杏榜布告以後,景川伯爵府一連幾日賀客盈門,随後,裴少津又忙着拜謝房師、會見同年、刻齒錄、辦朱卷,一直未能得閑。
迎娶陸家小姐的婚期已近,六禮不可延怠。值此時候,伯爵府同步籌備着少津的婚事,擇良期送去了聘禮,整個府上個個忙得不亦樂乎。
一個春闱會元的名頭,再加沉甸甸的一百六十六擡聘禮,朱漆禮盒流光溢彩,浩浩蕩蕩的隊伍擠滿了陸府前街。
早前曾有人明裡暗裡嘲笑陸府把嫡孫女嫁給庶出子,此番下聘越是風光,越叫她們無地自容。
又有士子曾酸溜溜暗諷過京城才女陸亦瑤空有詩才,卻有眼無珠不識才子,竟願意嫁予碌碌庸人為妻。當一衆學子在貢院外,仔細讀了裴少津的春闱文章之後,隻得讪讪掩面而去。
原來碌碌庸人竟是自己。
茶樓日日客盡滿,半句不離會元郎。無他,少淮、少津兩兄弟三年間先後奪得春闱會元,一門兩才俊,關于兄弟倆的話題自然火熱。
裴少津的文章、學問足以服人,所以學子們瞻仰之餘,多是說笑自嘲。有學子打趣道:“沒得法子去比,你我隻能在會館裡供奉‘裴狀元’,沾沾其文氣,而人家是有‘裴狀元’當兄長,神仙的弟弟自然也是神仙……是以,要怪隻能怪家中沒得一個三元及第的兄長。”
“我省得了。”有人附和,跟着起哄道,“我這便回家‘質問質問’我的大哥二哥,緣何他們不能渡些文氣給我,原是他們沒帶好頭。”
一時哄堂而笑,茶館内十分歡愉,遣走了些許落榜的愁緒。
雖是說笑自嘲,卻也叫人明白一個道理——家風學風是一脈相承、相互激勵的。
又有人道:“我瞧着,今年這位小裴會元,也頗有些‘三元及第’的潛質在身上,想來三年後可以供奉兩位‘裴狀元’了。”
有人搭話道:“所幸隻有兩兄弟,若是他們家再多幾個弟弟,隻怕我的桌子小,供不下那麼多狀元郎。”
又是一番笑聲。
……
這段時日,裴少淮并不比弟弟清閑——休沐時,先是去徐府慶賀言成,又與楊時月帶着小南小風,一同回楊府慶賀内兄奪得春闱第三。
楊向泉生于京都城書香門第,祖上進士輩出,家族中一代一代的積澱,絕不容小觑。是故,楊向泉雖未南下遊學,也未得南居先生指點,但其學問、見識之深之廣,并不比裴少津和徐言成差。
裴少淮以為,若是會試另換一套題目,楊向泉所答略高少津和言成一籌也不是沒得可能。
楊大人知曉兒子在新政上見識有缺,特地留了裴少淮,讓裴少淮同楊向泉好好講講銀币發行、開海通商、海商稅例中千絲萬縷的門道。
裴少淮的言簡意赅的一番論述,楊向泉豎耳傾聽,受益頗豐,自己悟得了不少見解。
“謝妹夫解惑。”
“内兄客氣了。”
此時将入夜,裴少淮與妻子留用了晚膳,才帶着小南小風回府。馬車一晃一晃,兩個小團子竟在爹娘懷裡香香睡着了。
楊府中,楊大人半倚在太師椅上,惬意呷了口熱茶,對楊夫人說道:“夫人果然好眼光,不僅為月兒挑個了好夫家,還為楊府挑了個好姑爺。”
……
少津得了會元,若論歡喜,除了少津自己以外,當屬沈姨娘最甚。
白日裡,竹姐兒帶着小世子回逢玉軒,陪了沈姨娘一整日,母女間說了許多家長裡短。沈姨娘心情歡暢,晚膳時饒有興緻,遂多飲了兩盞酒。
少津過來時,沈姨娘正從箱籠裡翻出竹姐兒、少津小時候穿的衣裳,鋪開擺在床榻上。
每每取出一件,便能想起不少往事,一時間,嘴上是笑着,雙眼卻微紅噙着淚水。
少津沒有阻止,隻坐在一旁,靜靜聽着小娘叨叨絮絮講着往事。
末了,沈姨娘打量了外頭沒有下人,她與少津在茶案旁坐下,嘴唇微張欲言又止,遲疑了許久許久,才淚眼婆娑地望着兒子,用隻有少津才能聽聞的細微聲音說道:“津兒,你……你能叫我一聲母親嗎?”言語中帶着愧疚和慌亂,立馬又道,“不用喊出聲,張張嘴就成。”
雖有僭越,卻隻是母子私下之間,少津豈能拒絕小娘的請求,他當即張口喊了一聲:“母親。”
沈姨娘眼中的淚水奪眶而出,擦也擦不止,心中雖圓滿了,但依舊帶着愧疚,說道:“有今晚這一聲就夠了,夠了……往後,你的母親唯有夫人一人,這麼些年來,夫人為你們姐弟做的事,不比我這個親娘做得少,咱們要知恩圖報。”
有了今晚的這一句,不管是少津金榜題名時,還是娶妻生子時,她都不會再貪想了。
仿佛是怕少津誤會、想偏,沈姨娘又急着解釋道:“小娘今晚喝多了,僭越了,讓你叫這一聲不是為了争什麼,更不是為了要什麼,而是因為……”
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