“見仁見智。下官從來認為,世間風雅郎君不少,如花美眷不乏,但衆所周知,并非人人‘相配’。情愛中的‘相配’二字,應當拆開解釋為‘相濡以沫,配合默契’,而這一切都基于兩情相悅,感情使然。”
衆賓客了然,又是皇帝自己自作多情的問題了。反觀袁濂,這一番對話下來,葉栾回答得都天衣無縫,從容淡定。他想,假如這個人能收為己用,必定展現異芒。隻是她的立場太偏執鮮明,顯得困難。
葉栾拜辭,身後就立馬竄出兩個身材魁梧的男人架起她。葉栾手一掙,自顧自拍了拍袍子,道:“放心,某不會逃遁。”
兩人面面相觑,随後一人走在前帶路,一人跟在後頭盯住葉栾。她被帶着到了場外,絲竹聲繼續從湖上畫舫裡響起來。
在長條凳子跟前杵了一陣,那兩人生怕她耍什麼花樣,提着闆子連聲催促。葉栾微微歎息了一聲,認命般趴了上去。
她偏頭望着枝桠那頭的熱鬧,手下也抓着凳沿,好像以此能減輕痛楚。
箜篌細潤如大小珠落玉盤,羯鼓的頓挫輕重間滿是異域風情,時而有埙聲,古樸悠遠,遙遙相和。葉栾聽着聽着就聽了進去,而身上的疼痛遲遲不至。
她回頭去看,鼻尖蹭到一縷頭發,木槿葉的香氣溜入鼻端。
“這麼想挨打?”他說。語調間隐隐有笑意,那輕巧親近的話語從他口中說出,引得葉栾還翻過身,手肘撐起稍微湊近了一點看是不是他。因在葉栾記憶中,他似乎從未在面上展露笑意過,通常隻是話裡藏着愉悅,表面風平浪靜。
“這裡沒有光,葉郎中也是能認清?”太低太沉的聲音,離她如此近,這裡已經沒有人,他說話時還是隻有他們自己能聽見。
葉栾想起街坊間罵人的一句話:化成灰也認得你。但她沒有說出口的興趣,隻是在想到那話時突然笑了一下。
她身子微微擡起,眼角餘光瞥見某處,笑聲便突然被樹枝掩去的一角裙擺砍去。臉上情緒突然沉凝,再一眨眼,那裡隻剩黑夜裡猙獰的枝幹。
審視現在的狀況,她撐着長凳身體前仰,沈綏的一隻腿擡起扣在案上,彎腰低頭與她接近。從那個角度看,過分狎昵,與親密無異。
葉栾起來,落腳在地道:“沈都護何以在此,來看下官如何皮開肉綻的麼?”
“你受得,我不忍,葉郎中莫要再說這等風涼話。我從陸将軍那處聽說葉郎中做了一首詩,可否念來與我?”
葉栾雙手背後,慢吞吞繞着沈綏走了兩圈,而後腳步一頓,頭一擡,用有些驕傲的語氣道:“作得快,忘得也快。下官竟記不着了。”
“葉栾,”沈綏拍住她的肩膀,低頭與她視線相齊,“在禮部待久了,竟練得同韫之一般頑劣了麼?”
“陸将軍必然告訴郎君了,我說的是他的壞話。而對于都護,則是一番贊美。其中所提官職并非專指,但下官憂慮,該詩讓沈都護曉得了後,會養成都護的虛榮輕浮之心,”她微勾了勾嘴角,“而都護是要為國效力的人,不可耽于下官的谄媚。”
他忍俊不禁,在她額頭上敲了一記,将她的語意颠倒一番自行理解後道:“葉郎中深思遠慮,為保某前途便從小處開始綢缪,某感激不盡,也啼笑皆非。”
好的,目的達到,這個男人是會真實笑起來的。不似李韫之那般,眉眼彎彎明亮攝人,他薄唇抿着,眼眉舒展,露出一層極淡卻自然的笑意。
葉栾收回目光,向前走去,給他輕輕背了一遍。
夜風中不見危雲,扶桑樹劇烈搖晃。海棠花載着春末最後一縷光芒飛入烈火崩騰的戰場,帝王甩起他的長鞭掀起地動山搖,誰也不知從那坍塌的土地裡湧出的,是響應号召的勇士,還是義憤填膺的百姓。
“都護,”她轉過身擋在沈綏面前,以同僚官禮一揖,“我朝掌實權的将領,除去陸将軍隻有你了。若有一天,都護需得身披甲胄奔赴戰場,某必定在後方竭盡全力,不讓都護有後顧之憂。”
不管個體間背負着什麼,其中滋味又如何,葉家的使命感幾乎是與生俱來,流淌在家族命脈中的。她的祖祖輩輩是,她亦是。
沈綏望着她笃定的眼眸,真實感受到她對自身使命的熱忱,還有對他的誠懇。那誠懇是文武官員之間,依靠共同的信仰所建立的信任與托付。
“有葉郎中在,我十分安心。”沈綏輕聲道。似乎對即将到來的烽火硝煙,也可如此雲淡風輕。
“今晚你去禮部還是回晉昌坊?”李韫之分明跟他承諾有三天休沐,結果不到一天就被重新逮了回去。他走在後面,瞧她身型愈發削瘦,心裡酸疼酸疼的。
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