“船長,有一艘商船的桅杆全部折斷了!”
“我知道,意料之中。到底隻是海盜,一挑釁就上鈎了。”
傑納斯掏出手帕擦了擦臉上的雨水和汗水,然後長長地松了一口氣。
“是時候了,将和桅杆相連的船索全部砍斷!”
水手們按傑納斯的吩咐,在劇烈的搖晃中艱難地爬向船索。這項工作隻進行到一半,呂貝克十艘商船共計三十根桅杆就在風中盡數折斷,當船索全被割斷時,這些桅杆就盡數落入了海中。
——不,并非“盡數”。
實際上,這些桅杆隻折斷了“一半”。上面的一半。
海盜們并不知道,呂貝克的船隊在傑納斯的授意下被改造過,桅杆分成了上下兩截。上半截被特意設計成不太牢固的狀态,隻要風一大,很容易就會折斷。在斷了一半後,剩下的半截桅杆,就能在暴風雨中保留下來。
而在每一艘商船的船艙裡,都保留着備用的上半截桅杆和備用的帆,當暴風雨過去,新的帆很快就能飄揚起來。
船上的大副遠遠望了飛翔的西蘭人号一眼,看見那些桅杆依然好好地生在甲闆上,不由得贊歎道:“真是牢固的船體啊。”
“但這在暴風雨中反而是緻命的,高聳的桅杆會大幅降低船隻的穩定性,使其容易側翻。而對面甚至連帆都沒有收。”傑納斯再度擦了擦落到臉上的雨水,“赫爾墨斯在上,多虧這次暴風雨的來臨。”
他走到船舷上,探出身想要看其他商船的情況。一波海浪湧起,他隐隐約約看到了印在水裡的自己的影子。突然,他發出一聲怪叫,驚恐地抱住了自己的頭發:
“我的頭發……我的頭發怎麼亂成了這個樣子?是男的也就算了,這張臉明明都已經這麼醜了,現在卻連頭發都……不要、不要!”
在水手們驚愕的目光中,他抱着頭發飛奔回了自己的船艙。
天空愈發漆黑,巨浪一陣又一陣地襲來,呂貝克的商船很快就隐匿在了這暴風雨中。
而在飛翔的西蘭人号上,艾拉已經生氣地揪住了那個海盜軍官:
“需要砍斷桅杆?這種事情,你為什麼不早點告訴……”
聲音戛然而止——她忽地意識到,那軍官是确實主張過收帆的,而學呂貝克的做法反而是她提出的意見。但不一會兒,又一股怒火生了上來:
“你為什麼不勸阻我?我沒有在海上經曆過風暴,但你是知道不收帆會有這種後果的吧?”
“我……我不知道瑞典王你不知道,因為瑞典王你是那麼的博學!而且瑞典王你說要學呂貝克,我聽着也有道理!”那軍官有些害怕地回答道,“瑞典王你總是會下一些奇怪的命令,但每次都能起到效果。如果不支持,别人會覺得我蠢。所以我……我隻能盡力表現出我理解這個指令!!”
艾拉愣了一下子。然後,她瞪着血紅的眼睛,用發抖的手指着船上的桅杆,命令道:“砍掉……全部砍掉……把這些桅杆通通給砍掉!”
艾拉的話音剛落,船體再度出現了大副度的晃動。她死死地抓住桅杆,這才沒有被摔向甲闆的另一邊。但當她把頭擡起來時,眼前的一幕卻讓她感到了驚恐——
在風暴之中,同樣高聳的投石機亦如桅杆般受到了沉重的擠壓。其中一台投石機因之離開了固定它的位置,緩緩、緩緩地下滑。
艾拉再次意識到,在出海前,這個危險同樣也是有人提醒過她的——
是的,不管是會咬穿船底的船海蟲、還是會折斷桅杆的船帆、以及這個投石機的潛在危險,都曾有人提醒過她。
但那些提醒都是那麼的隐晦。而在被她否決後,不知為何,根本沒有一個人提出反對的意見。
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