從黑渡鴉圖書館回到家裡,已經是這天上午十點半了,在确認了全新奇術的效果後,夏德沒有在家中做飯,而是帶着對紙牌産生興趣的小米娅離開了家,坐馬車前往黎明教堂。
在聖德蘭廣場找馬車的時候,就已經因為穿着教士袍分發宣傳物的年輕教士們,而感受到節日的氣氛。等到接近黎明廣場,宗教節日在這座城市營造的愉快氛圍,變得更加濃烈了。
經曆了兩周前的周四,市政廳也打算通過大型市民活動,讓這座城市從傷痛中恢複過來,因此對1853年夏季的聖禱節提供了大量幫助。
以黎明教堂為中心,附近的街區全部挂上了橫幅和彩帶。不知道是市政廳出了金鎊,還是黎明教會拿出了鈔票,與黎明廣場直接相連的幾條街的商店外牆上,居然全都挂上了正神【黎明先生】的聖徽。
鴿子從霧蒙蒙的天空下飛過,熙熙攘攘的人流彙聚到教堂和周圍的街道,熱鬧的節日也吸引了更多的小攤販在路邊支起了攤位,而市政廳對此視而不見。
馬車根本無法進入慶典的現場,隻能将夏德放到廣場邊緣的路口。
四周幾乎全都是人,廣場周圍的各處都能聽到叫賣的聲音。熱鬧的氣氛,讓被夏德抱着的貓吓得緊緊的縮在他的懷裡。夏德知道米娅很膽小,但沒想到居然會膽小到這種程度。
因此,他也顧不得在支着一頂頂帳篷的廣場上閑逛,而是徑直走進了教堂裡面。
雖然聖禱節的準備工作非常繁忙,但節日真正開始後,奧古斯教士反而清閑了下來。
夏德見到他的時候,老教士正在教堂側廳最後一排座椅上,聆聽着一位中年神父的講經。
平時即使是禮拜日,這樣的教堂側廳,最多也隻能坐滿一半人,但今天不僅全部被信徒們坐滿,甚至還有部分人部分不站在靠牆的過道上。
因為知道米娅很乖,不會亂叫,所以夏德抱着它站在了教士旁邊。教士對夏德點點頭,示意他耐心聽。
于是夏德便在這裡站了二十分鐘,聆聽他并不是很感興趣的講經。這之後,才和教士一起,随着散場的人群向外走。
現在是午飯時間,奧古斯教士招待夏德在教堂用餐。聖禱節時,教堂的餐廳向部分得到邀請的信徒開放,餐點非常豐盛,所以夏德才會帶着米娅出門,想讓它也吃些好東西。
吃飯期間,夏德還不忘透露了一下自己最近弄到了号稱“不老藥”的魔藥,想讓奧古斯教士幫忙鑒定一下。教士對此很感興趣,在飯桌旁接過夏德遞過來的藥水,但沒有在教堂進行鑒定:
“我需要幾天時間,有消息會立刻告訴你的。”
而吃過了午飯,一切按照計劃進行。教堂外面是熱鬧的慶典,教堂内部則是頗為嚴肅的宗教活動。
夏德被安排參加了一場小型的禱告會,在拉着厚布窗簾、點着蠟燭和香薰的房間内,與信徒們一起向【黎明先生】祈禱。如果這不是教堂,那麼這種場面就是标準的邪教儀式。
随後,又和奧古斯教士以及其他一衆參觀者一起,旁觀了三名被挑選出來,出身資深信徒家庭的三歲孩子們的受洗。蒸汽時代的受洗夏德已經經曆過一次了,而這一次更是莊重,除了大功率的煤氣燈以外,還弄來了蒸汽管道噴灑蒸汽霧,讓整個會場都變得霧蒙蒙的。
這場面并不可笑,教堂莊重肅穆的建築、彩色的玻璃、頭頂的宗教壁畫,一起完美的與蒸汽霧的朦胧感結合起來。這讓在一旁拍照的記者們很興奮,也讓在場所有人身上,都變得濕漉漉的。
米娅除外,它被夏德藏在了衣服裡。
夏德隻需要跟着奧古斯教士在教堂内活動就好,老教士今天心情非常好。在活動的間隙,他還帶着夏德看了一副挂在教堂走廊上的新油畫。
油畫的尺寸頗大,用鎏金畫框裝裱,位于從主禮堂通往東部側廳的那條走廊上。畫面色彩較為陰暗,整幅畫沒有任何留白,身穿各色禮服的人們在畫面周圍圍成一圈,而畫面中央用淺淺的筆痕勾勒出地面石磚,畫面中心靠左側停着一架馬車,馬車車窗有一張漂亮高雅的女人的臉,而畫面右側站着兩個人。
一個人舉着一把手槍,另一個人張開雙臂擋在他的面前。
張開雙臂的人幾乎可以算是站在畫面的中心,而且被畫師用最為精妙的筆觸進行繪畫。利用油墨和色彩,油畫中的這個人頭頂,仿佛有一束光照下,讓他像是沐浴在聖光中。而觀看油畫的人們,一眼就能看出這才是畫面中的主角。
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