是夜,孟桑立于桌案前,振筆疾書。
滿打滿算,她進國子監食堂已有十七日,也将食堂内外都摸得十分透徹。
半個多月過去,食堂改善許多。
朝食、暮食的樣式豐富不少,品質也有所提升。有時她放手交予阿蘭并陳廚子三人來掌勺,雖然所做出的吃食還有些無傷大雅的小毛病,但已是瑕不掩瑜。
而以許平為首的監生們,一改對食堂原先的排斥,變得十分喜愛。十多日來,他們之中,無一人去監外花銀錢買過吃食。
籠統來看,改善食堂處境的第一步,已算是走得很好,須得想想接下來的路要如何鋪開。
孟桑筆尖稍頓,直起身來,右手執筆,而幹淨的左手去抓蜜餞,扔到嘴巴裡,一邊津津有味地咀嚼,一邊斟酌。
依她所見,眼下最要緊是一件事——來食堂的監生人數沒有增多。
孟桑蹙眉,自言自語:“往細裡想想,不應如此啊……”
“如今食堂拿出來的吃食,樣樣都受監生喜愛。那他們回去後,一傳十、十傳百,也該出現一些新面孔了,怎會一直都是這撥人呢?”
“難道還是食堂從前給他們留下的印象太過深刻,陰影太重,所以死活不信?”
嗯……明早要去監中做朝食,或許能尋幾位監生來,問問那些不願來食堂的監生們究竟是何想法。
孟桑又往口中扔了一塊酸酸甜甜的蜜餞,沉吟片刻,最終拟定了主意。
山不就我,我去就山。
畢竟俗話都說了,酒香還怕巷子深,與其指望監生們口耳相傳,不若還是食堂這邊主動走出去,将美味吃食直白呈現在對方眼前,才是最有效的法子。1
至于之後究竟要如何做,還得顧忌魏叔。畢竟魏叔是食堂的大師傅,什麼事都越不過他去。
上回她一沖動,貿然與魏叔提起過後世的承包制。這個制度放在當下,雖有很多局限,譬如沒有監管,也無法顧及家境貧寒的監生,但若是細細琢磨,也并非一無是處,尚有可借鑒的地方。
然而魏叔一聽見,就全盤駁回,态度之堅決、神色之嚴肅,孟桑如今回想起來都有些怵。
可見魏叔并非銳意進取之人,想在他的眼皮子底下弄些動靜出來,須得用些柔和法子,溫水煮青蛙嘛!
看來,是時候将“下學小吃攤”籌備起來了。
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半夜,天色黑沉,更鼓敲響。
孟桑随之睜開雙眼,伸了個懶腰,打着哈欠起身洗漱。
起來後,她煮了一壺熱水,胡亂掰了一些昨日買的糕點墊腹,就開始準備起今日的溫居宴。
忙活半天,直至天邊泛着魚肚白,孟桑才洗手離家,往國子監而去。
現如今她家離國子監後門近得很,幾步路就能到。
後廚之中,柱子和陳廚子二人已經忙活半天,見孟桑過來,他們連忙問好。
孟桑昨日為了琢磨怎麼吸引監生,睡得有些遲,如今面上還帶着一絲困意。可無論如何,瞧着已經比前幾日被鼾聲鬧到無法安眠時,要精神許多。
中秋未歸家的監生二十餘人,幾乎都是書學、算學兩門的監生。他們多家境貧寒,平日應付筆墨紙硯的開銷已是不易,故而日日都來食堂用吃食。
即便是當時靳廚娘做出來的奇怪吃食,他們都會強忍着不适,面不改色往下咽。
于他們而言,這種吃食上的苦頭,根本算不得什麼。
更何況自打孟桑來食堂後,無論朝食、暮食都美味許多,他們内心很是感激,每回來食堂都會熱情地和孟桑打招呼。
今日亦是如此。
孟桑将青椒肉絲面推過去,笑道:“剛煮好的,用時小心燙。”
算學監生孫貢點頭謝過,随後小心翼翼捧着面碗,往旁邊空着的桌案走去。
寬碗内,素白細面窩在面湯之中,最上頭蓋了一勺澆頭。青椒、豚肉皆切成細絲,翠綠與肉色相互糾纏,很是亮眼。
孫貢不是頭一回吃孟桑做的索餅,熟練地将面攪拌均勻,随後叉起一筷子混着青椒絲、豚肉絲的細面,盡數嗦進口中細嚼。
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