展眼元宵在迩。
自省親那天早上五鼓,賈府上下有官爵的都細細妝扮了,黛玉對元妃省親一事,除了好奇以外,别無其他想法。
因此家中女子都把珠簾翠钗戴滿了一頭,身上紅的綠的極其鮮豔,她卻不顧紫鵑勸了又勸,還插那隻白色且末料雕的玉芙蓉素钗,一身簡單的水色灑綠花小襖,外面披一件菡萏花色的羽紗鬥篷,整個人便如出水芙蓉般清麗華貴。
賈府也不知花了銀子,四處熏香,八方點燈,菱花爛灼,園内各處都設了暖帳,錦簾上繡着展翅高飛的鳳凰,垂着綴了珠寶的流蘇,耀眼奪目仿若琉璃世界,說不盡這富貴氣象,豪麗風流。
黛玉跟着合族女眷在大門口迎候,許久都是靜悄悄的,湘雲向來扮假小子慣了,這日卻換了一身女兒行頭,不住地拉黛玉衣袖,用眼神抱怨新做的緞子衣服腰身太緊,勒得難受。
好容易等了大半日,才見十來對紅衣太監騎馬緩緩而來,隐隐有細樂之聲從前方傳來,接着便是數不勝數的龍旌鳳翣,雉羽宮扇,銷金提爐裡焚着潺潺禦香,曲柄七鳳金黃傘下罩着冠袍帶履,香珠、繡帕、漱盂、拂塵,目不暇接,一片金輝,将冬日暖陽更暖上幾分。
湘雲垂着眼,也不敢亂動了,低聲向黛玉道:“好大的排場!”
寶钗站在黛玉另一邊,向湘雲笑道:“宮中娘娘的排場,豈能是我等小門小戶能比對的。”
湘雲向寶钗挑了挑眉頭,笑道:“指不定哪天寶姐姐也成了宮中娘娘……”
寶钗杏眼微微張大,正要發怒,便見有八個太監擡着一頂金頂金黃繡鳳版輿,依着巷口緩緩行來。
賈母忙帶頭在路旁跪下,後面的人也忙跟着跪下,鳳簾輕輕掀起一腳,似乎輿中人想說什麼,站在一邊的太監隻輕咳一聲,鳳簾便又被撂下了。
那版輿擡進大門,入了儀門,便一直往東去,賈母等人也不敢問,等人呼啦啦走完了,才顫顫巍巍站起身,揉了揉酸軟的膝蓋,進了自家府門。
又過了小半日,待太監通傳過來,元春已在園中遊曆一遍,并将“天仙寶境”的匾額改成了“省親别墅”,眼下備了省親車駕,即将出園至賈母院中。
好不容易等元春進了正堂,一時間衆人卻靜悄悄地,隻是相互垂淚,深叙些離别情景及家務私情。
元春抹去淚水,擇了新園中幾處最喜愛的院舍賜名,又令寶玉、三春及寶钗黛玉湘雲等題詩。寶玉沒想到親姐回家,還要考詩才,雖不情願,隻得勉強答應了,領了紙筆自去構思。
寶钗和湘雲拿捏着雕琢了一首,黛玉無意奪魁,隻胡亂作一首五言律應景,未料博得了元春的稱贊。
金黃絲布鋪就的上座裡,元春喜不自勝地理了理面前的雪浪紙,笑道:“終是薛、林、史三位妹妹的詩作與衆不同,非愚姊妹可同列者,其中又以寶钗黛玉二人最好,我竟分不出個第一來。
寶玉笑靥一動,問道:“若奪了魁,娘娘可有什麼獎勵?”
元春略一思忖,頭上珠翠步搖微微顫動,道:“宮中長日漫漫,我竟比在家中學識疏忽不少,今上崇詩尚禮,如今又特批,要選一批仕宦名家之女為公主郡主年輕嫔妃的入學陪侍,我去歲剛入鳳藻宮,也算是年輕嫔妃,不如我去求了今上,将薛、林二位妹妹選為陪讀女伴,每月請她二人入宮幾日,同我一起讀些詩書,說點閑話,豈不美哉?”
寶钗眼波流轉,面上淡淡的,唇角已微微勾起,黛玉倒是面容沉靜,隻捧起桌上茶盞,輕抿一口。
她從沒期待過進宮的,萬一真被選中任才人贊善之職,反倒沒先前在賈府中,能自由出入了。
良辰從來匆匆,很快便到元春回宮時刻,衆人自然一番不舍。第二日待今上下了朝,元春便去禦前謝恩,并回奏了歸省及将薛寶钗、林黛玉二女備選為侍讀一事,龍顔甚悅,無須贅言便獲恩準。
如此過了一月,待賈府上下收拾妥帖後,已到了不用穿鬥篷的季節。這日天朗氣清,春意濃厚,便有一台錦繡玲珑的車輿停在榮國府正門門口,随行太監一報,說是宮中設宴,元春特别來接寶钗和黛玉入内宮一遊。
紫鵑依依不舍地倚在角門邊,目送黛玉登輿。黛玉今日穿了微微泛粉的淡青色對襟長衫,寶钗則是一身的朱色八寶雲紋錦袍,一個濃豔,一個清雅,紫鵑微微歎口氣,心道:若是進宮能見到今上,還是穿得喜慶些才好。
車輿邊的雪雁卻是格外興奮,黛玉讓紫鵑留在府中,卻讓她随行,雪雁激動地早上起來吃了三個鮮肉竹筍包子。
紫鵑由不得歎了口氣,向雪雁道:“往常你在府中貪玩些,我隻裝作睜一隻眼閉一隻眼,如今進了皇宮,可要謹言慎行,”又裝作砍頭的姿勢吓唬她,“若是闖了禍事,可要掉腦袋的!”
雪雁咬住嘴唇,不住點頭。
黛玉輕搖小扇,笑道:“今日不過小遊,午後便能回來,雪雁雖然頑劣,卻也懂分寸的。”>>
紫鵑到底按捺不下,怕雪雁照顧不周,拿了件薄披風,正準備交予雪雁手中,卻見雪雁像見了什麼熟人似的,臉上嘻嘻笑着往車輿後方的幾名侍衛那邊走。
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