康熙二十五年的一開春,是美好的。
德妃有孕了。
皇貴妃和章佳氏貴人都是孕期反應良好。
宜妃和萬琉哈貴人臨産,生下十一阿哥和十二阿哥。
到了入夏,十二阿哥抱給蘇茉兒嬷嬷養着,長得挺好。十一阿哥一直體弱多病,病情跟輪流着一樣,六阿哥也病了一場,到八月份的時候太皇太後也病了。
太皇太後這一輩子,輔佐太宗又親自扶持了順治、康熙兩位皇帝,他們又都是幼年登基。從順治入關定鼎,到康熙執政二十多年,太皇太後操了多少心,頂住了多少險風惡浪!康熙對太皇太後感情之深,敬重之深,那是難以形容的。當太皇太後病重的消息傳出之時,康熙正在承德視察費揚古将軍的軍事布防。他一接到消息,立即傳旨回京,馬不停蹄地奔跑了三天三夜。進了皇宮,連衣服都沒來得及更換,便直往慈甯宮奔去。進了宮,一頭撲在太皇太後病榻之前,顫聲說道:“皇祖母,孫兒趕來了。皇祖母您看看孫兒。”
太皇太後病得不輕了,正發着寒熱,昏昏沉沉地靠在病榻上。聽見康熙回來了,她精神一振,睜開了眼睛,伸出手來要拉康熙,卻一點力氣也沒有:
“皇帝,你到底趕回來了……哦,你回來得好。我……我真怕……”康熙明白老祖宗的心意,連忙起身,坐在炕沿上,雙手捧住了太皇太後的手:“皇祖母,你别這樣說,孫兒聽了,心裡難過,孫兒請人給皇祖母算過命,說皇祖母有一百二十歲的陽壽呢……”
“唉,那都是胡弄人的。我這病不知道幾時好,有幾句話,得趁我心裡明白的時候,對你講清楚……”
康熙顫聲說道:“祖母,您說吧……孫兒聽着呢,我一定句句照辦。”
太皇太後粗重地喘了幾口氣,像是聚集精神:“皇帝,大清的江山能有今天,不易啊!”
“孫兒明白。大清能有今日,全仗皇祖母您的主持和保佑,皇祖母,孫兒離不開您。”
“我昨兒做夢,夢到你阿瑪了。……太宗皇帝大行幾十年了,我不忍心再去驚擾他。你的陵墓造在關内,挨着你阿瑪,你就在那裡給我造個地宮吧。這樣百年後我也就心安了。”
聽到這裡,康熙早已忍不住了,他一頭撲進祖母懷裡,泣不成聲地說:“孫兒依靠老祖宗……老祖宗,您會好起來的!大阿哥馬上要成親了,太子也要選太子妃了,您馬上要喝重孫子的媳婦茶那。”
此刻,太皇太後卻異常的鎮定,她撫着康熙的脊背說:“别哭,别哭,你這麼一哭,我的心……也亂了。”等康熙止住了哭聲,她又說:“叫胤禛和他們全都出去,我有話對你說。”
康熙這才注意到胖兒子也在,心裡頭慰貼,沖着他一揮手。四爺知道,太皇太後和汗阿瑪說要緊事,領着人悄沒聲地退了出去。蘇茉兒嬷嬷站在門口守着,他要偷聽一二也不成。
暖閣裡,太皇太後喘息了一下,問康熙:“皇貴妃這一胎若是阿哥,皇帝打算怎麼辦?”
“如果能養住了,和五阿哥、十阿哥一樣将來做一個閑王,或者過繼。”
“索額圖這兩年怎麼樣了?”
“以前有些恃功自傲,近幾年,收斂了一些……”
“明珠呢?”
“明珠也是有功之臣,但這幾年鬧得不像話,上個月湯斌查到上任江蘇巡撫餘國柱有貪墨行為,明珠命人攻擊湯斌,有不少人跟風罵湯斌,有不少人參劾明珠亂權。因為索額圖鬧得最兇,孫兒怕朝政不穩,暫時壓下來了……”
此時,大皇太後不但神志清醒,而且思維也非常之快。她已經從康熙簡短的答複之中,聽出了弦外之音。她抖擻精神,眼睜睜地盯着康熙說:“江南重地的幾個巡撫位置,人人盯着,湯斌‘懷璧之罪’,索額圖‘落井下石’。皇帝心中有數,我也就放心了。可是,這件事關系到太子和大阿哥,皇帝,我問你,你的态度到底是什麼樣?”
“皇祖母……他們是兄弟。”康熙将頭放在太皇太後的手掌裡,倔強地重複:“皇祖母,他們是兄弟。”
“皇帝,湯斌去江蘇,太子提議的。你答應了。明珠要拉下來湯斌,你因為顧忌索額圖壓了下來不處置明珠……皇帝,太子會憤怒啊。”
康熙大吃一驚:“皇祖母,他是孫兒的太子,他最是理解孫兒。”
“越是理解越是在意你的态度。我病之前,太子和大阿哥在無逸齋吵了好幾次。大阿哥的心思本來大都在學打仗上,最近也越發地燥氣了。皇帝,我還聽說小四胖在江南要做什麼研究?湯斌和于成龍幫着?皇帝,我一直沒問你,可我擔心啊。小四胖真喜歡搞什麼研究了?……”
康熙面色緩和,輕輕地解釋道:“皇祖母您放心,孫兒會看着小四胖,不要他學歪了。”
哪知道太皇太後搖搖頭:“他人小聰明着那,我擔心他也不擔心他。皇帝啊,我還聽說,你在山東生病,是胤禛幫你祭祀孔廟,告訴天下的那兩句話,是你教給他的?”
康熙望着太皇太後,眼裡帶着一抹放松的笑:“皇祖母,是他小子自己說的。他不願意去祭祀孔廟,我告訴他必須,他就代替我多磕了幾個頭。不去泰山,純粹是他小子偷懶。”
太皇太後卻沒有笑,他望着面前因為兒子能幹一身驕傲的孫兒,一句話堵在喉嚨口,轉了幾轉,輕輕道:“皇帝,你在南京遇刺,胤禛的動作,太子和大阿哥終究會知道,……你故意沒有聲張,可擋不住有心人啊。”
康熙心裡一驚,霍然站起身來,咬着牙想了好大一會兒,回身替太皇太後蓋好了被子,掖了掖被角,安慰說:“皇祖母,你身子不好,說多了話傷神。孫兒都明白了,孫兒會處理這件事。您安心歇着,等您大安了,孫兒辦幾件事,定叫您看了高興。”說完,趴在地下叩了頭,回身又向外叫道:“梁九功進來!傳我的旨意,老祖宗略感風寒,宮内宮外人等,不必在跟前侍候。有問安的,一律在外邊磕頭。要太子、大阿哥、三阿哥、四阿哥停學三天,一起守在太皇太後的身邊。”
“嗻!”
辭别了太皇太後,囑咐胖兒子功課也不能落下,康熙回到乾清宮,靠在躺椅上,默默地想着心事。見梁九功抱了個奏事匣子進來,康熙問他:“有什麼事嗎?”
“回皇上,奴才剛從南書房過來。大臣都回去了,隻有明珠在當值。奴才沒聽他們說有什麼大事,隻聽見明珠臨走時,說後天是他的五十大壽,感謝各位的盛情,但太皇太後慈躬不甯,不辦了。别的,就……就沒有了。”
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