十一月底,駐守貝州的老二率親兵嘩變,殺勸阻的老四及其親兵,自立門戶,稱清河軍節度使。
他清除魏州眼線,廣募士卒,一萬五千餘人的牙外軍飛速擴充,約有一萬八千餘人。
密報由九死一生的探子送來,送的還是半個月前的消息。到臘月底,擴充後的兵力少說兩萬人。
軍情在衆人手中一一傳過,最後落在明溪手裡。
明溪盯着紙上的内容,沒有說話。
她初來乍到沒多久,對薛義山駐守其餘五州的幹兒子比較陌生。
她隻乖乖坐着,眨着眼睛環視衆人逐漸凝重的神色。
但不得不說,這對她而言,是一個好時機。
兩個月的相處,她算是獲得薛義山和田英的信任。
此時她要做的,就是在他們信任的基礎上,展現自己的實力,從而被他們放心地賦予更多的權力。
田英率先開口,打破沉重的氣氛:“老二不蠢,他知道魏博情形。自立門戶是死路一條,他沒理由這麼做。”
“這其中會不會有什麼誤會?”老五眉頭緊皺,“二哥對義父的孝心我們大家有目共睹,難道是四哥惹二哥不快了?”
老七摩挲着下巴,分析道:“四哥是個火爆脾氣,時常得罪人不自知。二哥一向敦厚老實,對于各位兄弟也是多有包涵。”
十二翹起二郎腿,朗聲道:“正因平素積怨得不到疏解,舊怨和新仇越積越多。二哥縱然敦厚老實,卻也是個性情中人,哪能任忍受一直被欺負下去。”
除了薛義山和老三、明溪,議事堂中衆人都開了口,大多都偏向老二被老四冒犯。
顯然,從前老四仗着排序長些,沒少得罪他們。
薛義山看向老三,沉聲道:“老三,你說說看。”
老三遲疑了一會兒,謹慎道:“如今我們隻知老二殺老四,自立為清河節度使,招兵買馬。其中緣由,還是需得将老二捆回來後才能定奪。”
他頓了頓,繼續道:“不管如何,老四終究是死了。縱然老四多有冒犯,老二也不該取老四的性命。”
親兄弟之間尚有龃龉,更何況他們這種半路兄弟。
但不管怎麼樣,既然入了薛義山的麾下,拜為異姓兄弟,勾心鬥角是一回事,要人命則是另一回事。
“十三,你覺得呢?”薛義山又望着最小的義子。
一直低頭不語的明溪将視線從紙條上挪開,她擡頭望着頗有考核意味的薛義山。
“我們現下如何猜測,那也隻是猜測,不是事實。”
明溪起身,抱拳道:“我願前往貝州,為義父尋來真相。”
薛義山露出審視的目光:“你認為領多少兵馬合适?”
明溪面不改色,一本正經道:“我自知年紀輕,資曆不足,故而隻求随行前往。具體領兵事宜,還請義父派衆位資曆深厚的兄長。”
“當然,若是義父信任,肯将兩萬牙兵借我,那是再合适不過的了。”
最後,明溪以開玩笑的口吻說道,一下子緩和了議事堂中的氣氛。
薛義山闆着的臉終于露出一絲笑意,他指着明溪笑罵道:“聽聽,十五歲的年紀,胃口大的很,想要兩萬牙兵。真給了,怕是要吓得尿褲子。”
明溪像頭氣惱的小獸,氣嘟嘟地辯解道:“我三歲就不尿褲子了。”
“小十三到底是年輕。”
十二隻比明溪大三歲,今年十八。他從前最小,沒機會擺哥哥的款兒。
今天機會就在眼前,他以過來人的語氣說道:“義父這是給你搭梯·子,真給你兩萬牙兵,隻怕你被他們啃的渣都不剩。”
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