從揚州府到京城全程陸路,約莫要走大半個月。
說長不長說短不短的行程中,葉平樂把賀先生和葉女士前半生的狗血劇情大緻了解了一遍。
她爹叫賀嘯天,是手握兵權的宣甯候,雖說這朝代公侯府邸的爵位是世襲罔替,但若子孫後代沒有能力,那爵位的含金量也會直線降低,甚至可能被降爵架空。
賀嘯天從二世祖老宣甯候手裡承襲爵位時,侯府正面臨被降爵的風險,是賀嘯天隻身将侯府撐起,跻身京中一流侯府之列,成為肱骨。
而他和親媽的故事跟葉平樂猜的差不多,狗血加誤會,在他們故事裡有個主要反派,就是賀嘯天的親娘邱氏。
葉秀芝是江湖草莽出身,她自小父母雙亡,在叔伯家寄人籬下,八歲時離家拜師學武,雖然師門也算叫得出名,但終究不是知書達理的世家女,跟邱氏想找的兒媳标準實在差太多了,因此百般阻撓。
十三年前,賀嘯天領兵出征,将當時剛經曆師門變故,身體微恙的葉秀芝留在家中照料。
說是等他凱旋兩人就完婚,怎料邱氏從中作梗,表面答應兒子好生照料他心愛之人,背地裡卻用栽贓嫁禍的手段污蔑葉秀芝偷盜财物,用惡毒難堪的言語逼迫心高氣傲的葉秀芝離開賀家,讓她脫離了賀嘯天臨上陣前安排的保護範圍,邱氏再暗中派人冷嘲熱諷将葉秀芝驅逐離京。
葉秀芝離京之後,邱氏假借她的名義為賀嘯天大肆張羅婚事,對所有到門上看望葉秀芝的朋友都以‘要成婚謝絕見客’為理由拒絕。
那段時間,盡管葉秀芝從未露過面,但京中所有人都在傳宣甯候賀嘯天要娶一個江湖俠女為妻,賀嘯天每每聽聞的家書也是這麼寫的。
凱旋之日便是他大婚之時。
與其他将軍一同從宮中複命回來,賀嘯天連铠甲都沒來得及卸下,就被邱氏以趕吉時為由拉去喜堂完婚,賀嘯天沒有懷疑親娘的舉動,加上周圍所有人都在恭喜他和葉秀芝的婚事,于是在沒看見新娘本貌時就糊裡糊塗拜了堂。
直到夜裡送入洞房揭開紅蓋頭時賀嘯天才傻眼,發現和自己拜堂的女子不是葉秀芝,而是他的表妹邱鳳蓮。
賀嘯天自知上當,喜婆子和嬸娘們七嘴八舌勸他顧全大局,要他忍下這場欺騙。
顧全大局就是邱氏的底牌。
她料定肯為家族前程上戰場拼命的兒子不會因為一個女人做出有損家族顔面之事,隻要他認下,至于他接不接受、喜不喜歡都是後話,反正人已經娶進門,假以時日,定能日久生情。
邱氏打了一手好算盤,然而令她沒想到的是,她錯估了自己對兒子的掌控力。
她想用控制老宣甯候的方法來控制兒子本身就是錯。
老宣甯候沒有野心,就是個襲爵享樂的富貴閑人,面對邱氏強勢,老宣甯候選擇隐忍與配合,但宣甯候府交到賀嘯天手上的時候就面臨降爵,是賀嘯天主動請纓上戰場,在戰場上一刀一槍掙來功績穩住了宣甯候府在朝中的地位。
他不是老宣甯候,不需要犧牲自己的喜好和婚姻去維持所謂的體面,他自己就是宣甯候府的體面。
賀嘯天發現拜錯堂,連一刻都沒耽擱,把花容失色的新娘子趕出新房,到邱氏面前對峙,質問葉秀芝的下落。
邱氏見勢不妙,未免讓兒子恨毒了自己,如實告知葉秀芝被她驅離京城之事,賀嘯天當天夜裡便打馬出城,在外不眠不休找了三天三夜,始終沒有葉秀芝的消息。
在賀嘯天一蹶不振時,邊疆又起戰事,他不得不點兵出征,暫時忘卻傷痛。
戰事斷斷續續打了七八年,賀嘯天一有閑暇就輾轉多地尋找葉秀芝的下落,卻始終無果,期間很多人叫他放棄,但賀嘯天沒有,為表态度,在旁人問起他有否婚配時,他總說自己已經婚配,妻子姓葉名秀芝,甚至在葉秀芝不知道的情況下,将她的名字錄入賀家族譜,寫在宣甯候夫人那一欄。
這十多年來,賀嘯天幾乎将葉秀芝所有的親戚都尋訪了一遍,隻是葉家早已因為水患分崩離析,流轉天涯,他尋來頗費周折,所幸皇天不負,讓他終于在一年前尋到了葉老三一家的下落。
又是一番波折,賀嘯天從葉老三那兒得知十多年前他确實有個外甥女前去投奔,隻是那外甥女生下孩子後就離開了會甯縣,前往揚州府做镖師。
聽完賀嘯天的經曆,葉平樂做理中客問葉秀芝:
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