裴緒,似已明白他話中之意。程備道:“都司,現下首要之事,是如何向朝廷呈報。這一戰是瞞不住朝廷的,裴中書不是外人,但申道濟要為大軍運送辎重糧草,想來漢中府庫之中不會儲備這許多軍需之物,他便要趕制,或還要向其他府郡轉借些。憑空多出如此多軍需,他又怎敢向朝廷隐瞞?是以都司還該向朝廷呈報此戰。隻是該如何呈報,都司還要三思才是。”
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