幾個月不見,薛虬已經長開了些,出落得非常可愛,從外貌上來說,他是繼承了薛淞和方氏的優點。見到好久未見的父親,薛虬竟然還不認生,咧着沒牙的小嘴,沖着薛淞咯咯地笑着。
方氏看着薛淞抱着薛虬親熱地逗弄着,心中滿是歡喜,眉宇間一片柔情。自薛淞高中的消息傳來,這些日子,方氏實實在在地感受到了薛淞功名帶來的榮耀。
每日裡上門道喜的官紳族人們是絡繹不絕,那些男丁,自有薛老爺和薛霖出面招待,但許多女眷是直接遞帖子到随園去拜訪方氏的。因為薛淞已經分出去了嘛,而且薛老太君已經故去,她們總不能去拜訪薛淞的大嫂吧,沒這個道理。
這些夫人們,都來自金陵城裡上等富貴人家,上門時都帶了價值不菲的精緻禮物前來。她們與方氏言笑晏晏,态度親近,言談中對薛淞夫妻是贊歎有加,連幼小的薛虬都誇成了菩薩前的小金童一般。
方氏終日要與這些貴婦們應酬,雖然身體有些勞累,但人逢喜事精神爽,神采奕奕。她的父母和兄嫂、姐姐們也來看了她一回,對她講述了薛淞這個二甲進士的價值和前途發展,更讓方氏有了個更清晰的認識。
其實就是她們不說,這些日子以來的變化,也給了方氏直接的感受。族長和族老們的夫人再也沒人會把薛淞和方氏視為族中的小輩,以長輩自居了。因為薛淞日後要出仕做官,那就是朝廷的人了,宗族對他就再無多少約束力,擺不起架子來。
相反宗族還會有許多要依仗薛淞的地方。一個宗族要有當官的子弟,才能在地方上腰杆子硬正,不被外人欺淩。就說薛淞這一中進士,全族男丁的徭役都免了,府衙裡對着去辦理的族長和徐老爺态度客氣得緊。這是多大的惠澤啊!
如今在衆位貴婦人的眼中,方氏的地位那已經超越了長房的王秀雲。眼下或許還不太明顯,但大家都相信,薛淞日後的前程遠大,那方氏的身份自然久跟着水漲船高。夫貴妻榮,在這個時代,就是天經地義的事!
薛淞的假期有三個月,他要和各路人馬應酬,還要處理不少雜事。那立進士碑的差事薛霖主動攬下了,在他的督促下,那進士碑建得非常氣派。他也想明白了,薛淞中進士,薛家受益,他自然也跟着沾光。他與薛淞,合則兩利,分則兩弊,經忠義親王之事,他知道薛淞的眼光謀略要遠勝于自己。
而且,薛淞是自己主動承擔了風險的,那原該是自己承擔的風險,薛霖心中怎麼會沒有一些觸動呢?
薛淞時常過來薛府,陪着薛老爺,聊天,飲茶,外出遊玩,承歡膝下。他心中明白,這一去京城,兩人相見的時候就不多了,這年代的交通水平讓人絕望!
想到這裡,薛淞心中不免有些難過,自他來到這個世界,薛老爺對他一直都是很慈愛的。他壓根沒想到自己能有這般出息,在薛淞未科舉出頭的時候,在薛老爺心中,薛霖是薛家産業的繼承人,而薛淞,則是他最疼寵的小兒子。薛老爺也努力地為薛淞做了不少安排,以保障他日後能過上輕松富足的生活。
這份很純粹的親情,薛淞是銘記在心中,這也是他可以容忍下薛霖夫妻最初的一些小動作,小心思,也關心着薛家的未來。否則,以他的性子,他盡可以不管不顧,隻過好自己的生活就可以了。
薛淞還有兩千畝田可以免田稅,分家時他名下的田地和方氏的陪嫁田莊加起來有一千多畝,餘下的免稅名額,薛淞就大方地讓給了薛老爺和薛霖,他們是自己留着用也好,是拿去貢獻給宗族也罷,薛淞就不管了。
方氏和下人們忙着打點行李。方氏當時陪嫁了一套很精緻的黃花梨的家具,那是方家多年搜集到的好木料,給方氏出嫁時用上了,這是家人的一片心意,方氏舍不得抛下。
薛淞便建議回程時再包一艘大些的貨船,把這套家具也給帶上。京城居,大不易,權貴雲集,若是重新打造一房好家具,價格昂貴不說,這樣的好木頭,也是很難找到的。
懂得經濟世情,那不是什麼俗氣的事,薛淞不是賈寶玉那等可以不食人間煙火的‘神仙’,他沒有那種福氣!
薛淞就是個俗人,隻想歲月靜好,現世安穩。但是他覺着,自己來到這個世界一遭兒,如果可以通過努力,有能力改變一些人的命運,比如薛寶琴、薛寶钗,那他就沒有白來!他需要與這世界妥協,和光同塵,但他甯願如此,也不想在親人們,那些美好的女孩子們需要援救的時候,卻無能為力,隻能眼睜睜地看着她們走向那悲劇的命運。
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