論起對戰局的把握,已擔負起一方主将的甘甯比年輕的徐盛無疑要強過許多,徐盛看到的是孫策軍撤退的表象,而甘甯已然意識到其中潛藏着的危機。
“皖城我軍有多少兵力?”徐盛問道。
“我軍不足千數,且孫策麾下周瑜、韓當等皆久經戰陣之良将,非酒肉魚囊之劉勳輩可比,敵衆我寡戰無勝機矣。”甘甯道。
“這該如何是好?”大悟之後,徐盛急得直跺腳。
甘甯長籲了一口氣,說道:“現在,長江水道已被孫策軍所切斷,要想救援皖城的我軍,沒有更好的辦法,隻有——。”
徐盛急道:“若有救援寵帥之法,請興霸兄直言,盛當領命以為前驅!”
“文響,度今之勢,要馳援皖城,當務之急是要想盡一切辦法拖延孫輔、周瑜軍北上的速度,為寵帥撤出皖城赢得足夠的時間,同時,我們還要速速整頓所有可行船隻,備齊水手糧草,乘夜渡江至北岸擇隐蔽之所伏匿,然後擇一隊精銳将士為敢死之士,往皖城道上接應,一旦遇上敵兵追襲則舍死救護,直到寵帥登舟脫困,除此之外——。”說到此處,甘甯擡起頭看了看映滿朝霞的天空,然後止住了話頭。
徐盛催問道:“除此之外還将如何?”
遠處的江面上,一輪朝陽沖開圍堵的雲層,跳躍欲出,霞光将水波磷磷的江面映得通紅一片,恍惚間,在甘甯的心目中,高寵就象是這初升的朝陽,雖然前面還有着萬千的艱險,但最後終将照耀四方。
想到此處,甘甯猛得從背上拔出月牙戟,遙指天際,大聲道:“除此以外,唯願蒼天護佑,讓寵帥能安然脫險,若圓此願,甯當以身相祭!”
甘甯話音剛落,周圍的将士已是齊聲呐喊,此時此刻,即便是再冷漠的漢子,也不禁為之動容,更何況他們中許多人都是追随甘甯多年的老兵。
在如雷般的呼喊聲中,徐盛隻覺得熱血直沖腦門,有一種淋漓的快感,他大呼道:“要救寵帥,豈能忘了我徐文響!”
建安二年的最後一個冬天,皖城是在一片緊張與忙碌中過去的,擊敗孫權後,皖城軍民士氣大震,梅乾、雷緒、陳蘭幾位初經戰陣的小将更是興奮異常。
“寵帥,眼下民心可用,孫策即便親來,吾等也能一戰!”梅乾道。
“軍師,以為如何?”面對情緒激動的衆将士,身經數戰後的高寵已能不動聲色。
“時下當務之急,乃是明析敵情,知其動向,然後才可審時度勢,以定戰略。”徐庶道。這一場勝利在他看來,隻不過是與孫策決戰的開始,慶功還遠不是時候。
皖城高寵營門外。
年輕的梅乾未等戰馬立停,即迫不及待的跳下馬背,擡眼見徐庶正從營内出來,忙攔住問道:“軍師,寵帥可在裡面?”
“原是梅軍候。寵帥正在等你呢,不知前方敵情如何?”徐庶道。
依着高寵軍的現有編制,除去高寵本人之外,在甘甯、太史慈、陸遜這少數幾個可以獨立領兵作戰的将軍之下,還設有部、曲、屯、隊、什、伍這五級的組織系統。部是軍中的最高一級編制,部的主管軍官稱校尉,出征作戰時直接受領兵将軍指揮,曲則隸屬于部,長官叫軍侯,屯置屯長,隊設隊率,而什、伍則是軍中最基層組織。
梅乾在立下誘殲孫權前鋒的首功後,高寵即破格将他從一名隊率直接提升為統領一曲的軍候,故徐庶有此稱呼,同樣表現出色的雷緒、陳蘭二人現在也分别被祿升為一屯之屯長,不過,由于皖城守軍現有兵力不足,梅乾的這個軍候現在還隻是個虛名。
“不瞞軍師,孫策大軍已迫近舒城一帶,以乾推斷,不出二日可達皖城矣。”梅乾征塵未洗的臉上盡是凝重之色。
“這麼快?”
“這還是敵軍一路燒殺擄掠百姓延緩了速度,否則的話,我的斥候隊連半數都回不來。”梅乾一邊走一邊撕下征袍的一角包紮在滲血的右臂上。
“你負傷了?”
“擦着一點皮毛而已,不礙事的。回來的時候我繞道江邊,想去探探路況,不想竟碰到了敵軍的一小隊偵騎——。”梅乾解釋道。
“你在江邊遇上敵軍的偵騎?”徐庶臉色一變,催問道。
梅乾笑道:“是的。就在離江邊不遠的地方,敵人大概是乘着小舟來的,不多就三四個,被我報銷了。”
徐庶一把抓住梅乾,急道:“敵情有變,我等快去禀報寵帥。”
高寵的雙手緊緊抓住了梅乾的肩,他的兩眼死死的盯着梅乾,一字一句的大聲問道:“你什麼時候遇到敵人的?”
“就在一個時辰前。”梅乾感受到了一股從肩膀上傳來的前所未有的壓迫力,這使得他不敢稍有隐瞞。
“一個時辰。”高寵喃喃自語道。
梅乾在臨近長江的地方遇上敵人,這絕不是一個可以忽視的消息,高寵感到了自已心頭的那一點點不安在日漸加劇,孫策軍主力從陽羨、石城方向殺來,他的偵騎再怎麼快,也不可能繞到位于側後方的長江邊的,唯一可以解釋的是,另有一支敵軍正在向江邊靠近,并企圖登岸切斷皖城高寵軍的南退之路。
“周瑜果不是好相與之輩!”高寵心中不禁暗暗佩服,面對孫策、周瑜二路并進形成的夾擊之勢,高寵原先寄望采取冒險攻襲皖城,以期營造皖城—彭澤—豫章三點一線防禦體系的努力也不得不化為泡影。
時不我待,就在高寵初戰告捷的同時,周瑜已一眼看破了高寵的弱點,那就是兵力嚴重不足,以高寵不到五千的軍隊,顧得了彭澤、顧不了皖城,在甘甯率兵救援了彭澤之後,皖城就理所當然的成為了周瑜進攻的第一選擇。
“軍師,命令全軍準備撤退!”高寵咬牙恨恨道。好不容易占領了皖城,現在要放棄實在是心有不甘,但形勢所迫卻不得不這麼做。
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