付嬷嬷和焦大娘子交換了下眼色,付嬷嬷道:“夫人也别忙着回絕,我家哥嫂雖是尋常莊稼人,但嫂子的娘家那頭有在朝為官的,好像還是個六七品的銜兒,将來憑着二郎的學識,再請親戚提攜提攜,在衙門謀個差事不是難事。”
結果葉夫人卻嗤笑了聲,嘴裡虛應着:“這話倒是,家裡有親戚幫襯,日後吃上皇糧是有指望的。可我家小郎……相準的不是縣主麼……”說着擡起手絹掖了掖鼻子,轉而問焦大娘子,“你沒同這位姐姐細說我們的境況?”
焦大娘子剛要開口,就被付嬷嬷截了話頭,付嬷嬷詫然道:“縣主?您家二郎竟是要迎娶縣主?這個這個……年輕人志向遠大是好事,可過日子到底不是說書,還是腳踏實地些為好。”
付嬷嬷這話一出,葉夫人頓時覺得自己被人低看了,蹙眉道:“我的話也都是實情,人家縣主上趕着要嫁給我家小郎呢,不信你問大娘子。”
付嬷嬷轉頭看看焦大娘子,“真有這事兒?”
焦大娘子摸了摸鼻子道:“我這不是……以為這事兒成不了嗎,就沒告訴你。早前是聽說二郎和縣主走得近,可這麼長時候也沒聽說定個親過個禮,我就想着八成是散了。既然散了,咱們登門說合說合,要是能成,不也是一樁好姻緣嗎。“
葉夫人聽得直皺眉,“說句不怕你們惱的話,好姻緣也未必,我家是詩禮人家,兄弟兩個身上都有功名,要配也得配個門當戶對的,低娶莊戶人家的姑娘,着實是委屈了。不過我也不是說莊戶人家不好,總是有學問的和沒學問的,擱在一起也沒話說不是?”言罷笑了笑,“我這人就愛直來直去,有失禮之處,還請這位姐姐千萬别見怪。”
付嬷嬷擺手,“哪裡哪裡,人往高處走,水往低處流,這是人之常情。隻是我沒想到,這一說合,竟要和縣主論長短起來,我們小門小戶的,哪裡有這膽量。”說完又堆出巴結的笑,切切地恭維着,“哎呀,今日我還能登夫人家的門,将來卻是連腳都不敢邁進來了,一但迎娶了縣主,您家可就是皇親國戚啊,乖乖,好生叫人眼熱。”
焦大娘子因收了付嬷嬷的錢,自然要敲邊鼓,“目下不是還沒定親嗎,那等公侯人家,怕也不好相與。”
葉夫人原本就是個心裡有事放不住的,正愁不知怎麼自擡身價,逢着焦大娘子這麼說,自然要好好掰扯一番,“雖然我們不是高門顯貴,但男女之情,也不能光瞧門第。縣主看上了我家小郎,兩個人情義深着呢,已經談起登門提親的事兒了。如今猶豫的倒是我們家,畢竟和公府結親,光是三書六禮就夠人傾家蕩産的,我總不能賣房賣地,來填這個窟窿吧。”
這話說得付嬷嬷和焦大娘子面面相觑,“既要結親,過禮也是應當的,畢竟場面上要過得去。”
葉夫人垂着眼睛,傲慢地眨動了幾下,“其實說到底,還是縣主不夠體諒,她既然一心要跟我家小郎,聘金上頭就不該争斤掐兩。長公主夫婦隻有她一個女兒,将來一應都是傳給她的,隻要她和父母大人哭鬧兩回,不就什麼都能放下了嗎。再不濟,把自己的體己拿出來先應付過去,有什麼比嫁得如意郎君還重要的呢,倒來一本正經商談什麼聘金,果然年輕姑娘腦子轉不過彎來,可惜,身邊也沒個能提點的明白人。”
焦大娘子看了付嬷嬷一眼,同為市井出身的人,也有些受不了這位夫人的小算盤了,“我瞧縣主還是很知禮的,先前不是總給你送衣料茶餅嗎。”
葉夫人笑了笑道:“我公婆死得早,我家小郎是我一手拉扯大的,想來縣主知道了,替小郎感激我吧。”
付嬷嬷忙在一旁扇風,“真真夫人好福氣,養了個有出息的小郎,将來他飛黃騰達了,一定會報養育之恩的。”
“這哪知道。”葉夫人澀澀道,“有了媳婦忘了娘,況且我還隻是個嫂子,好與不好,全看他的良心了。”
“那聘金的事兒,你打算怎麼料理?”焦大娘子道,“依我說,就算砸鍋賣鐵也替他湊上,過了這個坎兒,你們一家子就等着享福吧。”
可葉夫人思慮得更多,果真把一家一當全壓在那個小叔子身上,萬一他成了氣候眼裡沒人了,那自己豈不是血本無歸嗎。自己先前在縣主那裡撈的好處,本來也是平白得來的,有了錦上添花,沒了也不會受窮,所以這個小叔子将來是夫憑妻貴,還是庸碌無為,對她來說都無所謂,反正最要緊一點,就是别打她老本的主意。
“我也想成全他,這不是手上沒有多餘的錢嗎。一家子要吃要喝,兩個孩子還要念書,哪能為了一門親事,就弄得揭不開鍋呢。”葉夫人歎了口氣道,“我早前替他預備過娶妻的錢,八十兩壓在那裡,最難的時候也沒動過。”
付嬷嬷差點笑出來,忙裝作不經意地清了清嗓子,“說句實在話,八十兩聘個尋常人家的小娘子,确實是足夠了,可要是拿着這點錢登長公主的門,怕是……不怎麼合适。”
“就是這話啊。”葉夫人唉聲歎氣道,“所以這門親事成不成,到底還得看縣主的,她要是能填還些,反正都是送到她家門上的,她也不吃虧。”
焦大娘子忍不住了,笑道:“這還不吃虧呢,八十兩聘位縣主,天底下怕是沒有這樣的行市。”
葉夫人放下手裡的團扇擡起眼來,那雙吊梢的狐狸眼中滿是笑意,“你也說沒有這樣的行市,堂堂的長公主,當今官家的同胞,還稀圖這些?這是給縣主找郎子,又不是賣女兒,心意到了不就成了。”
簡直忍不住想搖頭,付嬷嬷暗暗歎了口氣,複又堆着笑臉道:“這可是下小本兒,得大利的買賣,夫人還是想法子湊一湊吧。”
誰知那葉夫人瞥了她一眼,“怎麼湊啊,又不是十兩八兩,你就算再湊個二十兩,到最後也隻一百兩,一百兩就能聘縣主嗎?”說罷已經是一副聽天由命的樣子了,“我們小戶人家,隻有這麼大的能耐,實在攀不成這門親,也是沒緣分,我看就算了。”
焦大娘子茫然了,“那可是和長公主論親家啊,你不再好好想想?”
葉夫人說:“想也沒用,還是我們家小郎太老實,要是奸滑些,把生米煮成熟飯,隻怕長公主還要倒着來催婚呢。”
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