鹦鹉小說

第29章 子久病 父成醫（第1頁）

所謂的葉府，不過是半人高又帶三個豁口的院牆中間，豎了一道一人半高的大門，門上匾額兩個濃黑的“葉府”二字。

牆頭上幾個破瓦罐做的花盆，有的是已經凋謝的柰花（茉莉古稱柰花），有的是正在盛放的菊花。

三個豁口處，分别是三個殘破大瓦缸，以及缸中迎風搖曳的山茶花花骨朵，缸口隐約可見黑紅相間的泥土。

院門半掩，一股熟悉的葫苗炒肉味飄蕩在微風中，申式南拍門喊道：“葉大人在嗎？”

屋内桃哥聽到聲音，手提木鏟急出門道：“中節，你來啦！快進來，快進來！”語氣中滿是驚喜。

申式南聽到這個稱呼，才想起昨兒忘記告訴桃哥，他現在已經不叫謝中節，而是改名叫申式南了。

兩人在院中相見，申式南左右環顧，問：“就你一人在？”

“葉叔去打酒了，一會兒就回……你找凳子先坐一下，我在燒菜，還沒起鍋。”桃哥說着轉身回到耳房。

院子不大，六七步見方，牆角用磚頭壘起幾小片菜地，分别種有細蔥、芫荽和葫（古時大蒜稱葫）等，還有兩個破陶罐種了海芋（滴水觀音古稱海芋）。

這個季節本不适合葫的生長，不過，可能是肥料充足的緣故，隻剩兩拃見方的一小片葫苗，長勢不賴。

申式南将提來的兩壇酒放在檐下，走到兩盆海芋之間觀看。

其中一盆海芋有好幾片葉子被剪過，看葉片傷口應該不超過兩天。這海芋北方并不多見，申式南是在雲南的石山腳見過，又聽紫蘇姐姐說起過它的藥用。

“怎麼，申大人認識這東西？”正對着海芋出神的申式南，猛聽得身後有人問。

申式南轉身，見一中年男子手提一個大酒葫蘆，笑吟吟看着他。

男子劍眉星眸，中等身材，臉上略顯滄桑，帶着尚未完全褪去的黑紅色斑。在雲南呆過的申式南，對這樣的奇怪的膚色再熟悉不過。

“葉大人府上清涼，院裡卻頗多南地花草，這廣東的海芋和雲南的茶花，給府上增色不少。”申式南環顧了一眼葉府低矮的主屋，展顔笑道。

眼前之人正是葉知秋，隻見他也瞥了一眼自家主屋，哈哈笑道：“申大人不嫌棄寒舍清涼的話，裡面請。”

“學生不請自來，冒昧打擾，甚是忐忑。請！”申式南行禮後，提上兩壇酒進屋。

“葉大人，此前你我二人未曾相識，何以一見之下，你便認出學生？”申式南坐定，忍不住好奇開口相問。

葉知秋家與姜一山家一樣“清涼”，堂屋裡就一張方桌，三個雙人條凳，兩個獨凳。另一個條凳，可能在其他屋裡墊東西，比如谷倉。

“昨兒桃哥兒回來，說起過你，又說你可能會今明兩日來訪。我這寒酸之地，除了申大人，怕不會再有人來。故而一見之下，便猜到是你。”葉知秋道：“你呢？何以一眼認出我來？”

“大人沒穿官服，卻是威嚴猶在，這不是尋常人能養成之氣。此其一。其二，大人臉上紅黑膚色未褪盡，這紅黑膚色，大明境内獨雲南有之，想來必與大人自雲南回京赴任月餘有關。”

申式南故意賣個關子，頓了頓才道：“最重要的是第三點，剛才桃哥說了，葉大人出去打酒，稍後便回。”

說完兩人哈哈大笑。這時，桃哥陸續端上菜肴，又拿來碗碟盛酒。

“眼下才未時，何以此時開餐？”申式南問。不怪他疑惑，大明一般人家都是一日兩餐，辰時一餐，申時一餐，極少有人未時開餐的。

“咳……昨夜聽桃哥兒說，京師之地得遇兒時故人，此乃造化，怎麼說我也在雲南為官四年嘛。一時興起，我二人便對飲至夜深，日上三竿方才起床。虧得是詹事府清閑，我隻去點了個卯便回來補覺。這一頓，是早飯晚飯一起了。”

葉知秋右手夾了一着葫苗炒肉，左手舉酒碗一邊示意一起喝，一邊解釋。

葫苗炒肉是雲南布政司的吃法。做法是葫橫切去根後，豎劃十字撕開葫莖，切段備用，熱油下鍋，三息之後倒入切好的瘦肉翻炒。反正申式南在浙江布政司和京師等很多地方，都未見過這種吃法。

“差不多了就趕緊來一起吃！”葉知秋喝了一口酒，沖耳房裡的桃哥喊道。

“你們先吃。我再來一個菜！”耳房裡的桃哥應道。

“葉大人多才多藝，詩書琴棋且不說，音律、庖廚也是樣樣精通，聽聞京師酒樓爆火的雞蕈湯，便是葉大人所創？”申式南飲下一口酒，也夾了一着葫炒肉，嚼過之後，緩緩問道。

葉知秋聽聞此話，伸手夾菜的筷子停了一下。夾回菜後，放到碗裡，擱下筷子，端起酒碗喝了一口，緩緩道：“久聞申大人斷案如神，果然名不虛傳。你發現了什麼，不妨直說。”

“葉大人無需多慮。葉大人在雲南布政司勤政清廉，一心為民，學生已從吏部獲知，甚是欽佩。學生請教葉大人兩個問題，然後講個故事給你聽。講得不對的地方，還望葉大人多多指教。”申式南執杯敬道。

葉知秋做了“請”的手勢。

“葉大人前日傍晚是否去過翠柳樓？”申式南問。翠柳樓其中一個掐邊的夥計，供詞無意中提到桃哥的一個熟人曾出現在後廚。

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