周璟那一巴掌并沒有留手,打得很結實,沒多久就浮現了一個紅印子,看得人心驚膽戰,他自己卻沒怎麼在意,隻盯着花妩眼角的那道口子,細細長長,這時候已經有些紅腫了,襯着雪白的皮膚,十分顯眼。
他伸手碰了碰,輕聲道:“這是怎麼弄的?”
花妩别開頭,避過他的手,并不說話,周璟怔了一下,不再碰她,轉頭吩咐下人去取藥膏來,然後交給綠珠,示意她來替花妩上藥。
綠珠膽戰心驚地接過藥膏,在周璟的注視下,開始小心翼翼地為花妩塗藥,周璟看着那一道泛紅的口子,忽然道:“是太後對你動手了麼?她要你幫花家求情?”
花妩終于看了他一眼,冷嘲道:“花家好吃好喝地養了我這麼多年,如今也是該報答他們的時候了。”
周璟抿起唇,道:“當初是我的錯,倘若不是我回宮之後,執意要去尋你,父皇也不會下旨讓花家把你接回去,你在水雲庵待着,必然比在花家要好。”
“絨絨,對不起,”他頓了頓,語氣變得艱澀,道:“但是……即便如此,我也希望你不要因為此事後悔。”
花妩微微擡起眼看他,周璟忽然握住她的手,繼續道:“不要後悔當初遇見的人是我,好麼?”
……
自那一日之後,花妩再沒有踏足慈甯宮,太後依舊稱病,閉門不出,然而隻過了幾日,花府的案子就結了,花想容一開始拼命否認自己意圖謀害天子的罪行,但是刑部大牢可不是什麼好去處,沒半天花想容就熬不住了,老老實實地招認。
她說自己原是想咒花妩的,人偶裡面放的應該是花妩的血以及生辰八字,但是為何最後變成了天子的貼身物件,她是半點都不知情,定然是她的貼身婢女明月動了手腳,故意陷害她。
于是刑部派人去查,查到花想容身邊确實有一個叫明月的婢女,可是那個婢女在中秋宴後就沒了蹤迹,搜查了整個京師,掘地三尺也沒找到人。
花想容這下是徹底慌了神,日日喊冤,隻說自己是被人害了,刑部的人問是誰要害她,花想容便說了花妩的名字,那官員聽罷頓時變了臉色,二話不說,扔了簽子,打了她幾十闆子,打到花想容再不敢提花妩的名字,這才作罷。
如此十數日過去,花想容在牢裡吃足了苦頭,磋磨得沒個人樣了,及至一日太後來了,她急急爬起來,隔着欄杆去拉太後的裙擺,哭着嚷着求姑母救她。
太後看着這個侄女,聽她抽抽噎噎解釋,心中一片麻木,隻覺得一陣陣寒意上湧,令她四肢發冷,她失望地看着花想容,道:“早知今日何必當初,你因一己之私,害了整個花家,都是哀家的錯,當初就不應該叫你入宮,不,也許從一開始,就不應該讓你和璟兒親近,叫你生了不該有的心思,如今真是報應啊……”
花想容跪在地上,怔怔地看着她,呐呐道:“可是你們不是說,璟哥哥會當皇帝嗎?隻要我能嫁給他,花家就可以再有一個皇後,璟哥哥那麼好,我若是懷孕了,誕下皇子,花家就有長長久久的榮華富貴,這都是你們說的啊!”
她激動地尖聲叫喊起來,緊緊揪住太後的裙擺,紅着眼狀若癫狂地嘶喊:“這不是你們說的嗎?!花家要再有一個皇後,誰讓你那麼沒用,連自己的皇子都保不住,還讓人灌了絕子湯,在先帝面前一句話都說不上,你就是花家的廢棋,如今花家出了事,你也隻會說風涼話,祖父說得對,你就是廢物!”
