◎“姑娘這是真打算自己做些買賣嗎?”◎
折枝擡眼望着眼前的柳氏,見柳氏唇畔含笑,面上也恢複了從容姿态,大抵也明白她是從急怒之下回過神來,察覺到了其中端倪。
——畢竟以謝钰的性子與在朝中的地位,自不會在意區區兩名丫鬟的死活,更勿論幫着索要賣身契了。
可事已至此,自是不能改口。
折枝便也迎着她的視線輕彎了彎杏花眸,似并不在意道:“哥哥如今往宮中上值去了。待下值回來,折枝自會将夫人的話轉告哥哥。”
“如此便好。”柳氏複又于上首坐落,端起擱在案幾上的茶盞輕啜了一口,這才淡聲道:“既如此,我便也不留你。半夏與紫珠的賣身契暫且放在我這,待謝少師下值後差人來取,我也好讓孫嬷嬷将那牙婆打發回去。”
折枝聽出柳氏話裡的意思。
若是謝钰不遣人過來,半夏與紫珠自然還是要被發賣出去。
折枝也不欲多言,隻是福身應了一句‘那便不叨擾夫人了。’遂也繞過屏風步出了上房。
待折枝離開了院子,等在屏風外的孫嬷嬷遂也快步上前。見柳氏已屏退了左右,這才壓低了嗓音道:“夫人,表姑娘她,是不是察覺到什麼了?”
柳氏握着茶盞的手驟然一頓,繼而又若無其事地将其擱下,隻淡淡垂目看着盞蓋上的蓮紋燒藍:“多少年前的舊事了,就和塘底的淤泥似的,被池水層層地壓在深不見底的晦暗處。哪是說翻起,便能翻起的。”
她眸底的神色微深,語聲裡也漸漸染上了寒氣:“若是真察覺了什麼,今日她還會這般安靜的回去?”
“怕是不攪得阖家不甯,不會罷休。”
待折枝回到沉香院的時候,半夏與紫珠正在月洞門處與喜兒說話,兩人皆是驚魂未定,身子仍有些發顫。
而喜兒正對着月洞門立着,遠遠便瞧見折枝過來,紅着一雙眼眶便笑起來:“半夏姐姐,紫珠姐姐,姑娘回來了。”
半夏與紫珠聞言立時便回轉過身來,兩人的形容皆有些狼狽,可看見折枝回來,面上便又雙雙浮起喜色:“姑娘,您可算回來了!”
折枝輕點了點頭,上前拉着兩人細細端倪了一陣,見她們雖是被關在柴房裡蹭了一身的灰,但也隻是狼狽些,好歹沒被動過家法,這才微微松了口氣:“萬幸終于是趕上了。”
折枝看着兩人的神情,也知道她們想問什麼,隻是門前不是個說話的地,便又輕聲道:“這幾日裡的事情有些複雜,我一時也不知從何說起。你們且去浴房裡洗沐過,換身衣裳,再來上房裡尋我不遲。”
半夏與紫珠對視了一眼,眸底皆是憂切,卻終于還是快步往浴房裡去了。
折枝獨自一人回了上房,見一切擺設與臨走時并無兩樣,便從屜子裡尋了文房出來,研墨執筆。
起初在别業的時候,她暗自以描花樣的手法草草畫出了那院子裡屋檐與瓦片的走勢,隻可惜謝钰來得突然,不得不将畫好的宣紙藏在袖帶裡,以緻于被仆婦拿去漿洗了。
之後,也未敢再冒險。
如今數日過去,瓦片的排列自是記不清了,但那飛檐的形狀頗為特殊,中間平坦,兩邊高起,似一彎新月,她倒還記得清楚。
折枝緩緩落筆,将那特殊的飛檐描在宣紙上。又對着光看了看,見雖不大精緻,但大體還是看得出形貌來,這才略微松了口氣,将宣紙往長窗畔晾墨後,便又與當初的樂譜一同藏到了妝奁底下。
方将妝奁阖好,門上垂落的湘妃竹簾便随之輕輕一響,卻是半夏與紫珠兩人換了幹淨的衣裳雙雙打簾進來。
半夏是個急性子,方快步行至折枝面前,還未站穩,便焦切道:“姑娘,您這幾日去哪了?”
她急急說了下去:“那日染完指甲,您說有幾個字不懂,要去映山水榭裡問謝大人。可這一走,奴婢們便等到天色擦黑也未能等到您回來。大着膽子往映山水榭裡走了一趟,卻又被守門的侍衛攔在月洞門外,連院子都進不去。”
“問他們什麼,也都跟廟裡的泥塑似的不說話。奴婢與紫珠暗地裡在府中尋了一圈,四處都尋不到您,即便猜着您大抵是被謝大人帶走了,卻也不敢聲張。哪怕是夫人身邊的孫嬷嬷來請您過去,也隻敢說您在病中,見不得人。”
畢竟,他們隻是名義上的兄妹。若是真聲張出去,怕還是會為人诟病。
後面的事,折枝隐約可以猜到,便輕輕蹙眉道:“之後,便是夫人以關心我身子的名義請了大夫來,闖了沉香院的門。”她心底驟然一跳,又問道:“她們可搜了房内的東西?”
半夏忙道:“奴婢與紫珠被孫嬷嬷差人關到了柴房裡,不知道後面的情形。可聽喜兒說,她們原是想搜的,可聽人報信,說是謝大人的馬車到了府門口,這才匆忙回去。”
折枝這才放下心來,讓兩人搬了繡墩過來坐了,又将這些時日裡發生的事大緻複述了一次。
——隻是單單略過了她與謝钰的情事。
可紫珠素來心細,大抵也能猜到一二,仍舊是擔憂道:“姑娘,奴婢聽聞您今日是與謝大人一同回來的——”她遲疑一下,還是放輕了嗓音道:“那,可要奴婢現在過去熬一碗避子湯來?”
折枝雪腮一燙,忙輕輕搖頭道:“不必了。”
她略想一想,覺得還是将事情說開的好,便又輕聲道:“往後都不必了。哥哥說了,既然我不願喝苦藥,那便請崔院正又開了一副男子用的避子湯由他來喝。反正效力皆是一樣的。”
半夏訝然脫口道:“男子喝的避子湯?這世上還有這樣的東西?”
“我也未曾聽過。不過應當是有的,隻是方子冷僻些罷了。畢竟這世上男子多是讓妻妾喝藥,哪有苦了自己的。”
折枝說至此輕頓了一頓,仍舊是猶疑為何以謝钰的性子,會有這般好心的時候。
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