那小姑娘不過十二三歲的模樣,身材瘦弱、膚色蠟黃、一雙眼睛卻是大而圓、生得極美。隻是裡面滿是沉沉的黯色,不見這個年紀的孩子該有的明亮鮮活。
更加糟糕的是,冬日裡這麼冷的天,她卻隻穿了一層單衣。那單衣破破爛爛,露出碰得青青紫紫乃至流血結痂的傷口來。
“快點進來吧。”楚窈抿起唇,止住了侍女想要行禮招呼的動作,上前幾步挑開門簾道。
“窈窈?”沒想到葉纖靈此時也在屋内,教着這幾日收留的小姑娘們繡花,聽到動靜時擡眸看來,有些驚訝道。
“纖靈也在。”楚窈對着她點了點頭算作招呼。
那小姑娘驟然見了這麼多人有些瑟瑟,往領她來的拾雲身後躲了躲。
“不必擔心,我們不會傷害你的。”楚窈往屋中火爐間添了一些炭火,好讓她不那麼冷,而後偏頭對她溫柔笑道,“冷嗎?來這裡烤烤火吧?”
拾雲安撫性地輕拍了拍她的脊背:“别怕,我家小姐最是心善。你看,這屋中的孩子剛來時和你一樣,現在卻是過得更好了些。”
拾雲的話一出,便有活潑點的小孩子接話道:“是呀!妹妹不要怕,這裡的都是好人,漂亮姐姐們都很好的!”
“是啊,不要怕。她們會給你暖和的衣服和香噴噴的食物,比在外面好多了!”
“小姐姐不要怕,連我這麼小都不怕呢!”
“……”
孩子們七嘴八舌地用自己的方式寬慰着,那小姑娘便緩緩放松下來,有些遲疑地走到火爐旁蹲下,将凍得發木的雙手小心放在火爐上方。
手心中有暖意傳來,小姑娘的神色漸漸平靜下來。眸子裡映了火光、便多出幾分明亮之意來。
“餓不餓?想吃點什麼東西嗎?”楚窈見她情緒平穩下來,才出言問道。
“我想喝……粥。”那小姑娘有些緊張地攥緊了衣角,不太确定地結巴問道,“稠、稠一點的,不是能數得清楚米粒的那種,可……可以嗎?”
說完好像又覺得自己的要求太過分了,低了頭更緊張道:“不、不太稠也可以,隻要有口吃的就好。我、我不挑的……”
楚窈輕輕歎了一口氣,摸了摸她的腦袋:“當然可以,想喝多稠的粥都可以。”
“謝謝姐姐。”那小姑娘便有些局促地道謝,想了想又補充道,“謝謝漂亮姐姐,你人真好。”
楚窈忍不住笑了一下,又覺得有些心酸,這麼小的孩子,就已經學着讨好别人來換取生計了。
“不用。等你喝過粥之後,想洗個澡換身暖和的衣服、給你身上的傷口用一些藥嗎?”
“這個也可以嗎?”小姑娘有些不可思議地問道。
“當然都可以。”楚窈溫和答道。
等到那小姑娘上好藥之後,楚窈才開口問她的情況。
“你叫什麼名字呢?”
“招、招……”她似乎是有些卡殼了,半晌說不出來後續來。
招什麼?不會是招娣這種名字吧?!楚窈真是一瞬間整個人都不太好了。身為一個女孩子、尤其是上一世家裡邊的獨女,她真的是下意識不喜歡這類名字。
但她仍是耐着心繼續問道:“那麼,你還記得你家在哪裡嗎?又是為何會變成現在這個樣子呢?”
“我家在……分浪村。”那小姑娘想了想,不大确定道。
“渝州?!”葉纖靈卻是忍不住驚呼了一聲,“你們附近是不是有一條河,名字叫做‘澤義’?”
“折一河?是有這麼一條河,但和姐姐說的不大一樣。”那小姑娘點點頭,又遲疑着搖了搖頭。
“原來是在渝州。”葉纖靈眼眸有些濕潤起來,喃喃着說,“難怪我聽你口音好像有些熟悉。”
“窈窈,她是從渝州過來的。”葉纖靈轉頭對楚窈解釋道,“父親當年去那裡治過水,我印象特别深刻!”
“渝州?這麼遠的嗎?”楚窈不由得皺起了眉頭,“她一個小孩子是怎麼走這麼遠的?”
“我是跟着一隊人過來的。”招招見她們兩個神色,有些不安地小聲說道,“爹爹将我賣給她們,她們說要到京城裡來。姐姐,這裡是京城嗎?”
“這裡确實是京城。”楚窈見她緊張,不由得放緩了神色,“不過招招,你是怎麼逃出來的?又為何會成了這副模樣呢?”
這話一出,招招頓時顯出幾分驚恐的表情來,攥緊了衣袖:“我……我怕死。我不想跟他們走,姐姐就是這樣被帶走,然後死了。他們有很多人,守着我們,逃不掉。有天夜裡,遇上了壞人,牛車翻了,我趁機逃了出來。被追,滾下山坡、逃……逃了出來,被之前的姐姐帶了回來。”
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