次日天尚未破曉。
通宵未眠的吳三桂一個晚上遇到了三個麻煩事。
一個麻煩來自于李若鍊。
看守中軍大帳的家丁報告說,李若鍊半夜時候把李自成的信使王則堯殺了。
當吳三桂帶着半夜趕到的心腹謀士方光琛進入大帳時,李若鍊已經将手王則堯的首級割了下來。
看着這種場面,吳三桂一言不發。
因為在來的路上,方光琛給吳三桂的建議是:在未确定崇祯的生死下落前,不要做任何表态,但可以給點暗示。
李若鍊也不搭理吳三桂和方光琛,從身上的錦衣衛紅袍上割下一塊布,将王則堯的首級仔仔細細包裹了起來。
旁邊的張若麟瑟瑟發抖,大氣也不敢出。
“李大人!這首級血淋淋的,很是不祥,李大人這是打算做什麼?”謀士方光琛身着一身潔白的布袍,手拿一柄青陽折扇。
“這位是?”李若鍊并不認識方光琛,問道。
“家父乃前禮部尚書、遼東巡撫方一藻,在下方光琛。”
“哦,原來是方公子,久仰!久仰!”李若鍊開始客套起來。
“張若麟投降李闖反賊,理當斬殺。但京師方面,吳大帥尚有三十多名家人困在府邸。不如放了他,以免吳老總兵遭遇不測。”方光琛說道。
“本人隻是前來傳遞旨意,這個狗叛徒殺與不殺,取決于吳總兵大人。”
“陛下尚在京師堅守,稍有不測,刀兵無情,你我都将成為千秋罪人!”方光琛看着李若鍊說道,但其實已經在給張若麟暗示了。
“且朝中諸位王公大臣皆為我大明棟梁,還有宗親、勳貴等人都在京師。京師百萬百姓,手無寸鐵。在下以為,當下最好的方法莫過于講和!”
李若鍊沒有開口,戰與和,不是他這個級别能夠考慮和決定的。
吳三桂沒有開口。
方光琛見狀沖張若麟使了個眼色,後者急忙跑出了帳外。
講和的意思傳遞給李自成,至少這幾天不會激怒李自成。
吳三桂遇到的第二個麻煩是,前鋒斥候半夜回來禀報,在通州一帶發現大量敵軍騎兵,大約有一萬六千人。
這批敵軍極度分散,有的打着劉芳亮的旗号,有的打着李雙喜的旗号,還有的打着辛思忠的旗号。他們好像在追捕什麼人。
方光琛結合李若鍊的來訪,得出結論:
崇祯皇帝成功從京師突圍,此刻很有可能就藏在通州。
吳三桂非常擔憂:“倘若陛下駕崩,憑借手中五萬大軍,大順和建奴都将拉攏我。”
“現在,陛下如果還活着,我就隻能效忠大明!”
方光琛道:“效忠陛下和大明,我關甯軍勢必成為炮灰,絕無幸存的道理。”
“為今之計,我軍該何去何從?”吳三桂也拿不定主意了。
如果吳三桂、方光琛心中有大明天下,有大明百姓,此時他們根本不需要糾結,直接發兵去營救陛下,然後回師北京,城下強攻。
“廷獻兄!依你之見,目前各方實力究竟如何?”吳三桂問得很直接。
方光琛字廷獻。他與吳三桂的關系非常鐵,可以穿一條褲子、一起逛教坊司。
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