艾斯特的任務是在駐紮在霍格沃茨内部,和守在霍格莫德的唐克斯和小天狼星他們裡應外合。同時在鄧布利多離開期間,她可以接應鳳凰社的成員進入霍格沃茨加強防禦,是個瑣碎的工作。
自從回到霍格沃茨,艾斯特總是刻意避免和斯内普見面,對方似乎也在默契地回避她。他們之間大概就此結束了,艾斯特難過地想。
她把所有的精力都投入到工作上,這樣能讓她忘記感情上的創傷。平時她會去校醫院幫忙,空閑的時候就用做魔藥來打發時間。她做了複方湯劑,補血劑,蛇毒解藥……她隻要她覺得用得上就會做。房間整天都被弄的煙霧蒙蒙,滿是魔藥的味道。
可是盡管她和鳳凰社成員以及魔法部的傲羅們再努力,襲擊事件還是發生了。一個叫凱蒂.貝爾的格蘭芬多女生在從霍格莫德回學校的路上摸到了一個帶有黑魔法的項鍊,受到嚴重的詛咒。
貝爾被送到校醫院的時候艾斯特正好在那。她吟唱魔咒引導自己的魔力将肆意遊走的詛咒力量遏制下來。但是如何将這種力量剝離出來她有些犯難。
正發愁的時候,斯内普快步走進校醫院,黑袍在身後快速翻滾。他看了一眼艾斯特手裡魔杖的光芒,也抽出魔杖,把自己的魔力也注入進來。
“配合我。”斯内普簡潔地說。
艾斯特以為自己和斯内普的合作不會順利。但是出乎意料,他倆的魔力很自然地合為一體。她跟着斯内普讓魔力流動,将分散到身體裡的黑暗力量一點點凝聚驅逐。
經過一個小時的治療,黑暗力量已經被完全驅逐出貝爾的身體,但受損的内髒器官卻不是一時能恢複的。艾斯特又跟着斯内普一起使用古老的治療咒語,試圖讓内髒重新恢複活力。
低沉的男聲和輕靈的女生交織在一起,讓咒語有一種特殊的美感。兩個杖尖散發着溫暖的黃光時而交錯,時而分離,掃過全身。
貝爾終于脫離了危險。斯内普停止施咒,把人交給龐弗雷夫人。艾斯特也把魔杖收回去,擦了擦頭上的汗。她沒有斯内普熟練,也不如他魔力雄厚,反複使用魔咒讓她有些力不從心。但是能救回一條命,怎麼說也值得。
龐弗雷夫人聯系了聖芒戈醫院,凱蒂還需要去那再治療一段時間。艾斯特高興地看到畢維斯也在出診的隊伍中。畢維斯見到她也很高興。在簡單地檢查了一下貝爾的情況後,他對艾斯特說,“處理的很及時,相信不會留下什麼後遺症。這是你急救的?”
“不是我,是斯内普教授,我隻是幫了一點忙。”艾斯特腼腆地笑了笑說。
畢維斯敷衍地朝斯内普點了點頭,又對艾斯特說,“回聖芒戈吧,那裡更适合你,你有這個天賦。”
“我會考慮的,現在不行,我有安排。”艾斯特回絕了畢維斯的建議。
很快治療師們帶着貝爾離開了霍格沃茨。斯内普似乎想對艾斯特說什麼,可是看了她一會兒,最終還是沉默地離開了。
經過貝爾的事件,魔法部和鳳凰社更緊張起來,而且相互之間出現了不信任。魔法部開始對鳳凰社的人進行調查跟蹤,這是穆迪向艾斯特了解情況時告訴她的。本來斯克林傑隻是想搞清楚鄧布利多去幹什麼,現在連韋斯萊一家,金斯萊和小天狼星也被跟蹤了。穆迪猜測食死徒也在其中起到作用。他囑咐艾斯特警惕學校裡的任何情況,并且要求她不論什麼原因也不要從學校出去。
不過學生們對這些情況并不了解,隻知道有個同學在校外被襲擊了。消息在學生中間流傳了幾天就又恢複了風平浪靜。
随着溫度的降低,霍格沃茨又要進入魁地奇賽季了。城堡裡再次充斥着滿滿的火藥味,這讓艾斯特想起自己和莉奧納剛入學時東躲西藏的日子。
周末的上午她正在檢查補血劑的狀态,忽然聽到走廊裡砰的一聲爆炸響。艾斯特皺了皺眉,開門往外看。一個斯萊特林的學生倒在地上,臉上腫着膿包,從包裡還流出黃綠色的粘液。另一邊的格蘭芬多也不是太好,毛發從鼻子,耳朵鑽出來,很快把上半身都覆蓋了。
艾斯特走過去抽出魔杖對着斯萊特林的學生施咒,膿包很快消下去。艾斯特又用了一個清理咒把他臉上散發着惡臭的膿液抹掉,讓他的同學帶他去校醫院再讓龐弗雷夫人仔細檢查一遍。又對着格蘭芬多的學生揮了揮魔杖,讓那些毛發從身上掉下去,好能看清去校醫院的路。
“治療咒語很娴熟啊,你沒選修魔藥學嗎?我怎麼沒見過你?”一個挺着大肚子,又矮又胖,有些秃頂的老巫師笑眯眯地看着艾斯特說。
“不,教授,我不是學生,我已經畢業了。”艾斯特禮貌地回答。
“抱歉,我還以為你是學生呢。我是霍拉斯.斯拉格霍恩,這的魔藥學教授。你是?”老巫師感興趣地問。
“艾斯特.柯林斯。”艾斯特笑了笑,準備回自己的房間。
“這是什麼?補血劑?”斯拉格霍恩兩眼亮晶晶的往屋裡看。
“呃,是啊,您要不要進來坐坐?”艾斯特看他沒有離開的意思,隻好請他進來。
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