回大明村住了半個月,估摸着時間,朱國祥匆匆趕往造紙坊。
由于采用快速殺青法,浸泡池造得不大,但數量有好幾個,方便随時放水和灌水。
朱銘給的《天工開物》造竹紙法,說要浸泡一百多天。
所以朱國祥須得做試驗,其他設施還沒建好,就優先挖池子、造筒車挖好池子就把竹料扔進去。
幾口浸泡池,朱國祥分别要泡半個月、一個月、兩個月、三個月,然後看時間長短對竹紙的影響。
一捆一捆竹麻被撈起來,在浸泡之前,已經削去竹皮,并捆紮起來丢入池中。
“捶破!”
有了事做的朱院長,又變得正經起來,一言一行都顯得從容不迫。
脫青之後的竹麻,被置入石臼中沖搗。
這個過程,有水力和人力兩種。水力槌暫時還沒建起來,用人力代替便是。
一個健壯漢子,利用杠杆原理,将長長的木槌踩起,放開之後木槌又落下,反複沖搗着那些竹麻。
随後是清洗,加石灰蒸煮。
在這個過程中,朱國祥覺察出問題。
并非是說不能這樣造,而是有節省時間、提高效果的法子。
可以先浸泡一段時間,随便加入些石灰。再搗攔竹麻,分層鋪灑石灰複泡,則竹麻與石灰反應更充分且快速。
于是,朱院長再度調整工藝,重新泡竹之後用新方法。
在基礎化學知識的指導下,朱國祥摸索出夾江紙的殺青工藝。把明代竹紙100多天的浸泡時間,拆分為兩個部分,一是搗爛前浸泡14天,二是搗爛後再浸泡7天,并且都要加石灰,殺青時間就此縮短為21天。
這種竹紙,在乾隆年間被定為科舉和宮廷用紙。
當然,後續工藝還要相應調整但不調整也是可以用的。
其實還有更省時間的做法,比如富陽竹紙,把浸泡時長縮短到20天以内,甚至可以達到隻用10天。但後續工藝更加複雜繁瑣,總的來說,隻比夾江紙省時一點點。
洗料、煮料、潑料、漚料、發酵、搗料、淘洗、漂白、打漿……一系列工序完成,時間已經進入深秋。
“沒有竹筋!”文鸾欣喜道。
撈紙工正在辛勤工作,幾個學徒在旁邊看着。
還有刷紙工,隻從闵家借來兩個。将一張張竹紙鉗起來,10張一吊刷在牆壁上,接下來還要晾曬四五天。
雖然還不能使用,但看着剛刷出來的紙,文鸾就知道“質量上乘”。
北宋的竹紙,各種夾雜竹筋,用手一摳,就能摳出一截。既粗糙難用,又不美觀優雅。
而眼前新刷的竹紙,一根竹筋都看不到。
次日,文務光和蘇氏聞訊而來盯着正在晾曬的竹紙看了好半天。
文務光激動道:“此竹紙可堪大用,今後老朽買紙,便在元璋這裡買。以竹紙畫竹,更有一番韻味也!”
數日之後,文務光手癢難耐,親自裁出第一張紙,然後免費拿了一摞回家。
朱國祥用竹紙反複折疊,繼而用手指去戳,再輕輕将其撕碎,最後用毛筆嘗試書寫。
眉頭緊皺,冥思苦想,不知哪個環節出了問題。
文小妹好奇道:“先生怎不高興?”
朱國祥說:“跟皮紙相比,還是太脆了。或許是用料問題,該用春末夏初的嫩竹造紙,因過了季節,我用夏末秋初的老竹代替。”
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