蕭玉登門賀喜令莫小豐既感意外,又有幾分竊喜。他站起身,趁送柳十三娘到堂口的機會,悄悄觀察着她二人碰面時的反應。
出乎他意料的是,柳十三娘似是和蕭玉頗有默契:彼此隻微微點了點頭,未打一句招呼便擦肩而過了。
"看樣子,柳十三娘的确是知道南朝副使即是步搖的,而蕭玉則應是不願被旁人知曉她系女扮男裝,才未和柳十三娘相認的。"莫小豐暗自思忖道。
蕭玉向他道了賀,又回答了關于她傷勢恢複情況的詢問後,便将話題引向了賀崇,問道:"大将軍何時自晉陽返京的?渤海王的身體康複了嗎?"
待得到答複後,略一猶豫,請求莫小豐道:"如果方便,我想去見一見大将軍,不知可否?"
以蕭玉南朝副使的身份,她完全可以堂而皇之地前往大将軍府去見賀崇,爾今卻借登門道賀之機向他提出要見賀崇一面,顯然是想要自己安排她和賀崇私下會面。
不知怎地,莫小豐在領悟了蕭玉真正用意的同時,忽然想到如今和她同住在寶林尼寺的靜姝師太,禁不住微微搖了搖頭。
蕭玉看到他搖頭,臉上現出失望的表情,說道:"如果不方便的話,能否請您帶句話給他:待來日李睦陛見時提出的和親請求,還望他莫要拒絕。"
“原來南朝提出的所謂和親,就是要将蕭玉許配給大哥賀崇呀!"
莫小豐恍然省悟的同時,又不禁回想起數月前在城北雙柏堂中,賀崇當着父親賀渾的面兒信誓旦旦地聲稱自己非李氏(即靜姝師太)的那一幕,便感到有些為難,稍作沉吟,遂對蕭玉說道:"大哥兩天前剛剛回京,府中人多眼雜,恐怕不便見郡主。您看這樣好不好:我會将郡主的住處及您想要見他的意思轉告給大哥,待得空時,他當會去寺中與您見面的。"
蕭玉聽了,臉上掩飾不住地露出了笑容,向他緻了謝,又說了一會兒閑話,便起身告辭了。
莫小豐眼瞅着蕭玉那一副興高采烈的模樣,心裡歎了口氣:"但願她能早一天知道靜姝師太和大哥之間的情誼,到時再做出冷靜的選擇吧。"
由于柳十三娘要随他前往李魚川迎親,而柔然使節在和他達成妥協後不日也将返回漠北,因此在離京動身前,莫小豐決定在人手安排上重新作一調整:衛祥自紫陌驿撤回城裡,攬總負責繼續追查西朝諜候等事宜;谷小乙原差使不變,繼續在朱家堡蹲點守候,有事向衛祥禀報;黑皮轉而協助崔昂對嚴選之進行跟蹤,監視;發揮單四在勘察案發現場和推理方面顯示出的過人之處,命他負責接手勘破程百裡被殺一案。
待諸事安排停當,莫小豐于次日辰時率領随行一幹人在城外紫陌橋頭與前來送行的源斌等衆位朝臣拱手作别,踏上北上趕往李魚川的路途時,心中不免留下了一絲遺憾:"為何與他情同師徒的楊遵始終沒有露面呢?"
李魚川位于趙郡西北部,距邺都有三百多裡的路程。若按一天百裡的行程估算,大約需要三天方可到達。
莫小豐雖不甚情願,可考慮到他此次前去迎親有相當大的用意是為了向沿途百姓及那些在暗中盯稍的人們顯示父王賀渾尚在人世,朝中政局穩定,因此也就任憑陸沖,柳十三娘等人擺足了迎親的架勢,一行近百号人無不身着紅裝,頭前鳴鑼開道,招搖過市般地引得沿途的路人駐足觀看,議論紛紛。
最令莫小豐感到啼笑皆非的是,從紫陌橋頭辭别了前來送行的衆人,出發不久,柳十三娘就發現了他胯下騎的是一匹黑不溜秋的青骢馬,乍乍呼呼地非得說什麼騎黑馬迎親不吉利,再三絮叨着堅持要他換一匹棗紅馬來騎。
莫小豐拗她不過,隻得暫時舍了心愛的青骢馬,另換了匹棗紅馬來騎。所幸他經過這段日子的練習,騎術已大為精進,即使更換了坐騎,也還勉強應付得下來。
一路之上,柳十三娘像個神婆似的不停地指指點點,終于激起了單五的不滿。他眼瞅着柳十三娘高坐在嶄新的紅氈馱車之上,手舞足蹈地指點着衆人何時緩進,當避過哪處水塘,俨然像是整個隊伍的主人,心中有氣,便悄悄竄掇獨自騎着一頭青驢默默走在一旁的瑩心也坐到馱車上去。
"單大哥,聽說這馱車在前去迎親的路上隻有像柳大娘這樣的才坐得,我坐不大合适吧?"瑩心擡頭望了一眼坐在馱車上的柳十三娘,為難地說道。
"妹子,你甭聽這婆子瞎說,她既坐得,你為何坐不得?"
單五這頭勸說着瑩心,忽然提高嗓門,沖柳十三娘叫道:"喂,柳大娘子,你沒看到瑩心騎的也是頭黑驢嗎?怎麼樣,叫她也到車上坐着吧!"
柳十三娘扭頭一看,見瑩心騎的确是頭黑驢,倒也無話可說,隻得強笑着沖她招招手,示意她上車同坐。
瑩心人很機靈,一坐到馱車上便主動和柳十三娘攀談起來,她專揀柳十三娘愛聽的話說,逗引得柳十三娘談性大起,渾然将指點衆人的事抛在腦後,隻興緻勃勃地和瑩心一人聊起天來。
單五等人見此情形,都禁不住地偷着樂,同時也暗自誇贊瑩心聰明伶俐,沒費什麼工夫便治住了讨人嫌的神婆。
對于柳十三娘過于積極,甚至近乎瘋癫的表現,莫小豐有着不同于旁人的看法。他認為柳十三娘之所以如此,無非是想盡力顯示出其是受段青竹之托,來幫助他順利迎娶到李祖媛的。與此同時,也不排除她是為了掩飾真正的目的而有意表現得格外積極。
總而言之,柳十三娘越表現得與衆不同,莫小豐對她的懷疑就越增添了幾分。
和柳十三娘相比,瑩心一路之上的表現反倒令莫小豐越發琢磨不透了。在她被單五竄掇着棄驢登車之後,便一改先前沉默安靜的做派,十分殷勤地和柳十三娘拉起了家常,轎廂裡不時傳出一陣陣歡笑之聲。
"瑩心是在有意配合單五牽扯住柳十三娘,以防止她指手畫腳呢?還是她對柳十三娘也起了疑心?"
莫小豐對此感到有些吃不準。
在他想來,瑩心既是李嫔安排随他前去迎親的,多半應是皇帝安插在他身邊的眼線。如今見瑩心同柳十三娘二人聚在一處說笑個不停,倒令他感覺輕松了許多:至少這兩個女人看似相互之間并不了解對方的底細,并且都對對方産生了相當的興趣,這麼一來,對他的關注或許就會有所減少了。
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