一路走過來,柳清竹才知道她一直低估了刑部大牢的規模。
這麼多大大小小的隔間,也不知道關了多少人,其中有多少是罪惡滔天的歹徒,又有多少是蒙冤入獄的好人?
難怪人人都說,進了這種地方,便是不死也要脫層皮。單是這種濕熱得讓人呼吸困難的空氣,就足以把一個人逼瘋了,何況還有那些鎖鍊、那些皮鞭、那些血淋淋的刑具……
“大嫂?”
一聲詫異的驚呼,将柳清竹從茫然之中拉了回來。
柳清竹心頭一顫,順着聲音望過去,終于看見了熟悉的身影。
在不遠處的幾間牢房裡,或站或坐的都是蕭家的人,蕭津正扶着鐵欄向外張望,想必剛才的那一聲,應該是他叫的了。
柳清竹忽然站住腳步,有些不太敢往前走了。
下一刻,一道熟悉卻又有些陌生的身影闖入了視線,柳清竹怔怔地看了很久,才确信那道佝偻着身子、渾身是血的身影,就是前些日子還意氣風發的國公府世子、她曾經的夫君蕭潛。
“清兒,你怎麼會來這種地方?你……快走!”蕭潛雙手抓着欄杆,眼巴巴地看着她,說出的話卻是帶着怒意的驅趕。
柳清竹遲疑着走過去,隔着欄杆站到了他的面前。
蕭津低低地歎息了一聲,退後幾步坐在了地上。
柳清竹看到蕭家重要的男子幾乎都在,想必女眷們是關在另外一處地方了。
目光回到蕭潛的身上,柳清竹悄悄地松了一口氣。
他顯然是受了不輕的刑罰,但似乎沒有太過頹喪,神情反而比從前多了幾分堅毅。
沒有倒下就好。
柳清竹向他微微一笑,平靜地問:“在這裡吃了不少苦吧?”
“還能支持得住……不過是例行公事而已,并不會真的動大刑。”蕭潛定定地看着她,艱難地道。
柳清竹點了點頭,繼續問道:“皇帝究竟想要一個什麼樣的結果?”
“應該隻是想敲打敲打吧?我想用不了多久我們就可以出去了。”蕭潛微笑着回答。
柳清竹背過身去,冷笑了一聲,許久才道:“我好不容易才進來,你就打算用一句謊話打發我?”
蕭潛抓住鐵欄的手上,青筋高高地鼓了起來,手臂上一些傷口滲出殷紅的血絲。
他将頭靠在鐵欄上,閉目許久才睜開眼睛,聲音沙啞地道:“清兒,你不該攙和到這件事裡頭來,現在我很慶幸你當初離開了蕭家……你出去之後,永遠不要再打聽蕭家的事,别忘了你還有婉兒,你們的背後還有趙家,經不起被連累。”
“所以,皇帝準備趕盡殺絕?”柳清竹慢慢地轉回來,也靠在鐵欄上,語氣平靜地問。
蕭潛遲疑了許久才艱難地道:“如今還不清楚,但比我們事先猜想的嚴重得多……”
蕭傳勳忽然在裡面一個隔間裡咳嗽一聲,打斷道:“潛兒,你别亂說,吓着清兒了。便是真的謀反重罪,也未必就會滿門抄斬,何況咱們家的事幾乎完全沒有實據!至多不過是流放嶺南罷了,咱們怕他何來?”
蕭潛低聲道:“确實如父親所說,所以我們并沒有什麼大事,你不必多慮。快出去吧,這不是你該來的地方。”
柳清竹自然不肯便走。
隻有她自己知道,下定了這一個決心有多難。
但下定了決心之後,她便不會容許自己再有遲疑。
雖然蕭潛一直勸她離開,她還是堅持問道:“皇帝打算用什麼罪名對付蕭家?隻憑一封書信和葉青雲的幾句瘋話,顯然算不得什麼證據,皇帝應該不會做這麼讓人難以信服的事吧?”
“你不要問……”蕭潛依然試圖勸她離開。
柳清竹平靜地道:“你的身後是一大家子一兩百口人,真的不想為大家争取一下嗎?我知道你們骨頭硬、傲氣足,可是坐以待斃總算不上什麼明智之舉吧?”
蕭潛還在遲疑,蕭津已走到了他的身旁:“大哥,如今咱們全家人都在獄中,确實隻能坐以待斃。大嫂人在外面,或許可以少盡人事……”
話未說完,已被蕭潛怒聲打斷:“胡鬧!她一個女子,怎麼能辦得了這些事?她這一生……她這一生幾乎已經完全毀在了我的手裡,難道到了最後,我還要把她拖下水嗎?”
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