霍科林的城區比布魯姆諾特寬闊,寬闊但空曠,風中有蕭條的氣味。羅瑪臉頰的絨毛在微風裡擺動,氣流潮濕沉重,滲入皮膚。這裡毗鄰湖畔,到處都是青蛙和淤泥,漁夫的船在一棵松樹下搖晃,漆色斑駁。
她聞到臭氣。“腐爛。”
西塔一擡頭:“什麼?”
“有東西爛在泥裡,大約過了四五天。”小獅子用尾巴指指水邊,“那底下有水坑。”
他們一齊望去,船邊确有一杆未拴的木槳,已從搖環中松脫,一半沒入湖水。近鞋底厚的幹草蓋在船邊,中央凹陷下沉。
多爾頓刺劍在手,緩緩逼近。快到三碼距離,他藏入陰影。羅瑪看見草堆簌簌顫抖,接着發出洩氣的噗嗤聲。
等他回到他們身邊,咒劍已沾上血迹。暗夜精靈用樹皮擦幹:“食屍者。”
“不是班西女妖?”
“也許她們來過。食屍者就是漁夫死後的屍體。它的武器是把魚叉。”
“我們來得太遲。”約克凝視着水坑說,“但不論如何,也算找到了班西女妖的蹤迹。”他轉過身。
羅瑪拉住他:“你要上哪兒去?”
“告訴偵探女王。她需要……”
“四五天前的蹤迹不代表什麼。”她說,“你最好别拿這類消息打擾她。”
“除了昨天的旅館,這是我們找到的最近的亡靈蹤迹。”西塔指出。
“我不知道你會這麼仔細。”
他責怪地瞥她一眼。“我得說,羅瑪,這對你來說不是難事。氣味在你眼裡,就和晴天的烏雲一樣顯眼,我說不準你把鼻子用在什麼事上。”
“當然是提醒你們喽。也許它還有說話功能。”她的懈怠另有原因,“你也該察覺到水坑裡的低溫才是,約克。”
“死人沒溫度。”
“幹草和船也沒有,是不?”小獅子一甩尾巴。“也許我聞到的是腐爛的魚,而你分不出死魚和死人的區别。”
男人們對視一眼。
“我不是故意要惹你,羅瑪。”約克輕聲說,“但你總要讓我知道,我哪兒做錯了罷?”
他的态度足以平息任何人的怒火,如今卻隻能讓她更難受。在心裡,羅瑪知道同伴什麼也沒做錯,是她自己胡攪蠻纏,還受他們的體諒。“不。不是這樣。”她長歎一口氣,“真抱歉,約克。我早該這麼說。”
“你看起來非常煩惱。”
羅瑪承認:“不隻是煩惱。”
“就我所知,你沒心沒肺的時候遠比憂慮的時候多。”卓爾一瞥眼。他的語氣出奇鎮定,“而我恰好相反。你不習慣這種感受,是不是?但我們對此沒什麼解決辦法。”
“海倫的失蹤隻是其中之一。”她咕哝。
“還有什麼?亡靈?外交部?神秘職業?”
多爾頓則看穿了她:“你不想讓阿加莎知道班西女妖的蹤迹?”
“她在找海倫。”羅瑪吐露,“我知道她是為亡靈而來,但如今我們把海倫弄丢了,而關于怎麼找人,我完全沒頭緒。”她壓低嗓音:“如果讓阿加莎知道亡靈的事,也許她會專注于本職。”
“可總得有人處理亡靈。”
“對。但這個人不一定是她。現在找到海倫才最關鍵。”小獅子強調,“至于班西女妖,說實話,我看就算先晾她們一會兒,情況也壞不到哪兒去。”
“女巫閣下是大占星師,你的擔心是多餘。”多爾頓表示,“如果你真想盡快和她彙合,我建議你回總部,找你的導師幫忙。他肯定樂意。波洛小姐雖然聲名在外,但我們沒有線索提供,盲目找人是傻瓜行徑。”
“讓我們來解決亡靈,羅瑪。”西塔也同意,“再說,女巫閣下失蹤,偵探女王也不一定能找到,去找其他占星師……”
羅瑪停下腳步。忽然之間,她覺得非常難以理解。“但她肯定能找到班西女妖!你們真想過……”
“什麼?”
“也許我不該帶你們來霍科林。起碼不該是這個時候。”
卓爾皺眉:“你不會和尤利爾一樣犯毛病吧?他有很多優點,可以供你學習。你不必非得學這個。”
“什麼?”西塔還是沒聽懂。
“亡靈。”小獅子指出,“一開始,我以為這沒什麼危險,高塔很确定這裡沒有超出預料的敵人。但現在海倫失蹤了,偵測站又停工,恐怕亡靈投入空島的人手比想象中要多很多。”最可怕的是,我們全無察覺……
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