周嘉榮轉過身,看着面前這一張張瘦骨嶙峋的臉,這其中有六七十歲的老妪,也有幾歲的孩童,因為太瘦了,臉上沒任何的肉,兩隻眼珠子顯得格外的大,看起來甚至有些瘆人。
他們全身上下,也就這對眼珠子最幹淨,沒沾上泥水塵土,如今這一顆顆晶瑩的眼睛齊刷刷地望着他,虔誠得仿佛跪在佛前祈禱的信徒。
周嘉榮心裡很不是滋味,尤其是看到旁邊中山王紅潤的臉,纖塵不染的鞋子時,心裡更是難受。明明兩者隻有幾丈遠,生活在同一片天空下,可過的日子卻天差地别。
原本組織好的說辭也卡在了嗓子裡。
就在他怔愣的那一瞬,眼前忽地劃過一行字。
【完了,這是百姓們要暴動了嗎?】
【這不遲早的事嗎?落草為寇,揭竿而起,說不定還有一條活路,不然隻能等死了。】
【三皇子肯定沒想到,他陰險的四弟給他埋了這麼大一顆雷,就等着他上鈎當替死鬼呢!】
【四皇子這麼搞就不怕局面一發不可收拾嗎?民意可不是那麼好玩弄的。】
【那怎麼辦,總要有個頂鍋的啊。四皇子前面為了穩住這些百姓,天天派人畫大餅許諾,百姓們失望了一次又一次,如今就像火藥桶一樣,一點就炸。】
【同情三皇子,趕上了好時候,正好被四皇子推出來頂包!】
……
看着飛速刷過的彈幕,再結合前幾天進城時的所見。周嘉榮大緻明白了剛才覺得不對勁兒的原因,這些老百姓太激動了,就像回光返照的病人一樣,本來已經奄奄一息了,又被新的希望吊了起來。
這次若不能再讓他們看到希望,被一次次愚弄無路可走的百姓可能真的會铤而走險。到那時候,災情加上暴動,想要控制住局面就更困難了,所以他必須得想辦法阻止這種最壞的情況發生。
隻是他手裡目前并沒有糧食,即便淮北有,也遠水解不了近渴,無法滿足災民們的需求。
那隻能想其他的辦法了。
周嘉榮決定提前行動。
他給劉青使了一記眼色。
“三哥,發什麼愣呢?大夥兒都在等着你呢。”中山王見周嘉榮久久沒動,大大咧咧地催促道。
周嘉榮笑着點頭:“應該的。”
說着他張開雙臂,示意下面的百姓安靜,然後大聲道:“大家的意思我都明白了,朝廷不會放棄你們,請大家相信我!”
這樣的話百姓們不知道聽過多少次了,一個男子大聲吼道:“那什麼時候發糧啊?我們都快餓死了。”
“對啊,要餓死了,大人行行好,發點糧吧!”
……
老百姓跟着喊,有些還邊哭邊喊,有哀求的,也有讓朝廷給他們一個說法的。
其實百姓們的訴求很簡單,就是給他們一口吃的,讓他們能挺過這場天災,活下去。
周嘉榮看着底下這群人因為一句話起的騷動,明白了事情的嚴重性,不能再拖了,必須得快刀斬亂麻,否則要出亂子!
“三哥,你這次帶了不少銀子來吧,要不發給他們吧。”中山王還在一旁出馊主意。
周嘉榮聞言也不動怒,笑着勾了勾手指頭:“四弟過來,我有一計。”
中山王不疑有他,屁颠颠地湊到了周嘉榮面前,豎起了耳朵。
周嘉榮張了張嘴,中山王凝神細聽,什麼都沒聽到,他正疑惑,張嘴欲問,忽地感覺胳膊一陣生疼,像是要被人死死拽斷一樣,他下意識地發出一聲尖銳的慘叫,弄得前面鬧得最兇的一群百姓都不由自主地停了下來,驚恐地看着前面。
隻見周嘉榮将中山王的兩條胳膊反剪到背後,然後将人拉過來,擋在面前。劉青等侍衛訓練有素地上前,站在周嘉榮身後,手按住刀柄,一副随時準備動手的樣子。
這突如其來的驚變,讓所有人都傻眼了,不解地看着他們。
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