孟翠橋知婆婆是要單獨和老虎說話,于是拉着蓮兒先行離去。
張夫人見二人走了,把兒子拉入房道:“蓮兒活潑可愛,人又機靈乖巧,讨人喜歡得緊。”
張惡虎笑道:“是啊,他還自稱是小老虎,要認我作爹呢。”
張夫人點頭道:“他自幼無父無母,把你當成父親倒不足為奇,他說想叫我‘奶奶’,我很喜歡,想認他做孫兒。”
張惡虎喜道:“那好得很啊,我回去跟他說,明日便讓他改口叫你奶奶。”
張夫人笑道:“甚好。”頓了頓,又道:“還有一件事,你回去說與小橋兒聽,蓮兒年紀也不小了,她該和蓮兒避避嫌。”
張惡虎道:“他們二人是姑侄,避什麼嫌?”
張夫人道:“我知道他們是姑侄,小橋兒疼蓮兒沒錯,隻是今日在福臨堂,那麼多外人在場,小橋兒卻一直抱着他……蓮兒若隻五、六歲也還罷了,如今都快十歲了,大夥看見,背後難免要說閑話……”
張惡虎沉默良久才道:“我會跟小橋兒說的。”
第62章出殡
孟翠橋正在房内整理張府搬過來的私物,見張惡虎回來,笑着上前服侍寬衣沐浴。
張惡虎道:“小老虎的事,你打算如何處置?”
孟翠橋一怔,随即明白必是張夫人跟他說了什麼,問道:“婆婆怎麼說?”
張惡虎道:“她說小老虎大了,你要跟他避嫌。”
孟翠橋心想必是今日自己一直抱着蓮兒,婆婆看見怕人說閑話,故有此顧慮,不喜道:“蓮兒給那惡蛟吓壞了,我不過抱他哄哄罷了,又能如何?”
張惡虎拉他手道:“我當然知道,不如咱們把話跟小老虎說清楚,再向娘娘坦白,可好?”
孟翠橋大吃一驚,頓足道:“蓮兒會恨死我的……婆婆也會生氣!”
張惡虎道:“你總不能瞞他們一輩子吧。”
孟翠橋很是膽怯,吞吞吐吐道:“那……那也該尋個好時機……”
張惡虎笑道:“那當然,這事急不得,得從長計議。你先好好休息,等過幾日,一切安定下來,咱們找小白羊,一起想個法子。”
孟翠橋微笑道:“你的心越來越細了。”把正德送的夜明珠取來,塞在他手中道:“這顆夜明珠,你拿去給白公子。”
張惡虎奇道:“皇上送你的,你不要麼?”
孟翠橋噗哧一笑道:“蠟燭若是太貴,我多點幾盞油燈也一樣,不需要夜明珠照亮。”
張惡虎笑道:“啊,你取笑我!”說着去呵他癢。
孟翠橋笑倒在春凳上,邊求饒邊道:“适才我見阿繡妹子很喜歡這夜明珠,你拿去給白公子,讓他送給阿繡妹子罷。”
張惡虎道:“你這人真古怪,在我面前總贊阿繡這兒好、那兒好,有甚好處總不忘留與她一份,偏生到了她面前,就冷言冷語,一副愛搭不理的模樣,阿繡都委屈死了,常常跟我抱怨,說嫂子讨厭她。”
孟翠橋笑道:“白公子喜歡她就行了,我喜不喜歡,有甚打緊。”
巨蛟真是令梅龍縣受災不淺,雖隻在城中禍害一夜,竟緻五、六千縣民傷亡!
百姓合力把亡者整理出來,放在街道上,讓家中有失蹤親人的縣民來尋找認領,但更多的人是被巨蛟吞食,屍身已無,許多人都沒找到親人,痛哭不止。
巨蛟闖入張府那日,張家也有十餘名家丁給巨蛟吃掉,他們皆是家養仆人,為張家盡心竭力多年,張夫人讓其父母妻兒拿出死者遺物,做衣冠冢。
出殡之日,梅龍縣中央大街道路兩旁,橫豎挂滿挽幛、挽幅、挽帶、挽聯,人人披麻戴孝,推拉着數千口棺木、靈車,嗚咽之聲千裡不絕于耳!道士、和尚于墓地作法超度亡魂,一些并未遭難的縣民也趕來吊唁。
張夫人攜張府死者的親屬等來送行,一和尚正在念經,她不經意瞥見白映陽自馬車上下來,大吃一驚,慌忙跑過去道:“你怎麼也來了!”
白映陽道:“林大哥他們為張家幹活多年,今日出殡,我要送送他們。”
張夫人怒道:“你不能來這種地方!”
白映陽忙道:“不打緊,端午的香包我帶了些,能辟邪,鞭蓉她們在家準備了柚葉水,待會回家我沐浴便了。”
張夫人仍不放心,把他死死拽在身邊,向道士要了張符紙塞進他香包裡,隻許他給死者鞠躬,不許碰香燭冥錢,待葬禮畢,立刻将人推回馬車内。
張夫人的擔心并非多慮,白映陽身子确實差得很,才鑽進馬車沒多久,天氣轉陰,他打了個噴嚏,回到家已然感染風寒。
張夫人急得把雄紅、鞭蓉等叫來一頓罵道:“我說過多少次,絕對不能讓二少爺去那些不幹淨的地方,你們一屋子人七八雙眼睛,竟然看不住他!”
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