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第一百七十四章 火種試煉(第2頁)

“那是當然,因為最近的頭條都是你的,偵探女王阿加莎·波洛。過氣的明星再怎麼炒绯聞,也不會傻到和你同一期上日報。”

“你知道的,詹姆士,這不過是别人給我強加的名号。”她帶着微笑說。

“你真以為我看不出你樂在其中嗎?”

“作為給你開第二份工資的老闆,我不會在意這樣小小的冒犯。”

詹姆士閉上嘴。

“别緊張,詹姆士。高塔的火種試煉馬上就開始了。等我找到那個謀殺菲爾丁神父的殺人犯,空島環城日報就會立即更新他們的排版。”

“我聽說神父在婚禮上被人誤殺。”

“作為神術師,他死得還真是夠窩囊。”

“莫非他學藝不精?”

“宴會的酒杯裡被下了鎮靜劑,我看那種東西叫‘一睡不醒’更貼切點。喝了酒的人睡了滿地,結果第一個人醒來就發現新郎新娘各被捅了幾刀,屍體都冷了;一個沒有請帖的家夥死在新娘的肚皮上,據查證他是那女人的舊情人;菲爾丁神父喉嚨間有個洞,跟他随行的一位治安官不知所蹤。要我看,羅伯特小姐在給自己婚禮挑選證婚人的時候最好謹慎一點,因為很明顯——聰明人都看得出來——其他人都是給那位神父陪葬的無辜者。”

對面長相類似魚人的神秘者吃了一驚。“他們都說神父才是被誤殺的。”

“可見他們不算聰明。”

偵探女王點了杯檸檬水,順便給速記員要了個新杯子。“好了,趕緊進入正題吧,看看你那古怪的臉色。要知道,今天跟我碰面的倒黴蛋可不止你一個。”她覺得無論選什麼會面的地點,作為線人的他都不會感到愉快。

“我沒找到威特克先生的線索。”詹姆士摸摸下巴上的鱗片,“但我知道你為什麼要找他了。”

“動機是個問題,按常理他不可能這麼做。”阿加莎抿下一口檸檬水,“從任何角度分析,威特克都沒有要殺害神父的理由。我不認為他是兇手。”

“可你們發布了他的通緝。”

“沒錯。但我們一同登報通緝的還有其他内容,比如首尾不幹淨的黑幫,私自改建的妓院,販售成瘾型煙草的不法商販,還有擄掠平民的人販子和一打不長眼惹到貴族頭上的小偷小摸。”偵探女王不耐煩地說,“行刑官又不是對收集小偷的手指頭有特殊的癖好,我們也沒打算吊死每個賣身的妓女。治安局隻是得找到他——這理所當然,他是我們的一員——然後查明神父的死因。”

“看麥肯·約翰尼的架勢,他是巴不得将罪名扣到那個可憐人身上呢。這對你們治安局沒好處,對嗎?”

“破不了案對誰都沒好處。”她少有的含糊作答。難道要我告訴你,我們的警長大人對神父死于誤殺的結論更感興趣麼?

警局裡固然有很多糟心事,但約翰尼的軟弱才是主要原因。阿加莎清楚治安局選拔新人的流程,再怎麼說,他們也隸屬于空島事務司。這些警員要麼是離開高塔的畢業生,要麼是通過層層考核的幸運兒。然而這也免不了有自恃地位财富的人往警局裡塞人手。他們未必出于某種不可告人的心态,但實際上,對任何一種體制而言,破壞規則本身就是錯誤和腐化的開端。而麥肯·約翰尼在這上面幾乎沒有堅定的立場。

要不是那些蓋亞信衆的請願,菲爾丁神父的事我甚至過後才會了解。阿加莎心想,他也許是可靠的治安官,但絕非合格的城市守衛者。聽說約翰尼曾經是決策部的成員,政客的思維總是異于常人。這或許就是他慣于息事甯人的原因……

她打消再次從心底冒出來的辭職的念頭。“最近還發生什麼事了嗎?”

“每天都有很多事發生,但值得偵探女王關注的卻沒有。”詹姆士說,“我這裡還有些米涅娃和她閨蜜因為某種煙葉的利潤翻臉的八卦,以及她更換了情人的消息。這種事對明星而言,就跟換了件時尚風格的衣服一樣平常,在環城日報裡也算不上大新聞。我想你要聽的八成不會是這些。”

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