瑞恩爵士并沒老實地呆在他的小房間裡,這出乎了尤利爾的預料。他環視四周:潮濕石牆、幽暗燈台、布滿鏽迹的鐵栅,以及大塊辨不清顔色的污漬。牢房有的空有的滿,但人們都非常安靜。
令人心驚肉跳的環境,足以打消大部分暫住者的犯罪念頭。尤利爾不在其列,但他能體會到他們的心情,便啟動『靈視』,加速搜尋過程。
一秒鐘後,他找到了向下的暗道。
“啊,真是不巧。”學徒看着半凝固的蠟油,輕聲自語。這意味着瑞恩領先不過半分鐘,他們幾乎是擦肩而過。
當然,若沒有『靈視』,他隻會在原地浪費更多時間。為防萬一,尤利爾施法消除了周圍聲音後,破壞了周圍的鐵栅欄,制造出有人逃脫的假象。接着他走下暗道,沒有提燈。
神術賦予他黑暗中的視覺。學徒觀察着兩側牆壁,沒發現縫隙或令人生畏的孔洞。許多種手段能夠探測内景,他的大膽行為并未引起嚴重後果。
尤利爾逐漸聽到腳步聲,急切,短促,但不能肯定屬于瑞恩。說到底,牢房中存在向下的密道并非完全不合理,但既然渡鴉團知曉密道,就沒必要再派他來找人。
更離奇的是,尤利爾聽到身後也傳來聲響。
他陡然陷入了進退兩難的困境:身後有人追逐,前方是未知的目标。片刻間,即便尤利爾也難以作出判斷。前進還是後退,或者幹脆用魔法掩飾,藏在來人的眼皮底下。他思索着碰觸手邊的石磚。
深入密道前,學徒确信自己檢查過周邊環境。門鎖和栅欄完好無損,限制魔力的鐐铐在黑暗中閃爍微光,證明它們在持續工作;獄卒不消說,倘若守夜人的監牢是座機器,人們無疑各司其職,齒輪一般守在特定位置。此地看守嚴密,除了利用『靈視』潛入的尤利爾,再難有人鑽進這裡。看來是我運氣不好,被巡察牢房的獄卒發覺了瑞恩的失蹤。
石磚有股寒意,尤利爾撚動手指,發覺皮膚上結了層霜。這是種不屬于拜恩的溫度,幾乎能媲美極黑之夜的冰地領,他不敢用火種感受,卻也意識到神秘力量的存在。密道似乎并非通往出口。
一秒鐘後,他将夢中決策落實到了現實。“瑞恩爵士。”學徒追上前頭的腳步聲。
對方吓得一抖,回過頭來,驚疑不定地打量他:“誰……尤利爾?”
你還記得我,真是好消息。“漢迪派我來帶你出去,爵士。”尤利爾掃過瑞恩,見他狀态良好,便繼續去捕捉身後響動。“但看起來是多此一舉了。”
“派你?怎麼……?”
漢迪把我的身份告訴他了,尤利爾心想,是什麼時候的事?安茹夫人找我之前,或是從一開始?不論如何,眼下他們都無法求證。“就是這樣。你可以信任我,爵士。畢竟我已經在這兒了,守夜人的地牢下。”
瑞恩定了定神。“我當然相信。”他防衛性地把手放進口袋,“呃,你可是我帶進團的。我們怎麼離開?”
尤利爾裝作沒看見他的動作:“出口還有多遠?”
“我不清楚。”這話教瑞恩意識到了什麼。“該死,有人在追你?”
“或者是你,而且我确信自己沒帶其他人來。”尤利爾抽出符文之劍,黃金般璀璨的神文從無到有地延伸,亮光一閃而逝。他示意瑞恩爵士後退。“請别退太遠。通道很長,被追上可不妙,我們還是在這兒解決吧。”
石壁上似乎存有某種神秘痕迹,使密道一下子變得危機四伏,他不希望與瑞恩分開。“必要時趴下,爵士。”
“咱可不怕看門兒的殘廢。”瑞恩滴咕。
腳步依然在不斷響起,而且越來越快,越來越密集!學徒差點懷疑來的是一隊衛兵,但當其接近到二十碼内,火種賦予他的神秘感知隻得到了唯一的回應。一個人。
他們屏息以待,神秘蓄勢待發。
敵人率先發起進攻,他的攻勢一直逼近到學徒面前。接着,嗆啷一聲,尤利爾随手擊飛匕首,它如玻璃一樣碎得滿地,金屬殘片倒映出主人錯愕的臉。
陌生人的臉。尤利爾判斷。拜恩的無名者,卻不像守夜人。此人胸前縫着三角狀的銀白徽章,它本象征着拜恩一切律法的執行人,可出現在地牢暗道相遇、見面便動手的可疑家夥身上,想來隻是一層僞裝。
但這仍然透露出某些信息。學徒順勢守夜人從他的出身猜測中排除出去,剩下守夜人的對頭做備選。還沒等他猜完,敵人反應迅速,抽出一把短劍又撲上來。
“是那殺手。”瑞恩脫口而出。
尤利爾閃過一記直刺,“什麼殺手?”他捉住敵人的手腕,邊擰邊朝身後牽引,同時踢他的腳踝。對手劇痛之下哀嚎出口,被學徒撂倒在地。此人對痛覺的忍受能力比較欠缺。
但他好歹意志堅韌,眼下仍要爬起身反抗。一層金屬光澤附上他的皮膚,随動作在地面留下深深的刻痕,尤利爾不得不加大力氣,直教他刺耳地放聲哀嚎起來。
與此同時,一簇烏黑光束“嗡”地從背後飛來,刹那間封鎖了他全部閃躲的空間,迅捷地刺向學徒。
就在這時,尤利爾仿佛背後長了眼睛般伸手,一把攥住飛射的魔光。黑暗視覺中,掌心的神文與光束對撞,一同化作縷縷煙霧。對手見狀,忽然嵴背一挺,勐地拉近了距離。
動作帶來危險的預感。一圈無形波紋擴散而來,電流貫通血肉,刺痛有若火燒。猝不及防之下,尤利爾差點被對方掙脫。黑暗中電光閃動,他不禁悶哼一聲,手上卻一再用力。當寒冰爬上兩人的手臂,掙紮力度終于變輕。冰霜隔絕了閃電。
“别動。”尤利爾警告。俘虜兀自扭動,但寒意滲入皮膚,教他一頭栽倒。額頭撞在地面時,發出古怪的“叮”的一聲,是被堅冰包裹的下場。總之,他是沒法反抗了。
學徒這才來得及感受掌心的傷口,雙臂至手肘都酥麻灼痛,縮手握拳的動作也不太靈敏。這一下确實教他受了傷,連『靈視』也未及預料。無名者的手段防不勝防,且能身兼數職,他總算體會到别人對付自己時的感受了。
這一連串動作在眨眼間發生,瑞恩似乎沒反應過來。“爵士。”尤利爾提醒,“你認得他?”
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