暮色降臨,遙遠的鐘聲傳來,整個正陽殿一片寂靜,隻有燭火燃燒偶爾發出的噼啪聲。
周建業從上午跪到了晚上,又累又餓,雙腿麻木得仿佛不是自己的,腦子也有些遲鈍了。他握了握拳頭,告誡自己,再堅持一會兒,父皇的氣還沒消。
又不知過了多久,就在周建業快堅持不下去時,眼前忽然出現了一雙龍紋靴子,他猛地擡頭,對上興德帝冷淡的眼神。
周建業讷讷地喊道:“父皇……”
聲音沙啞得不像話,臉色也慘白慘白的,甚是可憐。
但興德帝仍舊面無表情,背着雙手,淡漠地看着他:“知道朕為何會過來嗎?”
周建業輕輕搖頭:“兒臣不知!”
興德帝仍舊看着他:“穆貴妃和老三替你求情,朕念在他們母子都不追究的份上才來這一趟!”
周建業眼底的愕然一閃而逝,随即又誠惶誠恐地表示:“兒臣謝貴妃娘娘和三弟,不過這趟差事是兒臣沒辦好,兒臣當罰,實不敢求父皇寬恕!”
興德帝眯眼,盯着他看了好一會兒,忽地勾唇笑了:“起來吧。你們兄弟如此友愛互助,朕甚感欣慰。不過該賞的要賞,該罰的要罰,這趟差事你沒辦好,回京後在府中閉門思過三個月!”
聽到最後一句,周建業心裡狠狠咯噔了一下,閉門思過三個月,豈不是說接下來三個月他都不能去吏部當差了?他才在吏部稍稍站穩腳跟,驟然缺席如此長時間,前面所做的一切,豈不是前功盡棄了?
閉門思過聽起來輕飄飄的,但對他而言,比萬永淳的罰俸一年,比在正陽殿從早跪到晚嚴重多了!
溫誼之死,雖說他也有一定的責任,可怎麼也越不過萬永淳這個刑部尚書才對,他的責任很小,處罰卻比萬永淳嚴重。莫非……父皇是懷疑上了他?這是給他的警告?
周建業心髒咚咚咚地差點快跳出來了,渾身發軟,腿一歪,直接撲在了地上。
好在他跪了很久,大家都以為他是腿跪麻了,沒有懷疑别的。孫承罡看了一眼興德帝的臉色,然後笑呵呵地跑過去将周建業扶了起來:“二皇子殿下,您慢點!”
周建業在孫承罡的攙扶下,站穩後,連忙恭敬地說:“兒臣遵旨!”
興德帝看了他一眼,擺手:“回去吧!”
周建業謝了恩,忐忑地出正陽殿。
他一走,正陽殿内又安靜了下來。
忽地,興德帝望着殿外漆黑的夜空開了口:“你覺得老二怎麼樣?”
孫承罡下意識地在殿内找了一圈,見隻有他一人,才确認陛下是在問他。
他心裡有些打鼓。旁的不說,他跟着陛下這麼多年,陛下的心思他多少能猜到一二,如今陛下竟問他,這是什麼何意?
為了自己的項上人頭,孫承罡自然不敢揣摩聖心,規規矩矩地說出一個絕不會錯的答案:“回陛下,二皇子殿下宅心仁厚,謙虛和善,友愛兄弟,在吏部當差這幾年,也頗得幾位大人的贊譽。”
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