一頓蒸南瓜,就征服了三人的味覺。
香甜的氣息讓田邊耕種的人也被誘惑過來,在吃南瓜的幾人周圍徘徊。
朱襄選了幾個成熟了的大南瓜,邀請他們一起生火蒸南瓜。
很快,南瓜美味的口碑就傳了出去,軟糯中帶着甜蜜的口感,在這個甜味劑缺乏的時代,讓人欲罷不能。
李牧道:“南瓜能保存多久?”他動了把南瓜當成幹糧的心思。
朱襄道:“選擇熟透了的、殼變硬了的老南瓜,和梗一起剪下來,放進通風幹燥的地窖最多可以儲存一年。不過南瓜在運輸過程中容易破損,遇到潮濕和光亮也容易腐爛。如有破損,或者遇到光亮、潮濕的環境,少則幾日,多則一兩個月就會壞掉,很難當做軍糧或者收取賦稅。”
現在收取賦稅都是用糧食和布匹等實物。這不是賦稅制度落後,而是最适合當代的制度。
除了目前國家比起銀錢更需求糧食之外,農人很難以銀錢交稅是最重要的原因。
農人不僅沒有固定的渠道販賣糧食,而且每當糧食豐收的時候,糧食的價格就會大規模下降。在商品經濟匮乏的年代,如果以銀錢作為賦稅,所有農人都會被逼死,實物稅是最不傷農的賦稅措施。
等商品經濟得到極大發展,農人才有了以銀錢交稅的可能性。但同樣因為糧食價格不穩定,以銀錢交稅,其實是對農人的進一步剝削,加速了土地兼并。
封建時代的改實物稅為銀錢稅,有利于國庫收入的穩定,使王朝更加富裕強大,但并不是減輕了農人的負擔。
直到國家有足夠的能力調控市場,無論糧食是否豐收,都以較高的固定價格穩定向農人購買糧食,農人以錢交稅才不會成為他們的負擔。
這别說戰國時代,就是封建時代也做不到。因為國家購買全國農人的糧食,就需要強大的基層行動能力、物流運輸和糧食儲存能力。
現在秦國與後世封建王朝差不多,無論農人種什麼,都折算成谷物和麻布收取賦稅。就算朱襄推廣了南瓜和土豆,這兩種作物在現在的條件下不好儲存和運輸,不能用來交稅。
農人平時在零散荒地上種一點充饑,饑荒時用來救命,平時仍舊種粟米小麥水稻等谷物。
不過現在因為年年荒年,菽也能用來交稅,農人的負擔不會太重。隻是比粟米、小麥、水稻等算起來,菽會交得更多。
朱襄解釋了南瓜儲存的劣勢之後,李冰和李牧都歎了口氣。
以農人的角度來說,選擇沒有破損的瓜在地窖裡儲存一年,足以應對一年。但國家不會讓農人種南瓜,因為南瓜不好儲存,不能用來交稅。
土豆也是如此。
除了口感和飲食習慣,國家賦稅要求也是農人選擇種什麼的重要原因。
“能充饑就不錯了。”朱襄安慰兩人道,“屋前屋後的小菜地不計入需要納稅的田地,他們隻需要在屋前屋後種一點南瓜和土豆,就能免于餓死。”
李冰道:“說的是。南瓜和土豆很好。”
朱襄道:“兵卒也一樣,屯田時多種些品種,不僅能保證糧食供應,還能豐富口糧。”
李牧無奈道:“你真是,還操心兵卒的口糧不夠豐富?讓你帶兵,你是不是還想讓兵卒都吃上肉?”
朱襄笑道:“為了提升士氣,每月宰牛給兵卒吃肉的人是你不是我。”
李牧摸了摸鼻子。雖然确實如此,但朱襄說起來,自己怎麼有點不好意思?
嬴小政等幾人說完之後,拉了拉朱襄的衣袖,仰着頭期待道:“南瓜隻能蒸着吃嗎?還有什麼好吃的菜?”
“小吃貨。”朱襄按了一下嬴小政的腦袋,道,“看舅父給你露幾手。”
李冰笑道:“看來今日我們又有口福了。李牧,走,我們去摘南瓜。”
李牧問道:“政兒,你要不要親手來選想吃的南瓜?”
嬴小政使勁點頭。
李牧牽着嬴小政的手,李冰走到最前面,朱襄背着手笑眯眯地走到最後。幾人在南瓜田裡挑來挑去,選最順眼的南瓜加入今天的盛宴。
嬴小政選中一個形狀非常圓潤,色澤最明亮的南瓜,不顧地上有泥土,抱着南瓜直接拽。
嬴小政雖然力氣很大,要拽下來一個帶着藤的大南瓜,對他而言也是一道難關。
朱襄道:“政兒,南瓜可以剪下來。”
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