那一天,龍徹底發怒了。
它發瘋般地噴出火焰,士兵們最終放棄了抵抗紛紛逃走。大火燒毀了整座廣場,也将那片湖水變成了一片火海,灼熱的火焰使天空飄墜而下的大雪變成了大雨。燃燒的大火持續了整整三天三夜,而那條龍始終盤踞在廣場上不讓任何人靠近,烈焰的火海仿佛豎起一道屏蔽将它與人類徹底隔絕。
直到第四天,火光才漸漸熄滅,天地間恢複了安甯。當人們小心翼翼地回到那裡查探,發現龍已經飛走離開了,而整座廣場化為了一片焦石廢墟。在龍鬥士被處刑的位置,那座十字架已被燒得不剩下任何痕迹,龍鬥士的紀念碑也隻留下幾塊斷壁殘垣。
“然後呢?龍去哪兒了?”聽到這裡,小男孩糾結地扯緊了被子,心情更加焦急了。
“沒有人知道那條龍的蹤迹。從那以後,人們再也沒有見到龍出現過,它好像真的從這個世界上消失了。當然,也再沒有人敢唱起那首龍之歌把它召喚回來。”
就這樣,時光荏苒,已經又過了五十年。
年邁的婦人頓了頓,收回神思,又緩緩道:“有人說,那條龍受了重傷,最後死在了遙遠的大海上。”
“……”小男孩的眼眶濕潤了,既傷心又氣憤地握緊拳頭。老婦人也沒有說話,而是陷入了沉思,仿佛憶起了那段歲月,她的眼中不知不覺閃爍着淚光。
“祖母,你該不會嫁給可惡的伯爾曼了吧?”
孫子的問題令老婦人露出一個詫異的眼神,破涕為笑。
“傻小子,你爺爺姓什麼,你還不知道嗎?”
伯爾曼并沒有死。那條龍甚至連看都沒有看他一眼,他從而和避難的人群一起逃過一劫。但那之後,娜美堅持取消了與伯爾曼的婚約,并不惜舍棄了塔拉公爵家的高貴地位與巨額的财富。
小男孩怔了怔,似乎想起自己的祖父并不叫做伯爾曼。然而,他又立刻泫然欲泣道:“祖母,龍鬥士真的死了嗎?我不相信!他真的死了嗎?”
這個夜晚的睡前故事真是徹底失敗了。老婦人苦笑了一下,後悔自己為什麼要給孫子講這個故事,不但沒有哄他睡着,反而惹得他哭鬧不安。她憐愛地撫摸着小男孩的頭,用一種具有安撫力量的聲音柔聲道:“别哭了,寶貝,你知道在咱們家的後花園中,曾經有一棵古老的神樹嗎?”
“……”小男孩擡起頭來,擦着眼淚點了點頭。祖母給他講過神樹的故事。傳說中,那棵神樹上開出的紅花,象征着被龍帶走的新娘的生命。如果新娘的生命走到了盡頭,樹上的花也會從此凋零。
“知道是知道,可我又從來沒見過。”
老婦人站起身來,走到窗戶面前,輕輕拉開窗簾。清澈的銀輝灑滿屋中,她注視着被月光照亮的花園庭院,招呼道他:“你來看。”
“看什麼?”
小男孩從床上坐了起來,睜大眼睛向外看了看。他的房間也就是祖母年少時的曾經住過的房間,因此門窗的位置也和幾十年前完全相同,絲毫未變,能從窗邊一眼望到花園中的花花草草。
“可是祖母,那裡什麼都沒有啊?”
“是呢,什麼都沒有。”
如今,在花園中央的位置,卻是一片空空,什麼都沒有。
在龍飛走離開的那一天,公爵家出面為塔玖舉行了葬禮。老人已經在那場混亂中離開了人世,笑容凝固在他的嘴角,他走得安詳而沒有絲毫痛苦。但是,他們四處尋找,卻始終都找不到龍鬥士的屍體,甚至連屍骨的殘骸也完全沒有發現。最終,心力交瘁的娜美隻能拖着沉重的步伐回到了家中。
對塔玖伯伯的思念,對山治先生的悲痛,對一切無力挽回的挫敗,令她的身心都沉浸在巨大的悲傷之中無法自拔。她把自己關在房間裡,吃不下飯,也睡不着覺,整個人失魂落魄,憔悴至極。公爵心痛地将愛女摟在懷中安撫着她,她卻流不出一滴眼淚,一顆心也仿佛随之而去。
但是,當她神不知鬼不覺地再一次走到窗前,無意中望向花園的時候,卻震驚地發現,那棵在花園中屹立了不知幾百年的古老神樹,突然消失不見了。
娜美不禁難以置信地瞪大了眼睛,突然頓足奔出房間,一口氣沖進院子裡。
清冷的風中,花園中的草木依舊還是原樣,唯獨那棵神樹原先所在的地方是空蕩蕩的,沒有留下任何枝葉或花朵的一絲痕迹。
消失了。
那棵神樹在一夜之間整個消失得無影無蹤,就好像是魔法将它從這個世上帶走了。
這件事成為了一個奇聞,很快在全村中傳開。沒有人知道原因,各種猜測紛纭。一些上了年紀的老人說,既然這棵樹的生命代表着龍的新娘,那麼樹的消失,則代表着龍族的詛咒就此解除。
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