新星曆1420年注定是動蕩的一年。
這一年,帝國經曆大大小小兩萬多場戰役,包括但不限于星盜來犯、邊境勢力摩擦、獸人族沖突等等。
最著名的莫過于斯裡蘭的邊境戰争以及前不久結束寒武星戰役,前者導緻一位大貴族戰死,後者則讓傲慢的諾亞帝國認識到,籠絡獸人一族比奴役他們更具有意義。
就在所有人都以為動蕩不安的一年就要這樣過去時,誰都沒想到年末時分,連二連三遭受打壓的馬爾博羅家族,竟然在瀕死之際爆發出強大的反抗力量!
他們甚至不顧爵士本人軟禁在金都,直接擁護他的次子肖恩·馬爾博羅為“起義軍”首領。
緊急軍情傳到斯裡蘭皇宮時,楚明遠還在睡夢中。
自攝政王死後,小皇帝親政,他除了白天處理政務以外,每晚都要研究作戰指揮錄像。
那場面看起來其實有些荒誕——八歲的孩子目不轉睛地盯着殘忍的戰争記錄,每一幀都有無數人在耀眼的光波中死去。
這個孩子從襁褓中起就被寄予極大的希望,沒有人敢質疑或小瞧他。
楚明遠在軍事方面的天賦連時寒都沒發現。
他沒有其他同齡孩子的活潑躁動,經常研究作戰錄像和指揮分析報告到淩晨。高壓自律下,楚明遠的脾氣也變得偏執且難以捉摸,除江乘舟外誰也不敢惹他,就連值夜的龍騎也隻有等小皇帝伏案睡着,才敢抱他回寝殿休息。
這一晚,楚明遠做了一個不太愉快的夢
他夢見小時候,一群新貴浩浩蕩蕩前來參觀金都皇宮。
所謂“新貴”是指跨越原有階級新晉封的貴族,帝國最常見的便是以軍功晉封的功勳貴族,這些人都是保家衛國的大英雄。
但當年斯裡蘭的新貴,其實是一群花錢買爵位的商人。
這些人壟斷了星際資源,掌握着大量私人财富,政府都不得不向他們借錢——假如不這麼做,一旦斯裡蘭公權力停擺,穆爾列斯等小星系領主就随時可能撲上來把他們的咽喉咬碎。
當年星盜比現在更猖狂,知道斯裡蘭的權力掌握在兩個未成年的貴族手裡,于是三天兩頭就要進犯挑釁。最嚣張的一次,星盜戰艦在離金都主星不到200宙裡的地方挂起了他們的骷髅星盜旗。
攝政王極不喜歡有人在他面前提及從前的事,楚明遠卻依稀記得些——外憂内患之下,就是時寒先松口,同意買賣爵位了。
一時間,星網民衆叫罵聲一片,大貴族集團更是激烈反對,但這依然不能動搖他的決心。
小皇帝身邊的宮人憤憤不平——
“這像什麼話?老天啊,這像什麼話!”
“有兩個臭錢了不起嗎?!看看,看看!這是第幾波人了,皇宮都快變成網紅打卡地!花錢就能進來,我們就像動物園裡的猴子!跟獸人寵物沒什麼兩樣!”
“把國家交給一名孩子打理果然不行啊……”
“早知這麼離譜,還不如讓馬爾博羅大人當攝政王,起碼爵士不會搞出這種荒誕的事情出來……”
“噓,别說了!我看小侯爺是鐵了心要這麼弄!他連祖訓和律法都不顧,現在變得越來越瘋狂!”
“……天父之神啊,您忠誠的信徒别無所求,隻盼望小殿下能在這宮中平安長大,不要慘遭他叔叔的毒手就好……你别用這種眼神看我,我真擔心哪天小侯爺會為了權力,對這個無辜的孩子下手……”
……
宮人們憂心忡忡,小楚明遠卻十分快樂。
每次有新貴參觀皇宮,他就會被親兵和宮人嚴密保護起來,最起碼能回到自己寝宮——那裡有柔軟的沙發和床,還有新換的漂亮的玫瑰花窗。
陽光透過絢麗的花窗,在厚厚的羊毛地毯鋪上一層彩色光暈。
小楚明遠是快樂的,因為他讨厭議事大殿,讨厭冰冷寬大的龍椅。
他蹲下來,伸出小手觸摸着光暈,小聲嘟囔道:“讨厭!”
“殿下,您讨厭誰?”一道蒼老的聲音自耳畔響起。
小楚明遠一個激靈,擡頭看見老師紀凜站在玫瑰花窗下。
“孤……”
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