自上次談話後,美意和兩兄弟的關系逐漸好轉。
家裡平日沒人,她父親被震旦學院聘去當教授,她母親本就任職在報社,一回國就被老東家給叫去了。她哥哥在天津讀書,弟弟也上學,就剩她一個,平日裡都來汪孟鄒家蹭飯。
“姐姐,你怎麼不去上學啊?”喬年咬着大餅好奇,“賈先生不讓你去嗎?”
美意拿着本論語在看,被他一問發笑,“父親不是那種迂腐之人,他之前有提過讓我去學校讀書的事,不過我自己有課程,去學校不方便。”
“課程?”延年挑眉。
“我的老師羅伯特先生和他的夫人夏洛特女士為我制定了一系列課程,我還未完成我的學習,就暫時沒有去學校裡讀書的打算。”她解釋。
“羅伯特?”延年忽然想起那個育嬰堂來,“就是和你一起辦育嬰堂的外國人?”
“是他。”
喬年趕緊打聽,“姐姐,你怎麼會和一個外國人一起辦育嬰堂?”
“因為要借勢。”她看向喬年,“想要辦一個育嬰堂很簡單,以我賈家能力,十個八個都能辦起來。但是辦好一個育嬰堂太難了。”
“你們不知道,之前那個育嬰堂辦不下去,不是因為資金短缺,而是因為人心不古。”說到後面,她沉下語氣,“張先生籌辦初衷,是為了讓孩子們有個去處。可後來卻發現,有些人領養女孩子是為了當童養媳。這還算是好去處。更甚者,無論男女,隻要容貌端正姣好,都會被領走送去……”她話未說盡,但表達出來的意思延年都懂。
“還有些,看上了本就殘廢的孩子,領回去後就将他們養成了乞丐出去乞讨。”美意眼眶泛紅,“張先生知道後,氣的不輕,來找我祖父商議。”
“我老師羅伯特先生是英國皇室中人,現如今,英國人在我國有着特殊的地位。若是借他的勢辦一個育嬰堂,再立下嚴格的領養程序,對那些别有心思的人,是一個震懾。”
“國之不昌啊。”
兩兄弟沉默。
“你不怕英國人兩面三刀嗎?”延年忽然開口。
美意搖頭,“我和老師認識了十年,他是我父親的好友。我知道他接手育嬰堂就是為了傳揚天主教。但他确實是個好人,在生死面前,我希望孩子們能活下去。活下去,才有未來可言。”
這話題着實沉重。
眼見氣氛低沉,美意放下書本,站了起來。她今天穿着一件天青色的襖裙,裙襕繡着一支素雅的白玉蘭,裙擺寬大,行動時衣擺紋絲不動,隻露出一點鞋尖。
她雙手疊在腹部,“你們問我這麼多問題,我也來問一個。”她唇角含笑,“你覺得,我是個什麼樣的人?”
陳延年和弟弟對視一眼,喬年不太明白她的意思,但還是說,“好看。”
美意被他直白的彩虹屁逗笑了,“還有呢?”
“善良。”
“有理想。”
“姐姐行禮也特别好看。”喬年舉着手補充一句。
美意笑意一滞,“行禮……好看?”
“對啊,動作看起來特别優美。”
她皺眉看向延年,“你不會覺得,我行禮像封建禮教束縛出來的嗎?”
“你怎麼會這麼認為?”延年眼神清澈,“你知禮,行禮,怎麼就成了你的錯?”
美意神色微動,禮,沒錯。
她心中仿若點起了一盞明燈,是啊,禮,有什麼錯?
古有拱手禮,今有握手禮,國外還有貼面禮。禮,隻是一種形式的表達,它有什麼錯呢?
“原來是這樣。”她笑了起來,眼裡帶着光。“禮有什麼錯呢。”
她覺得自己被封建思想給影響了,但其實呢?是的,有影響。可那有什麼關系?
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