邱平尚在和沈還寒暄:“大人怎這般早就回來了?”
“不過一個侍郎,也不會有追谥,我隻送到城門,權當全了路祭之禮。”察覺到有生人在側,沈還往屋内看過來,頓住腳步。
邱平解釋道:“這人方才在鐘萃園停靈處鬼鬼祟祟的,後又刻意避人耳目從咱們園子裡借道,我瞧着不對勁兒,就将人扣下了。”
沈還隻略看了一眼,便提步往前走,吩咐道:“帶過來。”
邱平微愣,他平素少管這種小事,不過此番是蔣府中事,他們一行此次本就是為蔣家之事而來,對府内之事格外上心也不足為奇。這般一想,見殷殷還定在原地不動,便拿刀鞘在她後背一杵。
習武之人力道驚人,殷殷幾乎是飛撲出門,慌亂中抓住門框才僥幸不至于跌倒,再不敢造次,乖乖跟在沈還身後進了花廳。
沈還在主位前立定,轉身朝她看過來,眉目疏離,周身寒冽。
殷殷不免有些犯怵,一時間忘了行禮,邱平橫刀在她膝彎一拍,殷殷應聲而跪,疼得聲音微顫:“見過沈大人。”
擺手讓邱平出去後,沈還邊解腰間佩刀,邊打量着她局促不安的模樣,半晌才問:“說吧,什麼身份?”
殷殷嘴唇翕張。
“不知你聽過我的名号沒有,定州雖遠,但想來也當有所耳聞。”沈還頓了頓,“敢在我面前說假話的人,天底下統共也沒有幾個。”
殷殷将未及出口的編造之詞完完整整地咽回了肚中。
“不急,想好了再答。”沈還将佩刀擱在桌上,驚起一聲輕響。
殷殷心随之顫了顫,沉默半晌,終于道:“奴乃蔣源老爺的妾室丁氏,陰差陽錯下……現下沒有身份,日後也不知當是何身份。”
沈還颔首:“倒還算老實。”
原來他一早便知。
殷殷慶幸自個兒方才百念在心,還好最後關頭未一念之差,磕頭道:“奴家中還有病重的娘親,等着奴回去盡孝,求大人放奴一條生路,讓奴出府去罷。”
沈還走至殷殷跟前,垂下眼簾。
說起來,他每次見她,她都是這般模樣,以至于至今尚未見過她真容。
以他的角度看過去,恰恰隻能看到她側頰的線條。
他遲疑了下,蹲身下來,鉗住殷殷的下颌,左右各看了兩遍,頓住了動作。
他一直未松手,殷殷才剛被邱平教訓過,此刻脊骨和腿彎尚在作痛,不敢表露出分毫抗拒。
脖頸牽長,昨日蔣正留下的勒痕暴露出來,殷殷恥于見人,不禁側頭避開。但時間一長,難免吞咽,沈還久不動作,繼續僵持下去恐要失态,殷殷遲疑地轉頭看向他,見他神态恍惚,出聲提醒道:“大人?”
沈還撤手起身,方戲谑道:“難怪蔣正肯留你一命。”
自出事後她便一直被拘禁,直至昨夜她才從小苔嘴裡套出,蔣府對外宣稱的死因是病亡,明白過來此前蔣正說要帶她見官不過是恐吓之詞,此事隻能私下料理。既然如此,眼下沈還這話就略顯奇怪,若蔣府對外宣稱病亡,即便她頸上留有勒痕,他又怎會斷定蔣正想取她性命。
然而眼下這關頭,她全副心思隻想着逃出去,不及多想,還要磕頭,他隻道:“不必求了。你若是個普通的丫鬟,我自沒有為難你的必要。偏蔣源屍骨未寒,蔣正便能為你一個父妾悖倫亂禮……”
積雪地的光映射進來,殷殷悄悄仰頭看去,他眉目間的疏離與清寒更甚。
她聽不懂他話中的深意,但也從這隻言片語間聽出他斷不會同意放她出府,既窮則變,隻能轉而道:“大人此番代上出巡,必然肩負體恤民情之責。大人是知現任蔣家家主違律悖倫,要秉公處置此事,故而今日不肯放奴出府,要徹查此事?”
既代天子出巡,明面上觸犯律法之事便不能不糾。
他原本是想說色字頭上一把刀,他此次奉命前來究查蔣家,她既然能得蔣正青眼,或許能在她身上尋到蔣正的突破口,眼下自然不能放她走,卻不想自個兒一番話竟給她遞了把柄,被她強行曲解成這般。
沈還頗覺好笑,複又蹲身下來,單指擡起她下颌,再凝神将她五官從上至下端詳了一陣。
螓首蛾眉,鼻膩鵝脂,腮唇點朱,盡管頰上布有些許淺淡的劃痕,誇上一句豔如桃李仍不為過。
然而這樣一張明豔到叫人見之難忘的臉上,偏偏映着一雙翦水秋瞳。
沈還将她略微側避開的臉掰正,仔細審視着這雙蘊着秋波的丹鳳眼,裡頭無辜更甚委屈一籌。
跪得有些久了,殷殷膝蓋隐隐作痛,但沈還尚在身前,她不敢動作,他不接她方才的話,她自然也不敢再進一步,隻得讨好地看向他,頗有幾分哀求之意。
“既要徹查,也得知道來龍去脈,你且說說昨夜鐘萃園中發生了何事?”
他仍未收回手,目光直勾勾地落在她臉上,上位者的眼神鋒利而寒冽,容不得一句虛假。
殷殷猶疑,薛晗既然容不得她,蔣正又有心無力,她在蔣府早晚難逃噩運。而沈還既為天子近臣,區區一個蔣家在他眼裡自然算不得什麼不能動的門庭,定州偏遠,能有這樣一個壓制得住蔣家的人物出現實屬困難,這的确是她不能錯失的良機。
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