1932年末
聖誕節的到來讓這個位于倫敦郊區的孤兒院也有了幾分生氣,破舊的禮拜堂從未像今天這樣明亮。古老發黴長椅被擦得露出木頭原本顔色,原本沾滿孩子手印和污迹的窗簾煥然一新,到處裝飾着聖誕鈴铛與雪花,就連院長寶貝的二手留聲機都拿了過來,讓略顯變調的歡快樂曲在暖融融室内回蕩,當天每個人都品嘗到了遠超平時标準的聖誕大餐。
七點半,女老師重新召集起所有孩子,她用與平時刻薄不同的聲音反複強調着一件事。
一位富有的紳士贊助了孤兒院,他的馬車已經到達門口,稍後将要進來聆聽等會兒的聖詩演唱,或許可能領養一個孩子。
“他的莊園鋪滿了金子,噴泉中湧出的是奶與蜜。”
過分激動的女老師這樣形容道,她大聲催促孩子們趕緊将自己收拾成最好的模樣,這會提高被選中的概率,讓孤兒院再收獲一筆不菲的領養費用。
但這一切與他沒有關系。
人群中瘦弱的男孩被女老師單獨拎出來,她的臉上露出和平時如出一轍的厭惡煩躁,頤指氣使的命令。
“回你的房間去,湯姆。”
說完就不管對方,掏出懷表看了看時間,神色帶上幾分慌亂與激動,就連音調都提高了兩分。
“最後整理着裝,孩子們。”
等女老師哒哒哒的急切腳步聲離去,有個八九歲的男孩朝四周張望片刻,在瘦小身影經過時,故意伸出腳将其絆倒。
他的惡作劇确實大獲成功,看到目标人物重重摔倒,其他人也發出哄然笑聲。
“嘿,爬起來啊怪物。”
“回你的房間去。湯姆。”
“哈哈哈,快滾快滾,你玷污了聖潔的教堂。”
“沾滿泥巴的老鼠,滾回你的耗子窩。”
不超過十二歲的孩子們用稚嫩童音說着超越年齡的惡毒言論,似乎隻要欺負他,所有人都會統一戰線。
男孩兒似乎摔得有些狠,也幸虧今晚聖誕大餐食物充足,即便有周圍人幹擾,他還是難得吃了個飽,不過還是花了點時間才從地上爬起來。膝蓋和手肘火辣辣疼得厲害,掌心也泛起灼熱溫度,他一聲不吭用漆黑眼眸環視衆人,似乎想要将他們模樣牢牢記住,冰冷的視線讓這群不大的孩子們忍不住打了個哆嗦。
其中那個主動欺負人的家夥似乎覺得被眼神吓住很沒有面子,頓時熱血上頭憤怒的上前兩步就準備一腳踢過去。
“愛麗絲老師來了,傑克。”
站在門邊的瘦高個似乎聽到由遠及近的腳步聲,急促提醒一句吸引了所有人注意力,再回頭那個肮髒愚蠢的怪物已經跑遠。
從溫暖禮堂逃到室外的男孩兒頓時打了個哆嗦,外面濕冷無比,黑蒙蒙天空陰沉飄着雪,已經積滿薄薄一層。
經過中庭時,他在早已幹涸的聖母噴泉邊看到了一個人。
那人披了件漆黑的鬥篷,站姿筆直挺拔,周身輪廓隐約透着層銀色毫光,看了許久直到自己身子都凍透了,男孩突然意識到那種不對違和竟從何而來。
沒有雪落在他身上,一片也沒有。
“你願意跟我走嗎?”
一個空靈飄渺的聲音響起,仿佛來自遙遠天際,男孩驟然驚覺,瞬間想到了很多。
孤兒院的貧苦生活,鄙夷,欺壓。逐漸升級的[惡作劇]讓他在一直處于受傷狀态,還有總是喝個爛醉和院長沾親的廚師,他不止一次看到饑餓的男孩或者女孩為了食物,主動推開他休息間的房門。而且最近他似乎注意到自己,那如同爛泥般惡心的家夥,油膩的視線帶着貪婪,讓早熟的男孩已經能夠明白這意味什麼。
不會比現在更糟了。
他蒼白消瘦的臉上露出一抹嘲諷笑意,活動起被凍僵了的四肢走向中庭。
之後,又怎麼樣了呢?
他來到那個人身旁,在距離三英尺範圍後就再也感受不到英格蘭冬日的寒冷。他跟随在對方後面離開孤兒院,沒有遇到任何阻攔。他進入一輛古拙奢華的馬車,眼睜睜看着外面景色從街道變成大樓頂端。
馬車飛起來了。
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