李倓和劉晏都沒有回答他的問題,李倓走向聚集在田邊的那些人,他們臉上滿是驚恐。
李倓看見一個人倒在地上不停地掙紮、抽搐,地上還有一隻被砍掉下來的手,以及一灘鮮血。
他猜出剛才發生了什麼,臉色當場陰沉了下來,怒道:“把人抓過來見本王!”
“郎君。”劉晏在李倓耳邊小聲說道,“周别才是蘇州最大的鹽商。”
“那又如何?”
“下官聽聞,朝廷的刺史是蘇州最大的官,但周别才确實蘇州最大的人。”
“這是何意?”
“下官之前派人到蘇州推行錢行的時候,聽人回來提過一嘴,說是周别才壟斷了蘇州大部分鹽,蘇州的鹽還遠銷淮南,甚至到汴州和洛陽,這個人到底有多少錢,沒人知道。”
“那又如何?”
“周别才可能有個人武裝兵力。”
“有多少?”
“應該不少,他一聲令下,整個蘇州能調動的人少說數千,曆代刺史都給他面子。”
“因為他是賣鹽的?”
“是的。”
賣鹽的商人,和普通商人不一樣。
在之前的曆朝曆代,鹽商都是刀口舔血的。
主要是官府禁止民間私人賣鹽。
雖然大唐放開了,可是鹽這種商品實在太特殊了,它是剛需中的剛需,與糧食不同,它對産地也是有要求的。
例如蘇州是産海鹽的地方之一,蘇州的周别才把鹽運輸到汴州去賣,這個過程就很危險。
那些不産鹽的地方的勢力,必然盯着他的貨。
這個時候周别才就必須養一批人。
所以自古鹽商,都非善類,能做這個生意的,要麼是官府壟斷,要麼是民間的狠人。
這些人基本上是地方上的地頭蛇,表面上的地位比不過刺史,可實際上真正能調動的力量,不比一個刺史差。
不過刺史背後畢竟站着朝廷,一般情況下,鹽商很給刺史面子,畢竟也擔心引來朝廷正規軍的圍剿。
但不可否認的一點,這些人做慣了這種暴利買賣,他們行事向來心狠手辣。
在他們眼裡,人不是人,是工具。
上面如果有人拿一些事找他們的麻煩,就塞錢。
來蘇州之前,李倓已經猜到蘇州本土的鹽商勢力比較強大,不過他沒想到強大到如此地步。
“把人抓過來見本王,本王倒是要看看他是腦袋是鐵鑄的還是銅鑄的!”
“是!”武二郎應了一聲,便熟練地開始下命令。
護衛們的舉動立刻引起對方激烈的反抗,一些人彎弓便開始射箭。
箭矢射中護衛的皮甲,也有射中馬,響起馬兒的哀鳴聲。
護衛們則一齊放了一波箭,對面立時有十餘人中箭。
周堅見遠程不低,怒吼道:“沖殺出去!”
孫五郎拿着一把大刀,匍匐在馬上,沖在最前面,轉眼就沖過去。
後面的人緊随其後。
這些人雖說不是正規軍隊,但場面幹着刀口舔血的買賣,下手又快又狠。
孫五郎沖到護衛面前,一刀過去,竟直接削掉了一個護衛的腦袋。
鮮血噴灑而出,孫五郎怪叫一聲,仿佛很享受鮮血的味道。
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