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第四十三章 海澱之路(第1頁)

李自标似乎也有些難以啟齒,支吾了一會兒,方才說道:“回阮大人,其實小人家原本是在甘肅,父親是經商的。小的時候和父親一道,去了廣州,眼看那裡天主堂的氣派,便去聽了幾次。後來……後來就入了天主教,和神父們一起去了那不勒斯的神學院,在那裡學習,一直到去年,馬戛爾尼伯爵他們說是要來中國,但沒有可備翻譯之人。小人懂拉丁語,也懂漢語,使團裡但凡有地位的,也都懂拉丁語,所以托小人前來做個翻譯。言語上嘛,大緻是說得通的。”

阮元并不希望中國人去入天主教,但眼看李自标言辭誠懇,一路上翻譯之事,也幫了不少忙,所以也沒責怪他。這時身後腳步聲又響起,回頭看時,正是松筠和金簡到了。金簡聽着屋裡的哭聲和斷斷續續的彌撒聲,雖不知其意,也能猜個大概。對李自标道:“你去告訴他們,這小小縣城,不宜下葬,我等今日便啟程,到了通州,再安葬吧。”李自标應命而去。

松筠卻忽然道:“且先留步。”李自标又隻得折返回來,隻聽松筠道:“昨日皇上已從避暑山莊傳來诏谕,若是英吉利使團确有禮物過于龐大,不宜帶往承德,可以在圓明園擺放安裝。另外,入觐之儀,一如其他朝貢之國,不可有絲毫怠慢。”

李自标疑惑道:“入觐之儀?這個小人卻是不知,還請松大人示下。”

松筠道:“你是哪裡人?瞧你面貌與尋常漢人,也沒什麼不同,怎的這些都不知曉的?”轉念一想,朝儀規範,多記載于《會典》、《通禮》之中,尋常民人不知,也是常事。便解釋道:“其他的都簡單,到了京城,找個人教教你們便是。隻有這萬壽大朝之儀,略需費些工夫……無妨,你等把三跪九叩之禮行罷,便也無事了。念爾等初來天朝,其他的做不好,想來皇上不會責怪。”

李自标疑惑道:“三跪九叩之禮?松大人,馬戛爾尼伯爵他們在英吉利,絕無此等大禮的,想來也不方便……”

金簡打斷道:“什麼方不方便的?朝廷大典,除了元日朝會,便是這萬壽大朝,怎能不用三跪九叩的大儀?那什麼伯爵的,要是不懂,或者學不會,那來我們這裡朝貢作甚?告訴他們,到了京城,快快學習,免得皇上萬壽大典之上,再出什麼亂子。”

李自标道:“回金大人,馬戛爾尼伯爵不是貢使,不是來朝貢的……”

金簡道:“不朝貢?凡來我大清的,都是貢使,你卻待如何?來了大清,又不朝貢,這又是何禮法?去告訴他們,若不是來朝貢的,便早早回去,免得皇上不快,施降天威于爾等。”

李自标也無言以對,想着此行前往京城,總還有些時日,不如先把禮儀的事擱置下,安葬了伊茲再說。便也向金簡和松筠做過揖,回去通報其他使臣去了。

很快,一行人離開了香河,在通州城外一處墓地,衆人将伊茲葬了。這個一心期待中國精湛技藝的伯明翰匠人,就這樣永遠留在了中國。

七月初三日巳時,英吉利使團終于抵達北京城下。

經曆了一路的風塵、平淡的鄉村風景和泥濘的道路之後,英吉利使臣終于眼前一亮。京城之内,商鋪林立,各色招牌标語更是鋪滿了道路,不少貨物無處可放,隻好堆在路前。當先的一排官兵早已被紛亂的商貨、時而出現的馬車弄得焦躁起來,紛紛抽出鞭子,抽打着路邊商貨,各路商販倒也識相,紛紛主動上前,清理貨物,以便讓出道路,過了小半時辰,一行人才全部進了朝陽門。

走過南北小街,前面恰好有座小廟,名為三官廟,這日廟前自也有不少路人,眼看一群碧眼金發的使臣從門前路過,竟似見到了天外之人一般,紛紛上前指指點點。尤其是使團最後,有幾個印度和非洲來的雜役,皮膚黝黑,又與一般使節不同。一些孩子大着膽子,看着這些全身漆黑之人,也有些孩子不知禮數,竟對這些雜役口出惡言。

好在,幾位印度、非洲來人不懂漢語,看着孩子們圍上前來,也隻是站着笑了幾笑,無人發怒。孩子們眼看這些膚色與自己不同的人,其實同樣是人類,而非什麼兇神惡煞,才逐漸放松下來,懂事的孩子也回以一笑,以表東道主之誼。

過了三官廟,眼前便是四棟大牌樓,每一座牌樓都有數層之高,各具三重檐頂,在兩排并不出衆的店鋪面前,顯得尤為壯觀,這便是京城著名的東四牌樓。一些英吉利使者見了牌樓巍峨,也不禁贊歎起來。

