陳奎走後,李家姐弟兩人的生活又恢複了平靜。
姐姐日常做些刺繡貼補家用,弟弟除了幫姐姐幹點活以外,就是專心的用功讀書。
但這種平靜并沒有維持多久,不知是誰将姐弟兩人是八府巡按的家眷,且都還未成婚的事傳了出去,導緻方圓百裡的想和八府巡按搭上親戚關系的人都湊了上來,各式各樣的媒婆差點将小院的門檻踏破。
首當其沖的就是那個被陳奎懲戒過的縣官,他帶着媒婆親自過來求親,想要将自己的一個侄女嫁給鳳鳴。
李鳳鳴一看到那個縣官就變了臉色,臉臭得像茅坑一樣。李素萍擔心他再次得罪那縣官,于是三言兩語就婉拒了縣官的好意,将人哄走。
稍後,又有想和李素萍結親的人家上門,左一個黃财主家的小兒子,右一個謝家即将科舉的秀才公子,條件一個賽一個的出色,但李素萍絲毫沒有動心的樣子,也一一将他們婉拒了。
若說之前劉海那麼差勁,遭拒是情有可原,那麼後面這些人被拒,就讓李鳳鳴就有些不解了,難道他姐姐是打算終生不嫁嗎?還是心裡另有其人?
他也不是想要把姐姐強嫁出去,隻是實在好奇姐姐心裡是什麼樣的想法。若她對陳奎真的有意,又在顧慮什麼?他姐姐前半生過的太苦,他不願讓她再受三綱五常的束縛。
這樣挨過了兩三天,在李素萍又一次拒絕了一戶人家的媒婆後,李鳳鳴終于忍不住開口問道:“這些上門提親的男子條件看着都不錯,姐姐為何不答應他們?難道姐姐不想嫁人嗎?”
“在陳奎的身份被人得知之前,你可有見過這些人上門拜訪過嗎?”李素萍沒有回答李鳳鳴的問題,反而不緊不慢地問道。
“沒有”李鳳鳴明白姐姐的意思:“可結親不就是講究一個門當戶對嗎?”
“那他們想對的是我們李家的門楣嗎?”
李鳳鳴一下子被問住了,憋紅了臉。
李素萍仍做着手頭的針線活,耐心道:“陳奎是陳奎,我們是我們。我們不必借他的光,他也不必護我們的短,萬事皆是如此。”
李鳳鳴承認姐姐說得沒錯,但是他想知道的并不是這個。他偷偷觑着姐姐的神情,小心翼翼地問道:“姐姐心裡是有奎哥的吧?”
他眼中原本氣定神閑刺繡的姐姐,聽到這句話後,臉上的神情出現顯而易見的一慌。再不需要回答,李鳳鳴對這件事已然有了自己的答案。
“我和他隻有姐弟的情分,僅此而已。”李素萍慌亂的情緒僅是一瞬,須臾又鎮定了下來道。
“姐姐不見那些戲文裡的義兄義妹都能成恩愛眷屬,義姐義弟又算得了什麼?”李鳳鳴若無其事地道。他以為姐姐對陳奎并非沒有情,隻是心裡那道檻過不去,無法接受兩人身份驟然發生變化。
李素萍不搭腔,卻是幽幽地說道:“鳳鳴如今也到了該議親的年紀了,不知沒有心儀的女孩?如果有的話,可以告訴姐姐,姐姐可以上門去幫你提親。”
喂喂喂,怎麼話題突然就扯到了自己的身上?李鳳鳴識破了姐姐妄想轉移話題的詭計,大大咧咧道:“哪有弟弟先姐姐一步成家立業的道理,姐姐一日不結親,弟弟我自然也隻能一直打光棍了。”
李素萍眉頭一皺:“我不結缡,你不成婚,那我們李家豈不是要絕後了?”
“那姐姐趕緊和奎哥成親吧,好讓我李家的香火有望。”李鳳鳴湊近姐姐,呲着大牙道。
李素萍一惱,抄起身邊的枕頭作勢就要朝李鳳鳴砸過去,哪知李鳳鳴早有防備,快一步的腳底抹油溜走了,邊喊邊跑道:“鳳鳴隻認奎哥做姐夫,其他人我都不認!”
李素萍氣壞了,直接将手裡的枕頭砸了出去……
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還未等李鳳鳴想到去除姐姐心裡那道檻的辦法,壞消息就從遠方傳了過來————————陳奎不知因何故被去了官職,被下到了牢獄中,等待發落。
李鳳鳴得知這個消息也是意外。
縣中大集,他帶着姐姐的繡品來到縣城想要換些生活費,再買兩本新書帶回去。在茶坊歇腳的時候,偶然間聽到隔壁在讨論八府巡按的事,因為關心陳奎,所以他就支着耳朵多聽了兩句,沒想到會聽見陳奎被罷官的事。
彼時已将近中秋,此前他們還收到陳奎的來信,說要中秋回來與他們團聚。他姐姐表面上雖然沒有歡喜之色,私底下卻讓他将家裡裡裡外外都收拾了一遍。這次他到縣城,也是打算為陳奎回來買點東西做準備。
李鳳鳴問清楚事情屬實後,隻覺得天昏地暗,難以接受事實。陳奎做事一向老成持重,怎麼會無端被罷官?
事發突然,他來不及多想,趕忙跑回家,将這件事告訴了姐姐。
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