待兩名唐使離去,劉承祐再度掩起了他臉上所有表情,麻木如常,心思則異常活躍。
“陛下!”李昉将整理好的幾封奏報,放于案頭,輕聲問道:“如此威吓僞唐,若迫之過甚,隻恐适得其反,使其生頑抗之心!”
“你所慮甚是!”劉承祐說道:“不過,人呢,意志一旦放松,想要重拾志氣,可沒那麼容易。更重要的是,朕不能讓李璟君臣,看透朕的意圖。侵之愈急,逼之愈甚,是為加深其決議。即便适得其反,朕也不過變急取為緩圖罷了。”
想了想,劉承祐又道:“拟诏傳令諸軍,加強進攻,繼續拔除僞唐沿江之戍堡據點,将唐軍,給朕趕到江裡去。和,不妨議;仗,不妨打!”
唐使這邊,待遇看起來還不錯,被漢帝的大内侍衛護送着向渡頭,上船,拔錨起航南下。
船艙内,鐘、李二人,對面而坐,狀态都不好,面沉如水,沒人說話,氣氛一時沉悶異常。過了好一會兒,鐘谟終于開口了:“李侍郎,當真欲還金陵,請陛下獻淮南?”
“不然呢?”李德明擡了下眼皮,沖鐘谟說道:“漢軍之兇暴,你也見識到了,動辄殺人,蠻狠無情。漢帝之貪欲,豈是小利所能滿足,如不舉淮南而獻之,如何能罷戰事,消兵禍?”
聽其言,鐘谟面色怅惘,道:“向使提出此議,日後,何以立足于廟堂,如何面對江淮父老?青史丹書之上,留有一筆,亦是千夫所指,惡名昭昭啊!”
“鐘侍郎如懼非議,回朝之後,就由我獨奏吧,你自可緘默,置身事外!”李德明淡淡地說道。
見其态度,鐘谟閉嘴了,不複贅言。
事實上,李德明也是沒辦法了,回想起來,在漢帝面前,他表現得實在過于不堪。尤其為求活命,自請勸獻淮南的話,一說出口,就沒什麼後路了。
另外一方面,他也看出來了,此議雖有過于唐,不利于江淮,卻大功于北漢。他日,北漢若能滅得南唐,憑着這份功勞,在北漢朝廷那邊,也能有一席之地。
此番北漢征唐,随着戰事的進展,可謂天下矚目,有不少人都意識到了,這亂世紛争,已近尾聲,從北漢蒸蒸日上的發展情況來看,隻要不出大的意外,天下再度歸一,也僅是時間問題。
在一般人看來,北漢征唐,隻是貪婪于江淮之富庶。但在有識之士眼中,這便是一統天下的前奏。而李德明,顯然就是這諸多有識之士之一。
鐘、李二人,還歸金陵,将出使的情況一彙報,果然,頓時引起了李璟的盛怒,對二者大為不滿。
“強盜,惡匪,暴徒!”内殿之中,李璟氣得手直抖,差點将禦案掀翻了,怒聲道:“朕連番遣使,求告于彼,已是低聲下氣,極盡屈辱。六州廣大之地,猶不能滿足其野望,竟欲貪圖我整個淮南,欺人太甚!”
“北漢要打,朕陪他打!辱國至此,辱朕至此,再難向那小兒低頭!”李璟一手奮力舞動,高聲叫嚣着。
有的時候,叫嚣得越厲害,反而襯其心虛,無能狂怒罷了。李德明與鐘谟跪在禦前,待其發洩完了,李德明方才沉聲禀道:“陛下,淮水六州,而今已盡在漢軍掌控,滁、揚之地大部亦然,黃、舒、和、泰諸州,正遭攻伐。僅以六州,實難滿足其野望啊!”
“難道,我大唐就隻能任其予取予求嗎?”李璟瞪着李德明。
李德明道:“而今北漢,十數萬軍,正攻伐我沿江戍防。臣北上,觀漢軍之強,天下無雙。我朝連敗,僅以齊王那不足十萬的雜合之衆,如何能擋。陛下若以意氣,拒絕和議,與其相争,如若徹底激怒漢帝,渡江南攻,陛下何以當之?一旦江防有失,悔之晚矣!”
聽李德明之言,李璟怒容稍斂,流露出少許畏懼之色,意識到那等情景,不由哆嗦了兩下。
但顯然,其猶有不甘,目露頹然:“難道,就沒有其他辦法?”
“陛下,而今北漢對江北之地,侵攻愈急,如不盡早決定,賺其退軍,一旦淮南盡陷,唯恐十四州,亦不能滿足漢帝之貪暴!”李德明怅然歎道。
為了完成任務,李德明也是豁出去了,一言一句,盡顯“投降派”的風采。
但是,李璟仍顯猶豫,淮上六州與江北十四州相比,這其間的差距,可不是一星半點。這個時候,助攻的來了,樞密副使李征古前來禀報:“泰、和、舒州盡降漢軍!”
聞言,李璟看起來再無奢望,意氣消沉地擺了擺手,語氣哽咽:“罷了,朕願盡獻淮南之地!稱臣納貢,以退漢兵!”
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