“說真的,約克,你真覺得承認自己的老媽是蠢蛋比承認自己是蠢蛋更心安理得嗎?”
裁判長柯米倫克大笑起來,特莉安自己也笑了,所有人都樂不可支。某些于諾克斯人過火的玩笑,在光元素生命眼中根本無傷大雅。但約克不是為了開玩笑。我和生活在閃爍之池的我是兩個人。他心想。露西亞在上,我仍是個西塔,像我的同族一般遵從信仰,但我擔心有一天這正義之火将把他們燃盡……
“你們有的是時間好好相處。”柯米倫克站在水網的一根線邊說,“但我得先帶她去見女王陛下。還記得路麼,約克?逆着河走。”
“這就分開了?”特莉安反倒有些沮喪。沒人能猜透她的想法,畢竟她是個西塔。
“還不是時候。”約克表示,“我想見女王陛下。”
柯米倫克對他的請求毫不意外。“我沒空滿足你的奇思妙想……”
“和那沒關系。”每天都有許多同族求見“光之女王”伊文捷琳陛下,通常為了些皮毛小事——比如捏人型時捏出七個大拇指啦,烤出一整爐熔岩面包啦,偷走了某人珍藏的假牙啦,甚至幹脆是寫信給他人時填錯了地址……邀請者們自覺值得與女王分享。西塔傭兵自問與他們不是一路人。
“我是作為降臨者求見陛下。”約克以自己最鄭重的口吻說。
裁判長審視着他:“任何降臨者都有一次觐見女王的機會。你可以來。隻是,出于職業習慣,我有個私人問題:你為什麼要見陛下?”
“太久沒回家,我非常想念她。”約克不假思索地說。這樣應該能蒙混過關,因為連他自己都不确定這是不是謊言。
也許是他多慮了。事實上,以約克對族人的了解,他們對真話假話看得不那麼重,關鍵是有趣與否。“好吧。我帶你們一起過去。”柯米倫克答應了。“記得别在陛下面前吵起來。”
據說除了族人外,即便是在諾克斯的守誓者聯盟的成員想見到西塔的光之女王伊文捷琳,也非得在多種族的大型聯盟議會時不可。閃爍之池無法像高塔一樣開放給所有人,其中的女王自然也是神秘人物,不會常常現身。不管怎麼說,聖者畢竟是聖者,哪怕是内部人員也不一定見過神秘支點的領導人。約克被羅瑪和尤利爾捎到高塔總部時,也沒見過先知大人嘛。
在這方面,伊文捷琳比同為聖者的先知更開朗。女王偶爾會參與“斑點大賽”,每五百年主持一次複活節,并以影像的形式出現在每周的連載期刊上。所有閃爍之池的西塔都知道。
當然,若恰好有時間和興趣,任何人的邀請她都可能會接受。然而這種事終究隻是謠傳。在成為降臨者前,約克·夏因在斑點大賽見過女王露面,可惜他是作為觀衆,而隻有參賽選手中的獲勝者受邀到王宮慶祝。
後來他得到神秘職業、并為自己赢得了前往賓尼亞艾歐大陸的資格,伊文捷琳女王卻沒出席那次大賽,約克一直深以為憾。
突然間,他意識到自己已經很久沒見過這位西塔的女王陛下了,一種奇妙的名為近鄉情怯的距離感攫住了年輕傭兵的心。“我是歸鄉的遊子,來到兒時的窗前……”他唱起來。
“那是什麼歌?”特莉安問。
“伊士曼南部冰原的歌。”約克告訴她,“那裡又黑又冷,一年有三分之二是冬日,隻要下雪天就不會亮。少有外人願意到那兒去,但生長其中的人不管走多遠都會回來。”
“天不會亮?”
“不會。霜月沒有白天。”
特莉安試圖理解這樣一個完全颠覆她的世界觀的地方:“莫非當地人喜歡黑夜不成?他們幹嘛不搬走呢?”
“對的。”約克瞎編道,“他們就喜歡黑夜,像我們享受永晝一樣。”
“不,不是一樣。閃爍之池從沒有這樣的歌。”特莉安評論。
約克沒反駁。原因是明擺着的,冰地領的人不可能依靠黑夜過活,但光元素生命隻要有光就能存在。閃爍之池中,降臨者們穿梭兩地,外人則進不到這裡。而無憂無慮的永生的西塔,隻恨不能就此離開,再不回來。那就是當年的我。
他們一路逆流而上,穿過灘塗與鄉村,借助特殊的傳光介質的矩梯飛速跨越城鎮,最終抵達閃爍之池的中央,光輝永恒照耀之地。在這裡,一切能令人腳踏實地的物質皆盡不複存在,隻有色彩在其中飄蕩,形成或明或暗的區域。比起木石乃至神秘構成的建築,西塔的王宮如同幻影,塑成牆壁磚瓦的能量卻是真實存在的。
沒有矩梯能直達王宮内部,這點與高塔不同。約克問過羅瑪其中原因,小獅子也答不上來。但她立即用這個問題去煩惱拉森和海倫。“喔,因為矩梯是要确定目标地點的魔法。”她回頭告訴約克,“并且可以通過魔紋學破解。倘若是非常隐秘的地方,還是不要設置矩梯為好。”
“克洛伊塔不是隐秘的地方嗎?”
“占星師眼中沒有秘密。況且高塔位于空中,神秘度不夠、性能一般的矩梯也上不來啦。”小獅子驕傲地說,“你知道觀景台嗎?它是星辰的秘儀。天穹籠罩之地,就是我們的視野所及之處。”
約克自然聽說過蒼穹之塔和她神奇的占星師成員,但關于後者,如今他不敢盡信。在獵魔運動結束後,大家普遍認識到了一個道理,那就是即便有能窺視未來過去的力量,作為使用者的占星師也依然是會休息會懈怠會閉上眼睛的凡人,他們仍有破綻。
西塔的宮殿看起來到處都是破綻。事實上,這些色塊堆積而成的虛幻建築是純粹的光元素,與構成閃爍之池的要素相同。約克早在誕生之前,便知曉他的故鄉隻是諾克斯種種景色映照出來的光影,她存于神秘現象與現實世界的中間地帶,凡人是不可能進入其中的。管它有沒有矩梯,好歹我們不必擔心重蹈高塔的覆轍了……
有個同族在門前徘徊,渾身閃爍着藍紫色光。“讓我進去!”他邊嚷嚷邊走到盡頭,又猛轉過身。“到我了!”他繼續往回走。
“這顆藍莓想幹嘛?”約克問柯米倫克。
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