太後的臉色青白交加,難看得吓人,她吃驚地看着花想容,簡直不敢相信這個人是自己一直疼愛的侄女,太後渾身都哆嗦起來,指着她顫聲道:“你……你再說一遍,爹他說我什麼……”
因為太過于震驚,她甚至忘記了自稱哀家,花想容仿佛揪住了她的痛處,拼命扒着欄杆叫喊道:“他說你是廢物!花家費盡周折讓你當了皇後,你卻一點用都沒有,反而令先帝對花家生出提防,肚子也不争氣,沒生下儲君,如今隻能在璟哥哥面前伏低做小,你活該!你哪有一點太後的樣子?你還比不上當初的陳太妃!”
陳太妃是太後的死對頭,先帝當年最寵愛的妃子,後來先帝病重,眼看沒幾日了,陳太妃用一根白绫自缢而死,留下一封遺書,說願意追随先帝而去,先帝感念其深情,臨死前下了旨意,讓他們二人同葬皇陵,陳太妃下葬時,用的是皇後之禮,其娘家也受了頗多好處,受封侯爵,光宗耀祖。
這件事一直是卡在太後心中的刺,如今花想容的這番話,簡直是把那根刺重重戳進了她的心窩子,她緊緊捂住心口,在宮人的驚呼聲中,往後倒去。
花想容瘋了,刑部再提審她時,她什麼都肯招,甚至把她謀害自己的夫君和婆婆這些事都招了出來,聽得刑部官員各個都是大為震驚,次日便整理好文書,上了折子遞到禦案,隻得到四個字的朱批:按律處置。
花想容謀害天子已經是鐵闆釘釘了,當處以極刑,按照大興律例,花家應該連坐,斬首示衆,但是念在花閣老是三朝元老的份上,便隻殺花想容一人,花家其他人皆流放漠北苦寒之地。
聖旨下的前一日,花家的太|祖母不堪重病,在刑部大牢中離世了。
先得知這個消息的人是周璟,他猶豫了很久,才告訴花妩,彼時花妩正在看話本,聽了這話,倒是沒什麼太大的反應,隻是過了許久才翻開下一頁,輕輕應了一聲。
“哦,死了啊。”
語氣淡淡的,她看向周璟,但見他面上似有擔憂,忽而一笑,伸手摸了摸他的下颔,道:“怎麼,皇上以為臣妾會難過麼?”
沒等周璟答話,她繼續自言自語道:“我不難過,隻是覺得有些吃驚,她那樣厲害的人……我以為她還能活到一百歲呢,從沒想過她會死。”
太|祖母這三個字,在花妩心頭壓了這麼多年,讓她沒有一絲喘|息的空間,直到今天,她才知道,原來再高的山都會崩塌的。
……
次日上朝時,朝中的氣氛明顯有些不一樣,花家算是徹底垮了,如今陸家沒了對頭,看不見花翰維那張令人厭惡的臉,陸青璋的步子都輕快許多,笑着向禦座上的天子禀道:“臣已籌備好了十二金鶴,隻待皇後娘娘受封大禮之日,萬事俱備。”
周璟聽罷,果然誇贊了他辦事妥當,十二金鶴本是陸青璋自己掏家底墊的,雖然肉痛,好在有花家的事情聊作安慰,他也就忍着了,此一時彼一時,來日方長,朝中沒了花家,他們陸家總算是有機會冒頭了。
周璟有些擔心花妩,下了朝便趕回坤甯宮,半道經過長甯門時,不知是從哪裡沖出一個宮婢來,口口聲聲說有要事相禀。
把劉福滿都吓了一跳,開口呵斥道:“這麼冒失莽撞,真是好大的膽子,你是哪個宮裡的,竟敢阻攔聖駕?”
那宮婢急急道:“奴婢……奴婢是坤甯宮的。”
一聽她說是坤甯宮,劉福滿立即閉了嘴,神色也跟着緩和幾分,正在這時,龍辇中的周璟也聽見外面的動靜,問道:“怎麼了?”
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