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五月,夏花絢爛,田野之間,郁郁蔥蔥。
雖然崇祯七年以來,北方天旱少雨,但是燕山腳下的北直隸,老天爺還算賞飯,入夏前後降了幾場雨,緩了下旱情。也綠了北京城周圍的田野,路邊的野花也乘機綻放,五顔六色,鋪滿大地。
從東南吹來的這點濕熱季風,除了帶來降水,也讓北京的天氣變得有點炎熱,這讓從關外而來的希福、索尼、範文程等人有點不适應。
再往前,便可以看到朝陽門甕城了。
高厚堅實的城牆,飛檐鬥拱的城樓,在陽光下透出一股子雄渾之氣。
朝陽門外直通往通州的官道,本來是個繁華熱鬧的地方,至少在範文程上回來北京當細作的時候,那一帶還是個店鋪林立,車馬如流的好地方。可是這才幾年沒來,這一帶已經破敗的不行了。官道兩邊的鋪子幾乎都倒完了,一間間的全都大門緊閉,還有一些幹脆連房子都倒塌了,看着很有國之将亡的末世場景。
在錦州、甯遠、山海關這一路見多了雄兵棱堡的希福、索尼、範文程等人瞧了,心情都大為愉悅——看來朱由檢的強兵都的虛火,是靠着橫征暴斂支撐起來的,雖然一時之間是兵強馬壯了,但是大明朝的根子卻爛了。
看看,連天子腳下都這樣蕭條了,别處如何,想想也知道了。
大明天朝上國的氣象,已經蕩然無存了。
除了朝陽門外這一段的蕭條顯示了大明朝大廈将傾之外,從山海關過來的這一路。也處處昭示了大明帝國的根基正在動搖!
在由山海關進京的途中,希福、索尼、範文程等人發現,沿途的田地當中,莊稼的漲勢都不怎麼好,在田裡面勞作的農夫,則大多面有菜色。而且最讓他們幾個感到詫異的,是他們還看見了許多修得由入城堡一樣的地主莊園!
這樣的堡塢如果修建在長城外面,倒也正常,那裡畢竟是前線嘛!可是在長城内的永平、順天府内,居然也有地主士紳開始築堡而居了,這說明什麼?說明大家都不看好大明朝啊!
大明朝的天下要亂,所以才有那麼多地主士紳放着好好的房子不住,去住這種城堡。
而這些“看空大明”的标志,越靠近北京,就越顯得常見就在由通州通往北京朝陽門的官道兩側,随處可見壕溝環繞,磚石壘成的堡壘式大宅。
天子腳下都這樣了,看來大明朝的安穩日子,已經沒有幾天了。
不過想想也是,這幾年長城裡面的百姓被“水、旱、蝗、朱”禍害的可慘了,去年連距離北京很近的山西都鬧了闖賊,朱由檢不得不親自去太原坐鎮,剿了大半年,也不知道有沒有剿滅?應該是沒有,因為後金那邊根本沒聽說過任何大明皇帝在山西奏凱的消息
當大金國的使團,在北直隸八府巡撫史可法的陪同下,走到朝陽門甕城附近的時候,他們突然撞上了排隊等待入城的人馬!
對,就是人馬人牽着馬,在朝陽門甕城外排着長隊,占了半條官道,也不知道他們是幹什麼的?
史可法的面子大,當然不必和這些人馬一樣排隊,所以就直接從空着的另外半條官道通過。
希福、索尼、範文程他們都是仔細人,雖然一路勞頓,但還是留心觀察這些正排隊入城的人馬。
觀察之後,這些後金來客都有些吃驚。因為他們發現排隊入城的人當中有不少十歲上下的武裝少年——這些少年都穿着利落的箭衣,背着弓箭,挎着腰刀。
這些少年是什麼人?為什麼都全副武裝的?是要去從軍嗎?可他們還小啊
随行護送到遼軍軍将中也有好奇的,也不管什麼“外事紀律”,在朝陽門甕城外等待兵部會同館的大使來迎接的時候,就跟邊上排隊等着檢查和登記的武裝少年的家人打聽了起來。
“額子是帳前騎士、千戶官銜這是送額孫去帳前少年侍衛團當兵!”
“什麼?當兵?這才多大啊?怎麼就當兵了?”
“萬歲爺才下了旨,帳前騎士或從五品及以上官員子弟,可以入帳前少年侍衛團當學兵額這孫如果學得好了,以後就能和他阿達一樣,當個騎士了!”
“還有這事兒?我怎麼不知道?我也是從五品五官啊!”
“許是聖旨沒到你那裡吧?額也是剛剛才知道的”
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