三年大旱,讓整個村子連續三年顆粒無收,不多的存糧也都見了底,村莊裡餓殍遍野。
村子裡,幾步就能看到倒在路邊的屍體,剩下不多的人,連哭聲都是有氣無力,活像鬼魅哀泣聲。整個村莊就像個鬼城,街巷都彌漫着氣若遊絲的哀哭聲,四處升起焚燒屍體的濃煙,不時能聞到腐爛的臭味。
許緻餓得頭暈眼花,手腳發軟,但始終緊緊牽着弟弟許慎。
他說話都有氣無力了,卻堅持教導許慎,讓他跟自己一起跪在火堆面前,對着被焚化的屍體砰砰磕頭,但都已經流不出眼淚了。
許緻砰一聲将額頭磕在地上,嘴裡小聲念叨:“爹,娘,你們放心,我會好好照顧小慎的,一定會讓他吃飽的。”
許慎跪在他旁邊,餓的受不了,一直扭來扭去,一手擦鼻涕,一手抓許緻的衣服。
“哥,我餓。”
許緻從地上爬起來,用髒兮兮的衣袖替弟弟擦了鼻涕,然後抱抱他,“别怕,哥帶你找吃的去。”
大旱災年,連大人都吃不飽,兩個半大的孩子,上哪兒找吃的去?
許緻帶着弟弟一路乞讨,往南邊流浪。靠着吃别人的殘羹剩飯過活,雖然饑一頓飽一頓,但也沒餓死。
但兩人都又髒又臭,面黃肌瘦,身材也比同齡人矮小很多。
許緻已經十四,看起來跟十歲的孩童差不多高,身形比十歲孩童更加消瘦單薄。
深秋的時候,他們流浪到了秦丘鎮。恰逢寒流南下,一夜之間入了冬,兩人沒有禦寒的衣物,不敢随意走動了,便決定在秦丘鎮過冬。
鎮子裡有破廟廢棄房屋,遮風擋雨倒是不成問題,再找些爛木頭幹柴火,升起篝火,也不至于凍死,就是一日三餐成了問題。
剛來的時候,鎮子裡的人見兩個孩子沿街乞讨挺可憐,也就施舍一點。但待了一兩個月,時間久了,就很少有人再願意施舍了。
秋天的時候,許緻還能抓點魚捕點鳥給許慎吃,随着冬季到來,兩場大雪後,野外是一點吃的都找不到了。
但他也不敢貿然帶着弟弟去别的村鎮,天氣太過寒冷,又沒有足夠的食物和衣物,估計沒走到下個城鎮就已經凍死在路上了。
入冬以後,他隻能在廟裡生了火,讓許慎在廟裡取暖等着,自己則頂着風雪去鎮子裡看看能不能找到吃的。
許緻永遠都忘不了十四歲那年,在秦丘鎮過的冬至。即使過了數百年,現在回想起來,當時的場景依舊是曆曆在目。
冬至前一晚,下了暴雪,第二天醒來,積雪已經能沒過小腿了。天氣格外冷,凍得人骨頭縫都僵住。
但許緻不得不從稻草堆裡爬起來。他跟許慎已經兩天沒吃東西了,他覺得自己還可以忍受,但弟弟不可以了。
他回頭看了眼蜷縮在稻草堆裡的許慎。因為沒有食物,身體的提供的熱量不足,即便旁邊有火堆,弟弟也冷的蜷成一團,他還用稻草将他嚴實的蓋了起來,隻露出半張臉。但許慎身體太弱了,破屋也四處漏風,他還是凍得隻哆嗦。
小男孩縮在草堆裡,很小很小一團,像隻小狗,臉瘦的隻剩一巴掌,臉色蠟黃,沒有一點點血色。
大概是注意到哥哥的目光,蜷在草堆裡的小男孩吃力地睜開眼,難過得撇撇嘴,聲音沙啞道:“哥,我餓。”
許緻又餓又冷,前兩天食物不夠,他一點沒吃,全留給了許慎。
但現在,看見弟弟的模樣,他還是努力擠出一個寬慰的笑,俯身抱了抱弟弟,“别怕,我去給你找吃的。今天冬至,我聽說鎮東頭的大老爺要給流民發餃子,素餡的,但混了豬油,特别香。”
許緻自己說着,都被自己虛構的東西饞的咽了咽口水。
許慎在他懷裡扭了扭,有些任性道:“那你要分我多一些。”
“好,我要兩份,你吃一份半,我吃半分。”
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