一隻灰色小貓,一隻白色小貓,海珠把兩隻貓抱回去後在家裡找了一會兒沒地方關,關柴房裡怕它鑽柴堆裡了,關卧房裡怕它拉屎拉尿在床上。最後還是齊老往街上跑一趟,買了個雞籠子,兩隻扯着嗓子喵喵叫的貓崽子就暫時住進雞籠子裡,等它們熟悉了人熟悉了家再放出來。
海珠洗澡出來,見潮平坐在雞籠子旁邊,她問:“給貓吃肉了嗎?”
“不吃魚嗎?”
她走進廚房,撕了一塊兒雞肉撕成雞絲放貝殼裡,再揭開鍋蓋舀勺米湯兌進去,摸着不燙了打開雞籠把雞肉放籠子裡。
齊阿奶跟出來,她靠在廚房門口看着,嫌棄道:“貓還吃上雞肉了。”
“不然吃什麼?它們又不會逮老鼠。”海珠用手背撇潮平一下,“走遠點,别盯着,你在這兒盯着它們不敢吃。”
“去看看你哥你姐跟你嬸到哪兒了,人回來了我們就吃飯。”齊阿奶差使潮平跑腿。
齊老正忙着收晾曬的鲣魚,魚已經曬得七八成幹了,硬梆梆的,兩條幹魚撞一起宛如敲鼓,梆梆響。
“明早還拿出來曬嗎?”他問。
“不曬了,明早串起來挂杆子上,杆子挂檐下的陰涼地,吹兩天的風就差不多了。”海珠搗碎皂角洗手搓衣,她琢磨着把鲣魚肉磨成粉了可以做燒烤調料,或是切塊刮片熬湯底,趁着還在禁海期,鎮上人多熱鬧,她可以多琢磨幾種吃法再賺一筆錢。
明月升起,冬珠和貝娘端着盆回來了,盆子裡的鹵菜賣空了,風平跟在後面抱着錢匣子,裡面的銅闆嘩啦響。
齊阿奶關上門,問:“今天怎麼回來這麼晚?”
“我們走遠了一點,去北邊巷子裡叫賣了。”冬珠端起晾涼的米湯大喝一口,潤了嗓才繼續說:“我們回來的時候還碰到沈虞官了,他說明天讓小厮到家裡來買。”
“先吃飯,邊吃邊說,粥都要冷了。”齊阿奶端出烙出脆殼的紅棗米糕,她聽到隐約的海浪聲,說:“也不知道今年什麼時候能開海,七月已經過半了,可别再起了台風。”
這事誰也說不清,台風來不來也不由人。
飯後,貝娘點了油燭讓冬珠和風平給她數銅闆,她拿出下午買菜買肉的銅錢串,她不識數,不知道花了多少,她把繩子串滿就扣去了買菜的錢。剩下的一個一個分,她一個,冬珠一個,風平一個,錢箱裡的銅闆分成堆,最後剩下的兩個給了潮平。
貝娘隻攏起她面前的一堆錢放匣子裡。
“嬸,你這是什麼意思?跟我們平分啊?”冬珠哭笑不得,“大熱的天,你蹲在竈火旁煙熏火燎的,我跟風平可沒出力,你别做虧本的生意。”
貝娘擺手,堅持要跟冬珠和風平平分,沒有這姐弟兩人吆喝,她做不成生意。
海珠走過去把錢堆攏開,給冬珠和風平一人二十個銅闆,說:“嬸,冬珠和風平是跑腿小工,是你雇來吆喝的,你要是覺得他倆盡心,多打賞幾個銅闆就夠了。你看我叔,他一心一意給人扛貨,累得腿發軟肩頭發酸,米鋪掌櫃也沒說送他一袋米一袋面。”
貝娘擡頭看她,她還是想跟冬珠和風平平分賺來的錢,不然她不安心。
“冬珠和風平往後有自己的事,你等他們下學回來也要等好久,那時候去叫賣,很多人家已經炒好了菜,不需要多買菜了。不如這樣,嬸你先試着帶着潮平去叫賣,或是讓我叔陪着,中午可以走街串巷賣一趟,傍晚還能再走一趟,賺的錢也多一些。”海珠出主意,她打算讓她嬸把這個小生意從家裡獨立出來,打出名聲了可以在巷子口或是街上擺個小攤,她一個人就可以支應。
冬珠和風平不做聲,上午要出攤賣餅,下去要去私塾,能玩的時間不多,如果不用跟着走街串巷叫賣,他們可以在巷子裡跟小夥伴玩,也可以趁着退潮去海邊撿螺。
齊老端着洗澡盆從屋裡出來,說:“聽海珠的,往後我早點回來。”
貝娘把銅子攏進錢匣子裡,她觑着海珠的臉色,給冬珠和風平各抓一大把,抱着錢匣子就跑。
海珠:……
冬珠哈哈笑。
“從明天起,你倆教嬸算賬數數。”海珠說,着重是跟冬珠說:“你教紅珊的那些法子不适合她,擇韭菜剝蒜的時候教她數數,一根兩根根……她指定記得準。”
齊阿奶在屋裡發笑,她開門說:“天不早了,你們個趕緊洗洗回屋睡。”
“洗完澡水先放着,我明早過來了再倒。”齊老走出院子,“海珠過來鎖門。”
……
鲣魚幹透了,海珠關了門坐院子裡磨鲣魚粉,她把兩隻貓崽子從雞籠裡放了出來,剁了魚尾巴扔地上讓它們磨牙。
泛着銀光的黑色魚皮撬個口用力一撕,半邊魚皮完整地剝了下來,露出幹硬粉白的魚肉,最外面一層魚肉還帶着淡淡的煙熏黃。
“海珠,我也幫你磨。”齊二叔說。
“磨得不多,我一個人就夠了。”海珠伏着身,按住洗淨刷幹的石闆,幹硬的魚肉搓在凹凸不平的石面上,細碎的粉粒掉落到木盆裡鋪着的油紙上。
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