密林之外,河流上遊,有一座僻靜的神社。
這座神社曆史悠長,遠在木葉建村前,它就靜靜矗立于此,千百年過去,曆經風雨,大大小小地修繕過無數次,也從未斷了供奉。
時至今日,就是管理這座神社的家族,也說不清它到底有多少歲數了。
現在,本該孤零零地隐藏在山林和風雪中的神社,裡裡外外聚集了不少人。
穿堂風刮過搖擺的老式木窗,燭光晃動,透明的蠟油發出滋滋的炸裂聲,在棕色木桌邊緣漾成一灘白色蠟印。
聚集在神社裡的人們穿着黑衣,胸口系一朵白花,三三兩兩地聚在一起聊着近日戰況。
止水站在人群中,除了胸前一朵白花,手臂還系了一條白麻布。
宇智波富嶽帶着兩位長老進入神社,人群自發地分開一條道。
他們徑直來到止水跟前,拍拍他的肩膀,說了幾句安慰的話。
跟在富嶽身後的兩位長老是雁霞長老和泷耳長老。
雁霞長老是位身材瘦小的老太太,穿着暗色的老式和服,白發如霜,幹淨整齊地盤起來,沒有一絲亂發,皮膚保養的很好,即便爬滿皺紋,依舊紅潤白皙。
泷耳長老個頭很高,卻很瘦,蓄長須,紮發髻,薄薄覆着一層皮的胳膊上還有靜脈曲張,說話的時候,太陽穴上的青筋一跳一跳,像是隆出地面的老樹根須!
泷耳長老拍了拍止水的肩膀,沒有過多寒暄,單刀直入道:“到底是誰動的手?明川和千雪可不弱,霧隐村不該有那麼厲害的殺手——當時到底發生了什麼?”
富嶽伸手一攔,低聲道:“長老,現在留在霧隐村的都不是省油的燈,我們的人會失手很正常。”
泷耳長老還想說什麼,卻被雁霞長老按住了。
“不提這個了——泷耳。”
雁霞長老蹲下來,摸摸止水的腦袋,精心保養的臉笑起來,有一種強行挽留歲月的僵硬。
“止水,我聽炎渡說,你的寫輪眼已經進化成三勾玉了,是嗎?”
“……是。”
“這也算是因禍得福!”
她露出欣慰的笑,似乎他做了一件特别棒的事,“你父母的在天之靈一定會感到欣慰的!”
止水沒有回話,藏在黑色和服袖口中的手緊了緊。
富嶽沒有反駁長老的話,站在他們旁邊,不自覺地點了點頭。
他似乎也覺得止水年紀輕輕能覺醒三勾玉是件好事——好到足以沖淡生離死别帶來的悲傷。
這裡是南賀神社——宇智波一族的聖地。
這座神社不供奉神明,而是供奉他們一族的家系先祖。
今日,他們聚集在這裡,是要将在近日在邊境戰死的族人的“靈牌”放入神社供奉。
神社聚集了很多人,嘈雜而憋悶,止水身處其中,隻感到一陣沒由來的窒息。
神社門口挂着的連注繩,仿佛一道分割陰陽的鴻溝,外頭是陽光明媚,裡頭卻是昏沉黑暗,繩索的影子打在地上,光明邁不進那道朱紅色的門檻。
他低着頭,隻想快點開始儀式,好提早離開這個逼仄的空間。
——兩小時前,他帶着父母的遺體回到木葉。
葬禮的流程早早就由長老們安排好了。
忍鷹傳訊回去的時候,他們就開始着手籌備,等他回來,一切都那麼剛好——花圃、遺像、棺材、念經的和尚以及身着正裝、手持白花的族人。
儀式結束的很快。
在戰争期間,同樣的儀式早已舉行過無數次,大家都習慣了這個流程,也習慣了匆匆下葬後,就趕去神社供奉靈牌。
止水站在人群之中,感覺自己像一隻被拔了翅膀的鳥,打扮的莊嚴持重,卻隻能亦步亦趨的跟在别人後面,聽從他們的指揮——上香,叩拜,敲木魚,然後接受鋪天蓋地的哭聲和吊唁。
——真可憐。
——這些天辛苦了吧?
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