過了東四牌樓,到了豬市和馬市,其間豬吼馬嘶,一時不絕,商人們眼看官府依仗到來,自然不敢怠慢,紛紛讓路,可即便如此,一衆畜物卻不解人意,紛紛橫在街上。又兼此處行人衆多,不少人駐足觀看,一時道路又通行不得,前面官兵隻好再次執鞭驅趕,至于他們究竟是做個樣子,還是真的視百姓如草芥,我們就不得而知了。

眼見六畜無知,糞便随意灑在街上,一些使者也不忍聞到此等氣味,紛紛遮住口鼻。當然,也有不少人從進城開始,手臂就沒離開過鼻子……

馬市過後,不遠處便是皇城,一行人隻能折而向北,徑向鼓樓而去,這裡是旗人居住之處,一些旗人女子或步行,或乘馬,也立在道路四周,似乎見到了說書人常言的西牛賀洲中人一般。而英吉利的使者眼看這些長袍垂地的女子竟然如此大膽,也不禁感到詫異。雖然也沒什麼無禮之舉,可這些女子,卻要比一路上那些或轉頭不看使團,或看了一眼,就轉回轎中的,衣裙分明的女子,要勇敢些。

這些女子并未阻擋使團前進的道路,可即便如此,一行人也花了兩個時辰,才從朝陽門走到西直門,通過了北京城。

使團的目的地并不是京城,因為京城之中,暫時沒有可供百餘人下榻之處,倒是海澱常有空置的使館,可以方便一行人居住。故而衆人又費了些時辰,直到黃昏時分,才抵達海澱。

眼看使團一行已經漸漸進入驿館,館内舊有些仆從,一向負責使節迎送,這次由他們安排英吉利使團,自然比阮元、松筠這個臨時組合要熟練一些。所以清朝迎見使待了片刻,也暫時解散,阮元等人平日都常來海澱,在這邊租個居所,也非難事。

好容易使團内部事宜安頓完畢,已是一更時分,阮元回到臨時居處,卸了官服,正準備歇息一會兒。忽覺外面有人走動,忙道:“前面竟是何人?不必躲了,出來便是。”

那人笑嘻嘻的走出來,道:“伯元,這好幾日不見,忘了我啦?”竟是楊吉,之前阮元回京,已通知會館之内海澱暫住事宜,所以楊吉對他行程如此清楚,也在意料之中。

楊吉見阮元神色不變,并無責怪之意,也笑道:“伯元,你說你也真是小氣,之前走得時候,我說我沒見過英吉利人樣貌,想過去看一看,你說什麼都不肯。這下怎麼樣?還不是我提前過來,把房子找好了,你才能安頓下來?要不這樣,你也給我個面子,明日讓我去看看西洋人,如何?”

阮元雖然十分疲憊,但依然屏氣凝神,一邊恢複氣息,一邊道:“這事我走之前早就和你說過了,不是我不肯,實在是我等迎見使早有定額,不能随便增添人手的。更何況你雖與我親近,卻無名分,我要如何同金大人、松大人他們解釋?讓你距離他們遠些,也是為了大清朝儀莊嚴。你卻忍忍,又有何妨?”

楊吉略有些不耐煩道:“什麼朝儀莊嚴?你說你這一次在這裡,租了這間房半個月時間,想來他們也要在這邊多待些時日,我去看看,又能如何?”

“明日英吉利使團,要在圓明園裡擺放儀器,圓明園宮禁森嚴,我等入朝都需驗明正身,你卻如何進得去?”阮元也很無奈。

“那除了你們,還有人能進去嗎?”楊吉問道。

“之前皇上說過,此次英吉利使團擺設儀器,應是極為精巧之物,故而傳下诏谕,許京城匠人入園觀摩學習……你想什麼呢?你又不是匠人,匠人也各有牌子,要一一驗過才能進的。”阮元又隻能一一解釋。

“哼!糟老頭子真小氣。”

“楊吉,圓明園可不是尋常處所,平日宮中妃嫔,到了春夏兩季,都要住在裡面的。眼下皇上去了承德,又不是所有妃嫔盡數随駕,總還有些在裡面。你若去了,讓園中侍衛如何待你?難道要他們把你捉了起來,定一個擅闖宮禁之罪不成?”

楊吉也不再言語,索性背過身去,不看阮元。

可是歇了半晌,又說起妃嫔事宜,阮元卻漸漸想到一事。

“楊吉,你若隻想看看西洋人,倒也不難。他們住的使館從我們這裡出去,走過三個路口左拐,有一間大房子就是。不過明日卯初,我們便要啟程去圓明園了,你要想看,還得早點起來。”阮元态度似乎有所緩和。

“這麼快話就變了?有事,你一定有事。”

“不是我的事。”阮元神情漸漸恢複,言語也自然從容起來。

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